Convocazioni USMNT: McKennie escluso, Pulisic torna per le amichevoli di settembre

Mauricio Pochettino ha annunciato la rosa della nazionale maschile degli Stati Uniti per la finestra internazionale di settembre. La USMNT ospiterà Corea del Sud e Giappone in amichevoli, mentre il conto alla rovescia per il Mondiale prosegue. Affronteranno due squadre già qualificate al torneo della prossima estate. Dopo le deludenti prestazioni in Concacaf Nations League e la sconfitta contro il Messico nella finale della Gold Cup, la USMNT è sotto pressione per ottenere buoni risultati in queste partite, soprattutto con il ritorno di Christian Pulisic, che si unisce alla squadra nazionale dopo aver rinunciato alla Gold Cup per riposare e recuperare.

Tuttavia, sebbene Pulisic sia tornato, ciò non significa che tutte le stelle siano presenti nella rosa. Weston McKennie non è stato convocato per queste partite. McKennie aveva saltato la Gold Cup a causa degli impegni con la Juventus per la Coppa del Mondo per Club, ma il 26enne vanta 60 presenze in nazionale e non ha saltato un ritiro regolare da settembre 2024. Anche l`attaccante Folarin Balogun non è stato chiamato, mentre Josh Sargent del Norwich City fa il suo ritorno in squadra nel ruolo di attaccante. Pochettino ha dichiarato che McKennie è stato escluso perché conosce le sue capacità, e il centrocampista ha avuto una preparazione pre-campionato discontinua a causa della Coppa del Mondo per Club. Non ha sminuito la necessità per i giocatori di performare, ma questa esclusione non chiude la porta a un futuro coinvolgimento di McKennie con la nazionale.

Anche Matt Turner e Zack Steffen non sono stati convocati, dato che Matt Freese è l`unico portiere con una presenza in squadra. Pochettino attingerà a fondo dal pool di giocatori durante questa finestra di settembre, poiché quattro giocatori potrebbero ottenere la loro prima presenza con la USMNT, e nove hanno meno di 10 presenze in nazionale. Questo prosegue la tendenza di Pochettino a voler esplorare tutte le opzioni in vista della Coppa del Mondo, ma solleva la questione di quando Pochettino si stabilirà su una rosa fissa. Pochettino ha svelato alcuni dettagli su ciò che influenza la sua selezione della rosa quando ha parlato della squadra.

Mancano solo 289 giorni all`inizio della Coppa del Mondo 2026 negli Stati Uniti, Canada e Messico, e la composizione di questa rosa è tutt`altro che definita. Questo ritiro giocherà un ruolo importante nel determinare chi avrà la possibilità di inserirsi in una squadra più stabile. Alcuni titolari come Sergiño Dest, Tim Ream, Chris Richards, Tyler Adams e Pulisic potrebbero essere qui, ma con la rotazione che avviene in posizioni chiave, l`intesa sarà difficile da raggiungere.

La Rosa

• PORTIERI (3): Roman Celentano (FC Cincinnati; 0/0), Matt Freese (New York City FC; 7/0), Jonathan Klinsmann (Cesena/ITA; 0/0)
• DIFENSORI (8): Max Arfsten (Columbus Crew; 10/1), Noahkai Banks (FC Augsburg/GER; 0/0), Tristan Blackmon (Vancouver Whitecaps/CAN; 0/0), Sergiño Dest (PSV Eindhoven/NED; 33/2), Alex Freeman (Orlando City; 7/0), Nathan Harriel (Philadelphia Union; 1/0), Tim Ream (Charlotte FC; 74/1), Chris Richards (Crystal Palace/ENG; 31/3)
• CENTROCAMPISTI (6): Tyler Adams (Bournemouth/ENG; 50/2), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps/CAN; 6/0), Luca de la Torre (San Diego FC; 31/1), Diego Luna (Real Salt Lake; 12/3), Jack McGlynn (Houston Dynamo; 11/2), Sean Zawadzki (Columbus Crew; 1/0)
• ATTACCANTI (5): Damion Downs (Southampton/ENG; 5/0), Christian Pulisic (AC Milan/ITA; 78/32), Josh Sargent (Norwich/ENG; 28/5), Tim Weah (Marsiglia/FRA; 44/7), Alex Zendejas (Club América/MEX; 11/1)

Un Mix di Volti Nuovi e Confermanti

Solo sei giocatori di questa rosa facevano parte della squadra USMNT per la Coppa del Mondo 2022. Pochettino ha dimostrato di voler chiamare chiunque ritenga idoneo per la squadra e di non aver paura di prendere decisioni difficili, ma con così tanti cambiamenti così vicini al Mondiale, è un po` un enigma. Alcuni dei nuovi volti, come Alex Freeman, hanno dimostrato di essere pronti per il salto nella USMNT nelle loro apparizioni, ma altri, come il rientrante Alex Zendejas, hanno faticato durante la stagione. Zendejas non ha segnato per il Club America dalla loro prima partita stagionale, ma avrà l`opportunità di dimostrare perché dovrebbe essere nella rosa del Mondiale.

Pochettino ha ripetutamente sottolineato che questa è l`ultima occasione per attingere in profondità dal pool di giocatori, il che rende curioso come si presenterà la situazione durante la finestra internazionale di ottobre, che vedrà la USMNT affrontare Ecuador e Australia, poiché quella sarà più vicina alla rosa definitiva per il Mondiale.

Il Ritorno di Sergiño Dest

Pronto a fare la sua prima apparizione con la USMNT da marzo 2024, Dest sarà un gradito ritorno nel ritiro. Si è ripreso dalla lesione al legamento crociato ed è tornato a giocare con il PSV, e ora è di nuovo con la USMNT. Dest era stato convocato per il ritiro prima della Gold Cup, ma non era pronto a contribuire alla squadra ed è stato rimandato al suo club. Non avendo ancora fatto un`apparizione sotto la guida di Pochettino, vedere Dest sarà cruciale perché il suo stile si sposa bene con il modo in cui Pochettino vuole che giochino i terzini. A suo agio nel spingersi in alto sul campo, l`interazione di Dest con Tim Weah può creare spazi per Pulisic che non si sono visti di recente. Il ritiro arriva troppo presto per Antonee Robinson, che sta recuperando la sua forma fisica, ma quando la USMNT avrà entrambi i terzini titolari in azione, l`attacco migliorerà drasticamente offrendo al contempo continuità in difesa, mentre la posizione del portiere viene definita.