Mercedes ha mostrato una prestazione dominante nella sessione di prove libere iniziale per il Gran Premio del Giappone, assicurandosi una convincente doppietta. George Russell e Kimi Antonelli hanno registrato i tempi più veloci, eppure i loro rivali sono rimasti notevolmente vicini.
Tutte e quattro le vetture di McLaren e Ferrari, insieme a Lewis Hamilton, hanno concluso entro 0,3 secondi dal tempo di riferimento di Russell. Lando Norris ha guidato questo gruppo competitivo, superando Oscar Piastri, Charles Leclerc e Lewis Hamilton.
Al contrario, Max Verstappen, alla guida di una Red Bull significativamente aggiornata, ha faticato, piazzandosi solo in settima posizione, oltre sette decimi e mezzo più lento di Russell utilizzando la stessa mescola di pneumatici. Questo solleva una domanda cruciale: qualche squadra riuscirà a interrompere l’ottimo inizio di Mercedes per il weekend?