Lando Norris della McLaren ha conquistato il suo primo titolo mondiale di Formula 1 al Gran Premio di Abu Dhabi, la tappa conclusiva della stagione 2025.

Il suo arrivo al terzo posto è stato sufficiente per superare il campione precedente, Max Verstappen, e il suo stesso compagno di squadra in McLaren, Oscar Piastri.

La vittoria non è arrivata in modo semplice. La stagione di Norris è stata degna di un blockbuster hollywoodiano, un vero e proprio ottovolante caratterizzato da difficoltà personali, dinamiche interne tese e talvolta difficili da decifrare in McLaren, oltre a una rinascita di Verstappen di proporzioni leggendarie.

È stata una stagione avvincente, che ha messo fine alla striscia di quattro titoli consecutivi di piloti per Verstappen e la Red Bull, e ha segnato il primo titolo per un pilota McLaren dal 2008. Ecco i momenti salienti e le cadute della sua campagna per il campionato.

Favorito della pre-stagione

Dopo aver vinto il loro primo campionato costruttori del millennio nel 2024, la McLaren è arrivata alla stagione 2025 con la certezza di poter lottare per entrambi i titoli. Ancor prima che le auto fossero presentate ufficialmente, molti bookmaker davano Norris come il favorito assoluto rispetto al compagno di squadra Piastri, che pure aveva avuto un’ottima annata nel 2024 culminata con la sua prima vittoria in F1.

La logica diceva che Norris si stava avviando alla sua settima stagione, mentre Piastri affrontava la terza con una macchina da titolo. I test invernali non hanno fatto che rafforzare l`idea che la McLaren fosse la squadra da battere. A Melbourne, all`inizio di maggio, le vetture color papaya hanno sottolineato il loro vantaggio monopolizzando la prima fila, con Norris che ha battuto Piastri di soli 0.084 secondi.

La gara successiva fu caotica, con pioggia battente, tre safety car e un’escursione nella ghiaia per entrambe le McLaren che lottavano senza esclusione di colpi per la vittoria. Norris riuscì a rimettersi in carreggiata e a mantenere il comando, resistendo al rimonta di Max Verstappen nel finale, mentre Piastri finì in testacoda, concludendo nono davanti a un pubblico di casa deluso. Nonostante l`episodio sulla ghiaia, era stata una prestazione controllata e misurata per aprire la stagione. Sembrava che Norris avesse evitato una grande paura iniziale. Ma i problemi erano dietro l`angolo, e non avrebbe più vinto fino a maggio.

Norris vacilla mentre Piastri e Verstappen si dividono le vittorie

Dopo un inizio così forte, le cinque gare successive furono punitive per il pilota britannico. Piastri si riprese dalla deludente gara di casa vincendo il Gran Premio di Cina, terminando con nove secondi di vantaggio su Norris. Due settimane dopo, Verstappen trionfò in Giappone dopo uno dei giri di qualifica più belli dell`era moderna. Norris si piazzò secondo, davanti a Piastri, mantenendo la testa del campionato.

I primi segnali di problemi nella forma di Norris emersero in Bahrein, dove rovinò il suo cruciale giro in Q3. Piastri conquistò la pole e la vittoria, mentre Norris, partito sesto, non andò oltre il terzo posto in gara.

In Arabia Saudita, la tendenza della loro forma contrastante continuò, con Norris che andò a sbattere in Q3. Piastri superò il poleman Verstappen in gara, mentre Norris si accontentò del quarto posto. Questo permise a Piastri di sottrarre a Norris la leadership del campionato per la prima volta, un vantaggio che Norris non avrebbe recuperato fino a novembre.

La gara di Miami all`inizio di maggio sembrò riassumere l`andamento della stagione. Norris si era qualificato accanto al poleman Verstappen, ma nel primo settore andò ruota a ruota con il campione in carica, finendo largo e rientrando in sesta posizione. Norris avrebbe in seguito lamentato le difficoltà nel duellare con Verstappen in pista, sostenendo che l`olandese gli lasciava l`opzione “o scontro o non sorpassi”. Norris si dovette accontentare del secondo posto sia a Miami (dietro Piastri) che a Imola (dietro Verstappen).

