Un calciomercato ricco di colpi di scena è giunto al termine, con molti dei nomi più importanti del calcio europeo che hanno cambiato squadra. Il Liverpool ha battuto due volte il record di trasferimenti britannico, spendendo oltre mezzo miliardo di dollari mentre i campioni di Arne Slot mirano a costruire da una posizione di forza.
L`ultimo giorno di mercato è stato altrettanto emozionante a Manchester, dove sia lo United che il City hanno fatto mosse importanti per i portieri. Quella del City, per Gianluigi Donnarumma, campione d`Europa con club e nazionale, proveniente dal Paris Saint-Germain, è stata particolarmente eclatante. Oltre la Premier League, altre grandi squadre sono state attive: l`Inter ha acquisito Manuel Akanji, la Juventus ha fatto due nuovi acquisti e anche il Napoli è stato attivo sul mercato.
Ricapitoliamo alcuni vincitori e perdenti:
Vincitore: Alexander Isak
Alexander Isak ha sfidato i proprietari più ricchi del calcio e ha vinto. Il Newcastle aveva insistito per tutta l`estate che non voleva perdere il suo attaccante di punta e che ci sarebbero voluti oltre 200 milioni di dollari per intavolare una trattativa. Quando il Liverpool si è tirato indietro dopo un`offerta iniziale rifiutata e si è rivolto a Hugo Ekitike, Isak avrebbe potuto temere il peggio. Nonostante i vincoli del PSR, il Newcastle è sostenuto dal PIF, il fondo sovrano dell`Arabia Saudita, e avrebbe potuto costringere Isak a rimanere.
Invece, Isak ha mantenuto i nervi saldi ed è stato ricompensato con una svolta all`undicesima ora. Il suo trasferimento da 169 milioni di dollari porterà senza dubbio pressione, ma offre anche tutto ciò che un calciatore desidera. A 25 anni, Isak si trasferisce in uno dei più grandi club di calcio, dove ha una possibilità realistica di vincere i maggiori premi sportivi. I suoi anni migliori dovrebbero coincidere con quelli di molti dei suoi compagni di squadra, e non deve dubitare del suo adattamento calcistico. Dopotutto, Ekitike è sempre stato il profilo che avresti preso se non avessi potuto avere Isak, e il francese si è inserito nella squadra di Arne Slot come un guanto.
Perdente: Marc Guehi
Non ci sono stati scioperi, nessun rifiuto di presentarsi alle partite e agli allenamenti. La ricompensa di Marc Guehi per aver seguito un percorso più equo rispetto a una serie di attaccanti di alto profilo? Nessun trasferimento al Liverpool. I Reds hanno aspettato fino alle ultime ore della finestra prima di mettere sul tavolo 47 milioni di dollari per il miglior difensore centrale inglese. Avrebbero ottenuto il loro uomo se non fosse stato per l`intromissione del West Ham. O forse c`è stato qualcosa di strano con le visite mediche di Igor Julio? Qualunque fosse il problema, è diventato presto chiaro che il Crystal Palace avrebbe ottenuto solo uno dei due difensori centrali che sentiva di aver bisogno per sostituire Guehi e rafforzare la difesa di Oliver Glasner per la Conference League.
Questo affare potrebbe alla fine avere una maggiore importanza a lungo termine nel mercato rispetto a molti di quelli che si sono effettivamente realizzati? Resta da vedere, ma sicuramente ci saranno giocatori in futuro che ricorderanno bene cosa è successo quando Guehi non ha fatto storie, quando pensava di aver concluso la sua carriera al Crystal Palace con un gol la domenica sera. Fare la cosa giusta non sempre viene premiato nel calciomercato.
Vincitori: Juventus
Igor Tudor ha ottenuto la sua ricompensa per un forte inizio di stagione. Due vittorie su due e ora il suo attacco è rafforzato con gli arrivi di Eden Zhegrova e Lois Openda. La visione per il primo è ovvia; Zhegrova aveva un`ottima intesa con Jonathan David al Lille e i due dovrebbero aiutarsi a fare un buon inizio di vita a Torino. Nicolas Gonzalez si è trasferito all`Atletico Madrid dopo una stagione di Serie A 2024-25 con tre gol e due assist, e Zhegrova dovrebbe offrire una vera competizione a Francisco Conceicao sulla fascia destra.
Per quanto riguarda Openda, la Juventus ha preso un attaccante di tutto rispetto. Come molti al RB Leipzig, il belga ha avuto una stagione sottotono nel 2024-25, ma è reduce da una campagna di Bundesliga da 24 gol. Openda offre un vero scatto di velocità che nessuna squadra di Serie A dovrebbe permettersi di non avere e potrebbe giocare sia al fianco di David che al suo posto. Improvvisamente la loro rosa si sta amalgamando piuttosto bene, più giocatori tra i venti e i trent`anni rispetto alla norma della Juventus e più giocatori con stipendi sensati.
