Donne al Vertice delle Federazioni Scacchistiche Nazionali: Una Trasformazione Lenta ma Costante

Nel 1971, la cantante australiana Helen Reddy pubblicò la canzone `I am woman` che l`anno successivo raggiunse il primo posto nella classifica statunitense Billboard Hot 100. Il famoso ritornello, “Sono forte, sono invincibile, sono donna”, divenne un inno del crescente movimento femminista. Nello stesso periodo, si stava delineando una nuova narrativa per le voci femminili negli scacchi: nel 1971 la FIDE organizzò il primo Interzonale Femminile a Ohrid (allora Jugoslavia), un passo per allineare il sistema competitivo a quello maschile. L`anno seguente, Nona Gaprindashvili difese il suo titolo mondiale contro Alla Kushnir con il margine più stretto. A Skopje, la squadra sovietica con Gaprindashvili e Kushnir nelle prime due scacchiere dominò le Olimpiadi Femminili. Quell`anno, Olga Rubtsova divenne in silenzio la prima campionessa mondiale femminile di scacchi per corrispondenza e l`unica persona nella storia a detenere entrambi i titoli mondiali, sia dal vivo che per corrispondenza. Per la prima volta da Vera Menchik, divenne più comune parlare di donne negli scacchi.

Sulla scacchiera, le donne stavano già facendo breccia. Ma lontano dalla scacchiera, erano quasi assenti nelle stanze in cui si prendevano le decisioni. Nona Gaprindashvili – la prima donna nella storia a guadagnarsi il titolo di Grande Maestro – si trovò ad affrontare lo scetticismo di molti colleghi maschi o di uomini in posizioni di potere.

Tornando agli Stati Uniti, dove il movimento femminista globale degli anni `70 era più prominente, ci vollero altri tre decenni prima che la Federazione Scacchistica statunitense eleggesse la sua prima donna presidente: Beatriz Marinello, nel 2003.

Oggi il panorama delle donne negli scacchi appare piuttosto diverso, ma è lontano dall`essere completamente trasformato. Al momento, secondo i dati FIDE, su 201 federazioni membri, solo 13 hanno una donna presidente. È ancora una percentuale esigua, eppure sarebbe stato impensabile quando Helen Reddy registrò la sua canzone e Gaprindashvili affrontò Kushnir. Le cose stanno cambiando.

I Tempi che Cambiano

Gli anni recenti hanno visto maggiore enfasi e supporto non solo per portare le donne negli scacchi come giocatrici, ma anche per usare gli scacchi come strumento per aiutarle a migliorare le proprie carriere amministrative.

La FIDE non solo ha aumentato il numero e la portata degli eventi femminili, ma ha reso gli scacchi femminili una delle sue massime priorità, con l`istituzione della Commissione per gli Scacchi Femminili e la nomina di Dana Reizniece come Vicepresidente del Consiglio Direttivo. Per anni, le finanze della FIDE sono state curate da Zhu Chen – ex Campionessa del Mondo – che ricopre il ruolo di tesoriere della Federazione Internazionale.

La Commissione per gli Scacchi Femminili ha sostenuto programmi che aiutano i paesi a costruire squadre nazionali femminili partendo da zero. Un`iniziativa del 2024 ha aiutato nove federazioni a inviare per la prima volta una squadra femminile alle Olimpiadi degli Scacchi. Progetti di sviluppo come la “Queen`s Gambit Challenge” hanno riunito più di 580 donne da oltre 80 paesi per formazione e supporto.

Le sfide che le donne affrontano negli scacchi – sia come giocatrici che come decisori nelle organizzazioni – sono le stesse che si riscontrano nel mondo degli affari. Il recente Rapporto Globale sul Genere del World Economic Forum sottolinea che le donne costituiscono una grande parte della forza lavoro, ma una quota molto minore della leadership senior. Il rapporto `Donne nei Consigli di Amministrazione` di Deloitte, pubblicato a marzo 2024, rileva che “le donne detengono meno di un quarto (23,3%) dei posti nei consigli di amministrazione a livello mondiale”.

