Ferrari e Red Bull hanno presentato pacchetti di aggiornamenti significativi al Gran Premio del Giappone, con l’obiettivo di sfidare le dominanti Mercedes. La Mercedes ha finora ottenuto doppiette in entrambi i Gran Premi del 2026 e nella Sprint in Cina, dimostrando che la W17 è la vettura di riferimento.
La Ferrari ha equipaggiato la sua SF-26 con un nuovo design dell’angolo anteriore, inclusa una geometria riprogettata del condotto del freno anteriore per ottimizzare il compromesso tra raffreddamento dei freni e benefici aerodinamici. Anche il carter del puntone del fondo anteriore è stato aggiornato per migliorare le strutture del flusso d’aria a valle verso il diffusore.
La RB22 di Red Bull riceve una presa d’aria laterale rivista, un cofano motore aggiornato e un nuovo fondo. Queste modifiche sono progettate per aumentare l’efficienza complessiva, con il nuovo fondo specificamente ingegnerizzato per gestire carichi aerodinamici maggiori.
Nella sessione iniziale di Prove Libere 1, la Mercedes, senza nuove parti, ha nuovamente dominato con una doppietta. La McLaren, anch’essa senza aggiornamenti, ha ottenuto il terzo e quarto posto. Charles Leclerc ha superato Lewis Hamilton per il quinto, con i primi sei piloti tutti entro 0,3 secondi da George Russell. Max Verstappen ha chiuso settimo, 0,761 secondi più lento della Mercedes leader.
Oltre ai team di testa, anche Aston Martin e Alpine hanno introdotto pacchetti di aggiornamenti sostanziali. La AMR22 di Aston Martin presenta un nuovo design dell’ala anteriore con una corda accorciata e una piastra terminale rivista per distribuire meglio il carico, insieme a un nuovo fondo con bordi d’attacco aggiornati. L’aggiornamento completo di Alpine per la sua A526 include un nuovo deflettore d’aria anteriore per una maggiore consistenza dell’ala, un attuatore della modalità rettilinea dell’ala posteriore modificato per prestazioni migliorate e piastre terminali dell’ala posteriore aggiornate per un migliore condizionamento del flusso d’aria e carico aerodinamico locale.
Cadillac ha debuttato con un nuovissimo diffusore per migliorare il comportamento complessivo dell’altezza da terra e le prestazioni aerodinamiche su tutto l’inviluppo operativo, con il suo bordo d’uscita regolato per aumentare il carico aerodinamico posteriore complessivo. Williams ha implementato una nuova sospensione anteriore incentrata su miglioramenti strutturali e sulla minimizzazione del suo impatto sul flusso d’aria a valle dalla FW47. Haas ha semplificato il collegamento della modalità rettilinea dell’ala anteriore, consentendo un impacchettamento più stretto dell’attuatore, riducendo l’ostruzione e migliorando di conseguenza il flusso d’aria diretto verso la parte posteriore della vettura.
È importante notare che Racing Bulls e Audi, analogamente a Mercedes e McLaren, non hanno portato nuove parti in Giappone.