Perdente: James Trafford
Una delle storie più commoventi del calciomercato è stato il ritorno di James Trafford al club in cui era entrato per la prima volta a 12 anni, la stella della campagna di promozione del Burnley ha avuto il tipo di miglioramento nei compagni di squadra che non dovrebbe più accadere. Trafford sembrava poter essere il prossimo portiere del Manchester City per un decennio o più, un portiere d`élite che avrebbe potuto svilupparsi in qualcosa di ancora più grande sotto la tutela di Pep Guardiola. E tutto questo potrebbe ancora accadere. Trafford ha solo 22 anni, c`è tempo per lui per svilupparsi in qualcosa di molto speciale, per far sembrare quelle incertezze di inizio stagione contro il Tottenham un non-evento.
Il problema è che ora c`è un altro portiere di alta qualità sopra di lui nella gerarchia. E a 26 anni non è che Gianluigi Donnarumma sia di età avanzata come ci si aspetterebbe da un portiere con quasi 500 partite da professionista al suo attivo. Donnarumma arriverà al City a caro prezzo e con una reputazione per giustificare il suo alto stipendio. L`italiano è stato il miglior portiere della Champions League la scorsa stagione; in qualche modo eclissa il miglior portiere della Championship, che dovrà accettare di essere il numero due durante un anno pre-Mondiale.
Perdente: Erik ten Hag
Arrivi dai campioni tedeschi recentemente deposti, intento a “continuare con l`ambizione mostrata negli ultimi anni”. Ti ritrovi la squadra ereditata venduta sotto il tuo naso. Parte di ciò era forse prevedibile – c`erano poche possibilità che Florian Wirtz o Jeremie Frimpong rimanessero quando Xabi Alonso se n`è andato – ma altri che avevi pubblicamente insistito dovessero rimanere sono stati venduti, con i tuoi capi che hanno concluso che ottenere denaro per Granit Xhaka era un “win-win-win”. Le prime tre partite del tuo mandato non sono state eccezionali, ma una vittoria, un pareggio, una sconfitta: non è certo una fine di carriera, vero?
Per Erik ten Hag potrebbe esserlo, almeno al più alto livello di gestione. Il licenziamento del suo allenatore da parte del Bayer Leverkusen nell`ultimo giorno di mercato è stato enfatico. Non c`era alcuna ragione particolare per cui dovesse andare. Semplicemente, “tutto stava andando nella direzione sbagliata”, ha detto il direttore sportivo Simon Rolfes.
La dichiarazione di Ten Hag trasudava rabbia. “Un nuovo allenatore merita lo spazio per implementare la sua visione, stabilire gli standard, plasmare la squadra e lasciare il suo segno nello stile di gioco”, ha detto. “Ho iniziato questo lavoro con piena convinzione ed energia, ma sfortunatamente la dirigenza non era disposta a concedermi il tempo e la fiducia di cui avevo bisogno, cosa che rimpiango profondamente. Sento che questa non è mai stata una relazione basata sulla fiducia reciproca.”
Si capisce perché l`olandese si sia sentito così ferito. Non c`era un`alternativa in linea per l`uomo a cui Rolfes e il CEO Fernando Carro si erano rivolti quando non erano riusciti a estrarre Cesc Fabregas dal Como. Il Leverkusen non aveva un nuovo allenatore che volevano. Semplicemente non volevano più impiegare Ten Hag. Ahi.
Vincitori: Il complesso industriale dei contenuti di mercato
Nonostante la solita cerimonia sfumata di giallo intorno all`ultimo giorno di mercato, è passato un po` di tempo da quando le ultime ore della finestra hanno avuto un peso reale nella stagione. Le buone squadre fanno affari in anticipo e c`è solo tanto clamore che può essere sollevato dal Chelsea che riduce la sua rosa e da qualsiasi acquisto di panico stia facendo il West Ham. Ma questo lunedì? È stato divertente.
Storie a lungo covate hanno raggiunto la loro conclusione in modo drammaticamente soddisfacente, come gli affari Donnarumma e Isak. Mosse come quella di Randal Kolo Muani al Tottenham sono veri e propri rompicapi, proprio il tipo di analisi approfondite di cui avremo bisogno durante una quindicina di giorni di calcio internazionale.
Poi ci sono stati un paio di veri e propri colpi di scena. Nicolas Jackson stava tergiversando se salire su un aereo come Rachel di Friends. Guehi voleva unirsi al Liverpool. Il Liverpool lo ha fatto visitare da un medico e ha preparato il suo accordo solo perché Oliver Glasner insistesse che non poteva perdere il suo capitano. Vero dramma, questo.