L`Inter Miami si trova di fronte a una sfida in salita nella semifinale di Concacaf Champions Cup, dovendo recuperare uno svantaggio di 2-0 maturato all`andata contro i Vancouver Whitecaps. Un`eliminazione a questo punto della competizione rappresenterebbe una notevole delusione per la squadra di Miami, ricca di stelle, ma i Whitecaps di Jesper Sorensen hanno dimostrato un`ottima preparazione nella prima partita.
Gli Herons hanno già affrontato situazioni simili in passato, come nei quarti di finale contro i Los Angeles FC, dove hanno ribaltato lo svantaggio dell`andata per vincere con un punteggio complessivo di 3-2. Tuttavia, i Vancouver sembrano una squadra più solida e meno propensa a crollare come è successo all`LAFC. Miami dovrà trovare il modo di dominare il centrocampo e stimolare Luis Suarez, poiché fare affidamento solo su Lionel Messi potrebbe non essere sufficiente in questa competizione.
Resoconto dell`Andata
Dopo che il colpo di testa di Brian White ha superato il portiere di Miami Oscar Ustari al 24° minuto, i Vancouver Whitecaps hanno continuato a pressare l`Inter Miami in ogni possesso palla davanti a un pubblico record al BC Place. Anche se Miami ha mantenuto un maggiore possesso palla, è stato Vancouver a dettare i ritmi. Nel finale di partita, Vancouver ha siglato il gol del raddoppio con Sebastian Berhalter, ponendo l`incontro in un equilibrio precario, soprattutto perché gli Herons non sono riusciti a trovare un gol fondamentale in trasferta.
La Posta in Gioco
Questa è probabilmente la partita più importante nella storia di entrambe le squadre. Nessuna delle due ha mai raggiunto una finale di Champions Cup, quindi, a prescindere dall`esito, la storia sarà scritta a Fort Lauderdale. Per Miami, nonostante la vittoria nella Leagues Cup nella stagione di debutto di Messi, servono altri trofei per dimostrare il successo del progetto. Prima dell`andata, l`allenatore Javier Mascherano aveva sottolineato l`importanza del doppio confronto, e ora, essendo in svantaggio, la criticità è ancora maggiore.
Gli Herons erano attesi a vincere tutto con Messi e i suoi compagni, ma il successo nella regular season non è stato eguagliato nelle competizioni di coppa o nei playoff. Sono stati eliminati a questo punto la scorsa stagione dai Columbus Crew, e farlo di nuovo dopo aver ceduto giocatori di profondità importanti come Robert Taylor, Leonardo Campana e Julian Gressel, solleverà interrogativi sull`adeguatezza della rosa a competere su tutti i fronti.
Luis Suarez Tornerà a Segnare?
La scorsa stagione, l`Inter Miami era lo show di Messi e Luis Suarez, ma finora non è stato così. Suarez non partecipa a un gol degli Herons da sei partite consecutive e non ne segna da otto. All`inizio della stagione, quando Tadeo Allende era in forma e Suarez poteva agire da creatore, questo andava bene, ma ora che le squadre avversarie hanno analizzato meglio i nuovi giocatori di Miami, la squadra ha bisogno di più dal 38enne. Dopo la cessione di Campana, non c`è un attaccante di riserva collaudato per il turnover nel ruolo di numero nove, lasciando Miami piuttosto vulnerabile.
Formazioni Previste
| Inter Miami | Vancouver Whitecaps |
|---|---|
| Oscar Ustari | Yohei Takaoka |
| Jordi Alba | Edier Ocampo |
| Noah Allen | Tristan Blackmon |
| Maximiliano Falcon | Ranko Veselinovic |
| Marcelo Weigandt | Tate Johnson |
| Tadeo Allende | Sebastian Berhalter |
| Yannick Bright | Andres Cubas |
| Sergio Busquets | Pedro Vite |
| Benjamin Cremaschi | Daniel Rios |
| Luis Suarez | Brian White |
| Lionel Messi | Ali Ahmed |
Giocatore da Tenere d`Occhio
Sebastian Berhalter, Vancouver Whitecaps: Berhalter è stato ovunque nella partita di andata e i suoi sforzi sono stati premiati con un gol. La sua consapevolezza tattica è stata evidente, non avendo esitato a intervenire per togliere la palla dai piedi di Messi in area e dando il massimo in campo. Questa è stata una stagione di rivelazione per Berhalter, con tre gol e un assist in tutte le competizioni. Man mano che acquisisce esperienza, è riuscito a scegliere meglio i momenti per inserirsi in area, ed è un elemento che tiene in moto i Whitecaps. Insieme a Vite e Cubas a centrocampo, i Whitecaps hanno sviluppato un reparto centrale formidabile, e Berhalter è al centro di tutto ciò.
Trama da Osservare
La storia si ripeterà?: I Vancouver non possono assolutamente sentirsi al sicuro. Anche un gol in trasferta non è bastato all`LAFC per evitare di soccombere agli Herons. Vancouver cercherà di segnare un gol presto, ma dovrà prepararsi a un`ondata di pressione da parte di Miami dall`inizio alla fine. Takaoka dovrà essere pronto tra i pali perché una tempesta è in arrivo a Fort Lauderdale. È ancora un deficit difficile da superare per Miami, ma se qualcuno può farlo, sono gli Herons.
Pronostico
Brian White troverà di nuovo la rete per i Whitecaps, costringendo Miami a segnare quattro gol per avanzare. Gli Herons ci andranno vicino, ma alla fine sarà un compito troppo arduo da completare, aggiungendo un`altra prestazione deludente in coppa al loro curriculum. Pronostico: Inter Miami 2, Vancouver Whitecaps 1