LONDRA — Il Chelsea avanza palla, cercando Moises Caicedo appena dentro la metà campo del Tottenham. Nessuna pressione ancora, i difensori si ritirano pigramente al loro compito. È il momento di lanciare la palla attraverso il campo a Pedro Neto. C`è un difensore nella sua periferia, ma sta prendendo più una posizione di osservazione. Il numero 7 del Chelsea alza lo sguardo e vede maglie blu che si fanno compagnia. Senza quella pressione sulla palla, sarebbe dovuto essere abbastanza facile individuare Cole Palmer o Nicolas Jackson. Neto li ha superati entrambi, e in qualche modo gli Spurs hanno prolungato l`inevitabile.
Naturalmente, avrebbero subito gol. Qualsiasi squadra che tratta la difesa del proprio palo posteriore come una missione secondaria non può sperare in una porta inviolata. Né può farlo chi sembra aver sprecato così tanta dell`identità che il loro allenatore stava cercando di instillare in loro.
Potreste non aver mai confuso la squadra di Ange Postecoglou con i Chicago Bears del 1985, ma almeno stavano lavorando a un piano in tempi migliori. Il Tottenham ti pressava ferocemente e in gran numero. Quando passavi, avevi una ragionevole possibilità di tirare, ma era un rischio che valeva la pena correre. Se gli Spurs ti rubavano palla, avevano maggiori possibilità di segnare.
Quando è stata l`ultima volta che gli Spurs hanno giocato in quel modo? Certamente, non c`erano segni di vivacità senza palla da una squadra la cui ultima uscita competitiva risaliva a 18 giorni fa. Al fischio finale, il Chelsea aveva recuperato palla nell`ultimo terzo in sette occasioni, il Tottenham in quattro. Naturalmente, non c`è alcun obbligo di giocare in quel modo, e vale la pena notare che, nel pieno di una brutale crisi di infortuni all`inizio di questa stagione, Postecoglou si è inchinato alle continue domande sullo zelo con cui ha implementato la sua linea alta e il pressing aggressivo. Senza la loro difesa titolare, il Tottenham si è adattato; erano una squadra inferiore, ma forse era comprensibile.
Ora Cristian Romero, Micky van de Ven, Guglielmo Vicario e Destiny Udogie stanno giocando tutti eppure c`è ancora confusione dove dovrebbe esserci un sistema difensivo. È come se il Tottenham stesse trovando un verbo dove non ce n`è uno nel termine difesa posizionale.
Il Chelsea prendeva possesso palla, spesso senza altra ragione se non che il loro avversario gliela dava, e si ritrovava di fronte a cinque uomini che forse si stavano muovendo nella direzione giusta ma lo stavano facendo troppo lentamente per ostacolarli davvero. Avanzando palla attraverso un centrocampo che era in realtà Rodrigo Bentancur che faceva giochi di prestigio, si scontravano con una retroguardia che è probabilmente la prima scelta del Tottenham.
Tutte queste azioni difensive sembravano accadere discretamente. I corridori tra terzino e centrale non venivano marcati. Palmer era autorizzato a raggiungere la linea di fondo quando e come gli andava. Un avversario meno sprecone del Chelsea avrebbe ucciso gli Spurs molto prima che Enzo Fernandez trasformasse il cross di Palmer all`inizio del secondo tempo. Jadon Sancho, in particolare, ha offerto ulteriori prove a sostegno dell`argomento che il Chelsea farebbe meglio a pagare al Manchester United 5 milioni di sterline per non ingaggiarlo piuttosto che 25 milioni per farlo. Un tiro potente ha messo alla prova Vicario, ma in troppe altre occasioni, le azioni sono morte all`angolo sinistro dell`area.
Forse i fallimenti della difesa del Tottenham potrebbero essere tollerati se fossero l`attacco a tutto gas che sono stati per la maggior parte della gestione di Postecoglou. Anche questo è svanito ultimamente. I loro 1,1 gol previsti non da rigore per partita di Premier League dall`inizio di gennaio li collocano al 16° posto in campionato. Prima della prodigiosa parata di Robert Sanchez per negare il gol a Heung-min Son all`89° minuto, non avevano creato un`occasione degna di nota per aumentare quella media.
Invece, il loro attacco è riuscito ad approfondire l`attrito tra Postecoglou e i tifosi del Tottenham in trasferta. Sebbene gran parte della loro ira fosse diretta al presidente Daniel Levy, la decisione di ritirare Wilson Odobert e Lucas Bergvall per Brennan Johnson e Pape Matar Sarr ha portato ai cori di `Non sai cosa stai facendo` da parte di un gruppetto di tifosi. Quando quest`ultimo ha scaraventato un tiro da 30 metri in rete pochi istanti dopo, Postecoglou non ha potuto fare a meno di mettersi la mano all`orecchio in direzione del settore ospiti.
È il tipo di clip che puoi vedere trasmessa nei notiziari sportivi, molto probabilmente nel prossimo futuro, riflettendo sulla gestione di Postecoglou nel nord di Londra e su come un inizio brillante di principi, energia e autorità sia diventato un prodotto che non assomiglia a niente in particolare. Venti sconfitte in tutte le competizioni, vicino al 18° posto quanto al settimo, ed è il St. Totteringham`s Day. Tutto questo e, se questa difesa non si mette in riga in fretta, un`uscita dall`Europa League sicuramente in arrivo tra non molto.