Come le aziende, anche le federazioni scacchistiche esistono in questo stesso mondo. Sono organismi sportivi, ma sono anche datori di lavoro, organizzatori di eventi e istituzioni pubbliche. Quando le donne ne assumono la presidenza, non sono solo simboli, ma decisioni-makers in un settore che plasma il primo incontro di milioni di bambini e giovani con il gioco. La FIDE ha parlato con diverse donne che sono presidenti di federazioni nazionali e ha chiesto loro di condividere le loro opinioni e consigli per le donne che desiderano intraprendere una carriera negli scacchi non strettamente legata alla performance sulla scacchiera.

Dalla Campionessa del Mondo a Presidente di Federazione: Xie Jun (Cina)

Poche storie collegano meglio il percorso da “Sono donna” a “Sono presidente” di quella di Xie Jun.

Ha iniziato con gli scacchi cinesi a sei anni. A dieci è passata a quelli che in Cina chiamano “scacchi internazionali” e a sedici era già nella squadra nazionale. Nel 1991, è diventata Campionessa del Mondo, la prima campionessa mondiale al di fuori dell`Europa. Ricorda quel momento in termini semplici, dicendo che nulla è paragonabile al vedere la bandiera nazionale issata per la prima volta durante un match per il titolo mondiale. Parallelamente alla sua carriera scacchistica, Xie Jun ha conseguito un dottorato in psicologia – una combinazione estremamente rara nel mondo degli scacchi.

La sua transizione dalla scacchiera alla sala riunioni è stata graduale: dopo aver giocato, ha iniziato ad allenare, poi ha insegnato all`università e ha lavorato come amministratrice sportiva. Nel 2024 è diventata Presidente dell`Associazione Scacchistica Cinese.

“Ogni promozione è sembrata come una `prossima mossa` logica su una scacchiera più grande; se vuoi cambiare le regole, devi contribuire a scriverle,” osserva Xie Jun.

Xie Jun esegue la prima mossa cerimoniale nel Campionato del Mondo Femminile 2025.

Sull`eterno quesito dell`equilibrio tra lavoro e vita privata, Xie dà una risposta semplice: “Tratto la vita come una partita lunga con due orologi: famiglia e carriera. Se lavori abbastanza duramente e ci metti il cuore, puoi sicuramente raggiungere un equilibrio.”

Il suo consiglio alle giovani donne che desiderano ruoli di leadership negli scacchi è pratico: “Giocate forte: la vostra migliore credenziale è la vostra performance; la competenza mette a tacere il pregiudizio. Costruite reti: trovate sia alleate donne che mentori uomini; gli scacchi sono uno sport di squadra giocato una scacchiera alla volta. Rimanete istruite: le federazioni scacchistiche hanno bisogno di professionisti, non solo di ex giocatori. Aiutate gli altri: una volta raggiunto un posto al tavolo, tiratene su un`altra con voi. Come negli scacchi, trasformiamo un pedone passato inarrestabile in una regina.”

La storia di Xie Jun mostra un percorso – quello di una giocatrice d`élite diventata amministratrice. La maggior parte degli altri percorsi, tuttavia, inizia lontano dal palcoscenico del campionato mondiale.

Buone Notizie dal Marocco: Bouchra Kadiri

In Marocco, Bouchra Kadiri è la prima donna a ricoprire la presidenza della federazione scacchistica del suo paese. La sua storia inizia con il suo nome. In arabo, `Bouchra` significa `buone notizie`. Suo padre lo scelse perché il giorno della sua nascita vinse un campionato di scacchi. Da quel momento, il gioco è stato parte della sua identità, legato sia al suo nome che a un padre campione e appassionato.

È diventata la prima campionessa femminile del Marocco nel 1984. L`anno successivo, ha vinto una medaglia di bronzo al Campionato Arabo. Sottolinea che gli scacchi per lei “sono stati più di una passione personale: sono stati una missione”. Dalla celebrazione glamour dei 100 anni della FIDE al portare le scacchiere nei villaggi e sulle colline del Marocco rurale, Kadiri sta diffondendo lo spirito degli scacchi come strumento di unione.

