Una squadra della Major League Soccer ha la certezza di raggiungere le semifinali della Concacaf Champions Cup, poiché l`Inter Miami si recherà a Vancouver per affrontare i Vancouver Whitecaps nella gara d`andata. Le due migliori formazioni della MLS si scontreranno per stabilire chi affronterà Tigres o Cruz Azul, ma finora hanno perseguito i loro obiettivi in modi diversi. Il potere delle stelle del Miami ha brillato con Lionel Messi alla guida, ma hanno anche potuto contare su solide prestazioni da parte dei giocatori di ruolo, assicurandosi vittorie anche quando non al massimo della forma.
Il Vancouver ha perso probabilmente il suo miglior giocatore, Ryan Gauld, per infortunio, ma Brian White è in forma eccezionale, segnando a piacimento per i Whitecaps. Con nove gol in tutte le competizioni, le sue imprese in fase realizzativa lo hanno anche messo nel mirino della nazionale maschile degli Stati Uniti. Il Vancouver ha dimostrato flessibilità sotto la guida del nuovo allenatore Jesper Sorensen, e questo ha dato i suoi frutti, ma ora affronta la sua prova più difficile finora.
Ecco le storie da seguire, come guardare la partita e altro ancora:
Come guardare Vancouver Whitecaps vs. Inter Miami, quote
- Data: Giovedì, 24 Aprile | Orario: 22:30 ET
- Luogo: BC Place — Vancouver, British Columbia
- TV: FS1 | Live stream: Fubo (Try for free)
- Quote: Vancouver Whitecaps +109; Pareggio +220. Inter Miami +200
Ultimo incontro
Queste squadre si sono incontrate solo una volta prima, nel Maggio 2024. Quella partita si è giocata anch`essa allo stadio del Vancouver, il BC Place, ma il Miami è riuscito a vincere 2-1. Entrambi i marcatori del Miami in quell`occasione, Robert Taylor e Leonardo Campana, non fanno più parte della squadra, mentre l`unico marcatore del Vancouver, Gauld, sarà assente per infortunio. Queste squadre sono cambiate parecchio in un solo anno, ma guardando ai loro risultati in questa stagione, i cambiamenti sono stati per il meglio. Lionel Messi viaggerà per questa partita, cambiando immediatamente la dinamica.
Cosa dicono gli allenatori
Javier Mascherano potrebbe essere nuovo alle competizioni Concacaf, ma sta rapidamente comprendendo la gravità di queste partite. L`emozione pura era visibile sul suo volto quando i suoi Herons hanno orchestrato una rimonta contro il Los Angeles FC per arrivare qui, ma sta immediatamente etichettando questa partita come cruciale.
`Questa è una partita molto importante per noi, una delle più importanti nella storia del club,` ha detto Mascherano. `Abbiamo una partita di 180 minuti [su due gare di andata e ritorno] e giovedì è il primo tempo. È importante che giochiamo una buona partita e cerchiamo di segnare il maggior numero possibile di gol, perché i gol in trasferta sono preziosi in questa competizione. Vogliamo avere la palla, essere protagonisti.`
Questo è uno dei trofei più importanti che l`Inter Miami può vincere in questa stagione, e con i gol in trasferta che fungono da criterio per stabilire il passaggio del turno, anche un pareggio per 1-1 a Vancouver sarebbe un ottimo risultato per il Miami. Il Vancouver sta segnando con facilità, avendo realizzato 17 gol in questa stagione, quindi anche la solida difesa del Miami sarà messa a dura prova a nord del confine.
Possono gli Herons raggiungere la vetta della Concacaf?
Finora, solo una squadra della MLS ha vinto questa competizione, i Seattle Sounders. Molte squadre ci sono andate vicine, ma c`è stata una predominanza messicana con le squadre della Liga MX che hanno vinto 17 degli ultimi 20 titoli. Le squadre costaricane sono riuscite a vincere due volte consecutive nel 2004 e 2005, mentre i Sounders hanno vinto nel 2022, ma a parte ciò, non c`è stata che Liga MX. Le squadre della MLS sono riuscite a raggiungere la finale in tre delle ultime cinque edizioni, e lo faranno ancora in questa stagione, ma questa sembra una delle loro migliori opportunità per vincere il più importante premio per club della Concacaf.
Formazioni previste
Vancouver Whitecaps: Yohei Takaoka, Tate Johnson, Ranko Veselinovic, Tristan Blackmon, Edier Ocampo, Pedro Vite, Andres Cubas, Sebastian Berhalter, Ali Ahmed, Brian White, Emmanuel Sabbi
Inter Miami: Oscar Ustari, Jordi Alba, Noah Allen, Maximiliano Falcon, Lujan, Telasco Segovia, Yannick Bright, Sergio Busquets, Benjamin Cremaschi, Luis Suarez, Lionel Messi
Giocatore da tenere d`occhio
Brian White, Vancouver Whitecaps: L`uomo chiave del Vancouver sta vivendo una stagione memorabile, e i suoi compagni sanno esattamente dove vuole la palla. Uno dei migliori colpi di testa nella MLS, White sarà fisico con la difesa del Miami, e se non riusciranno a fermarlo, la partita potrebbe finire rapidamente. Noah Allen sta avendo un`ottima stagione in difesa, ma questa sarà una prova enorme per lui e per gli Herons. Anche se White non segna, la sua presenza crea occasioni per gli altri, quindi ci sarà un delicato equilibrio nel tenerlo d`occhio in attacco e allo stesso tempo rispettare le altre opzioni del Vancouver.
Storia da seguire
Sarà Sebastian Berhalter o Lionel Messi a dettare il ritmo? Sembra assurdo dirlo, ma tra Berhalter e Vite, i Whitecaps sono riusciti a far circolare la palla con facilità, e sarà difficile per il Miami sottrargliela. Berhalter si sta facendo un nome nel calcio, mentre suo padre, Gregg Berhalter, è tornato in MLS con i Chicago Fire, ma anche Mascherano ha riconosciuto la necessità della sua squadra di controllare il ritmo. Sono stati fortunati a sconfiggere i Columbus Crew dopo aver perso la battaglia a centrocampo contro Darlington Nagbe, e ripetere quella performance porterebbe alla sconfitta degli Herons a Vancouver.
Pronostico
Sarà difficile separare queste squadre, entrambe capaci di segnare in qualsiasi momento ma anche abili in difesa. I portieri avranno un ruolo importante, poiché chiunque avrà un po` di spazio potrà fare la differenza, ma i punti saranno condivisi a Vancouver. In una battaglia tra numeri nove, sia White che Luis Suarez troveranno la via della rete, ma i punti saranno divisi.
Pronostico: Vancouver Whitecaps 1, Inter Miami 1