Questo lungo lavoro di base l`ha portata alla posizione che ricopre oggi. Descrive la sua elezione a presidente della Federazione Reale Marocchina di Scacchi come il risultato di un mix di passione, esperienza e volontà di servire la comunità scacchistica. Concentrata sul dare struttura e formalità all`organizzazione, sotto la sua guida il numero di club registrati è passato da 12 a 39, un aumento storico.

Bouchra Kadiri con Patrick Van Hoolandt e Magnus Carlsen.

Bilanciare il lavoro federale, la vita personale e altri doveri non è semplice per lei. Parlando come un`executive esperta, Kadiri afferma di fare affidamento su un`organizzazione rigorosa e un team forte, e che il supporto della sua famiglia è cruciale. Chiama questo equilibrio “un`arte strategica” dove ogni mossa conta e dove l`equilibrio è costruito passo dopo passo con pazienza e determinazione.

“Voglio trasmettere che è possibile essere impegnati, attivi e presenti in più aree contemporaneamente, a condizione di lavorare con metodo e passione. La leadership non è solo una posizione, ma un impegno verso gli altri, per incoraggiare, sostenere e ispirare chi ti circonda, rimanendo fedele ai tuoi valori.”

Un Presidente Islandese Modellato da Due Generazioni: Johanna Bjorg Johannsdottir

In Islanda, anche il percorso di Johanna Bjorg Johannsdottir è radicato nella storia familiare. Avendo imparato gli scacchi dal padre e dal bisnonno, si è unita a un club scolastico a otto anni e si è innamorata sia del lato competitivo che di quello sociale del gioco.

Nel caso di Johanna, in famiglia c`era già un modello femminile nell`amministrazione scacchistica: sua madre faceva parte del consiglio della Federazione Scacchistica Islandese, e attraverso di lei Johanna si è interessata alle questioni di governance e equità. Ricorda che vedere la prima donna presidente della federazione fu un momento determinante. Le mostrò in modo concreto ciò che era possibile.

A differenza dei casi di Xie Jun o Bouchra Kadiri, il percorso di Johanna è iniziato quasi immediatamente con il lato organizzativo degli scacchi. Da adolescente, ha aiutato nei grandi tornei giovanili. Dopo il liceo, ha insegnato scacchi, in particolare alle ragazze, e si è concentrata sul miglioramento delle opportunità per ragazze e donne. Ha contribuito a istituire sessioni di allenamento riservate alle ragazze e ha lavorato per rafforzare la struttura della squadra nazionale femminile.

Da sinistra a destra: Jóhanna Björg Jóhannsdóttir, Emilía Klara Tómasdóttir (U8), Katrín María Tómasdóttir (U12) e Guðrún Fanney Briem (U16) al Campionato Giovanile Islandese 2025. Tutte e tre le ragazze sono studentesse del gruppo di allenamento per sole ragazze di Johanna.

Nel 2020, è stata eletta vicepresidente della federazione, ha presieduto la Commissione Femminile e ha continuato a lavorare come arbitro e come giocatrice nella squadra nazionale femminile. Dopo aver conseguito la laurea in psicologia e aver acquisito esperienza professionale, ha deciso di candidarsi alla presidenza ed è stata eletta nel 2025.

Afferma di essere più orgogliosa di “aver difeso le ragazze e le donne negli scacchi e di aver contribuito a creare spazi in cui si sentono supportate e prese sul serio, e questo per lei ha sempre significato più di medaglie o titoli”.

Essere una psicologa a tempo pieno e presidente di una federazione scacchistica è una combinazione impegnativa. La sua strategia per l`equilibrio passa attraverso cene di famiglia regolari per mantenere i piedi per terra. Il suo consiglio alle giovani donne che desiderano ruoli di leadership è chiaro: “Siate coraggiose e fidatevi del fatto che la vostra voce conta. Non abbiate paura di dire la vostra, di condividere le vostre idee, di sottolineare ciò che può essere migliorato e di prendere parte agli scacchi in qualsiasi ruolo vi interessi. La fiducia cresce attraverso la partecipazione, e la vostra voce è importante.”

“Non devi essere un Grande Maestro per avere un impatto”: TrisAnn Richards (Saint Lucia)

Per molti nel mondo degli scacchi, il gioco è stato parte della vita familiare fin dall`infanzia. Ma non per tutti. TrisAnn Richards ha imparato gli scacchi al liceo, ma è stato solo in età adulta che è stata veramente coinvolta nello sport. Passando da volontaria a Presidente della Federazione Scacchistica di Saint Lucia, ha posizionato Saint Lucia come uno dei membri FIDE più attivi nei Caraibi.

“Gli scacchi sono diventati per me un modo significativo per connettermi con gli altri, costruire comunità e formare amicizie durature,” afferma.

In una regione dove l`atletica e il cricket tradizionalmente dominano lo sport, portare gli scacchi in primo piano non è un compito facile. Eppure, cogliendo l`opportunità presentata dalla Queen`s Gambit Challenge – che ha aiutato diversi paesi a schierare squadre femminili alle Olimpiadi del 2024 – e attraverso progetti simili, gli scacchi hanno guadagnato maggiore importanza a Saint Lucia e nei Caraibi.

“Sono orgogliosa che le donne che sono entrate nei nostri programmi come principianti siano diventate giocatrici nazionali, arbitri, istruttrici e leader di federazione. Al di là degli scacchi, sono orgogliosa di essere una donna proveniente da una piccola isola caraibica che sta avendo un impatto positivo sulla scena globale,” dice Richards, che lavora anche nel settore dentistico. Gestire due carriere non è facile, ma “la fede, gli amici e il benessere personale mi aiutano a rimanere salda,” spiega.

Per coloro che cercano la loro strada nel coinvolgimento negli scacchi, Richards ha un messaggio semplice ma solido: “Non devi essere un Grande Maestro per avere un impatto.”

Il suo consiglio è chiaro: non aspettare di essere invitata. Fatti avanti e agisci come se fossi parte di quel mondo – perché lo sei. Costruisci una vera competenza. Impara come funziona il sistema, dal gioco stesso alle strutture che lo governano.

Dalla Rappresentanza al Potere

Le storie di Xie Jun, Bouchra Kadiri, TrisAnn Richards e Johanna Bjorg Johannsdottir sono molto diverse, mostrando percorsi distinti che esistono nel mondo degli scacchi amministrativi.

Ma tutte condividono qualcosa di importante: il collegamento del proprio percorso alla prossima generazione. Xie Jun parla di trasformare un pedone passato in una regina e di tirare su gli altri una volta guadagnato un posto al tavolo. Bouchra Kadiri parla di leadership come un impegno continuo verso gli altri. Johanna Bjorg Johannsdottir afferma che ciò che conta di più non sono le medaglie, ma creare spazi in cui le donne possano sentirsi supportate.

Mentre i dati più ampi sulle donne negli scacchi e negli affari mostrano che ci sono ancora molte sfide da affrontare, allo stesso tempo il supporto per programmi di sviluppo dedicati sta crescendo, suggerendo che il futuro può apparire diverso dal passato.

Nel 1972, le parole “Sono donna, sentitemi ruggire” erano una sfida a un mondo dominato dagli uomini a causa del genere e degli stereotipi, non a causa delle competenze. Nel 2025, con un numero crescente di donne nelle sale riunioni e quando tredici federazioni scacchistiche nazionali sono guidate da donne, la sfida è più specifica. Uno dei suoi elementi chiave è assicurarsi che questa non sia una fase passeggera, ma parte di un cambiamento più ampio in chi gioca, chi decide e chi plasma il gioco per i prossimi cinquant`anni.