Di nuovo in testa

Dopo sei gare senza una vittoria, Norris ha rimesso in carreggiata la sua carica per il titolo nel principato di Monaco, dove risiede dal 2022. Come spesso accade sul celebre circuito cittadino, Norris ha svolto la maggior parte del lavoro il sabato, conquistando la pole. La domenica, Norris ha guidato in modo impeccabile, riducendo il divario da Piastri a soli tre punti.

Le cose si sono nuovamente invertite in Spagna, con Piastri che ha battuto Norris in qualifica e ha mantenuto l`ordine in gara, riallargando il suo vantaggio a 10 punti. Ma l`evento di Barcellona è stato più memorabile per ciò che è accaduto nelle retrovie: un infuriato Verstappen ha speronato il pilota Mercedes George Russell in un momento folle di indisciplina al volante. La penalità subita da Verstappen lo ha fatto scendere in classifica, trasformando un probabile quarto posto in un decimo, una perdita di punti che il pilota Red Bull avrebbe rimpianto alla fine dell`anno.

Il `Papaya Blues`

Dopo un anno e mezzo in cui i piloti McLaren si sono avvicinati sempre di più a un incidente in pista, è successo al Gran Premio del Canada di giugno. Per la prima volta quell`anno, la McLaren si è trovata lontana dal passo gara, e Russell lottava per la vittoria contro Verstappen. Norris si stava avvicinando a Piastri nella lotta per il quarto posto quando si è verificato lo scenario peggiore: il pilota britannico, spostandosi in pista per preparare un sorpasso alla Curva 1, ha goffamente tamponato l`auto di Piastri, eliminandolo istantaneamente.

Piastri è riuscito a proseguire fino al quarto posto, guadagnando 12 punti gratuiti nella lotta per il titolo. Non si è trattato della deflagrazione mediatica attesa. Norris ha immediatamente disinnescato qualsiasi possibilità che il momento diventasse tossico prendendosi la piena responsabilità. “È stato tutto un mio errore, mi assumo la colpa e chiedo scusa a tutta la mia squadra e a Oscar per aver tentato una cosa del genere”, ha detto in seguito. Per la maggior parte degli osservatori, l`incidente ha contribuito alla crescente reputazione di Norris come pilota che fatica nei momenti di alta pressione.

La reazione

Invece di far deragliare la sua stagione, la collisione in Canada e il modo in cui Norris aveva prontamente accettato la colpa sembrarono rimetterlo a fuoco al Gran Premio d`Austria, due settimane dopo. L`evento di Spielberg fu emozionante, con la McLaren che permise lodevolmente ai suoi piloti di lottare per la vittoria, nonostante il ricordo fresco dell`arrivo di Montreal. L`esito ha rischiato di essere un disastro.

Questa volta Norris era in testa, con Piastri subito dietro di lui. I due hanno avuto momenti mozzafiato ruota a ruota, con Piastri che ha brevemente preso il comando, solo per Norris a riprenderselo. I nervi della McLaren hanno retto per 20 giri prima che Montreal 2.0 quasi si unfoldsse davanti a loro. Mentre lottava per il comando alla Curva 4, Piastri ha bloccato le gomme ed è riuscito a evitare di schiantarsi sul retro del compagno di squadra per una questione di centimetri. La McLaren è intervenuta qui, con l`ingegnere di Piastri che gli ha detto: “Feedback dal muretto, la manovra alla Curva Quattro con il bloccaggio era troppo al limite. Non possiamo ripeterla.”

Comfort di casa

Il Gran Premio di Gran Bretagna è stato drammatico per ragioni diverse. Forse ancora scottato dalla vittoria di Norris nella sua gara di casa all`inizio dell`anno, Piastri sembrava determinato a infliggere una sconfitta al suo compagno di squadra sul suolo britannico. Verstappen ha conquistato la pole davanti a Piastri e Norris prima che la pioggia cadesse prima della gara.

Piastri ha strappato la leadership a Verstappen, costruendo un grande vantaggio nei giri successivi. Un periodo di safety car completa ha annullato quel vantaggio prima che scoppiasse la controversia: mentre si preparava per la ripartenza, Piastri è stato giudicato aver frenato in modo irregolare, costringendo Verstappen a una manovra evasiva. La penalità di 10 secondi per Piastri e un testacoda per Verstappen pochi angoli dopo sono stati manna dal cielo per Norris, che ha ereditato una leadership che non avrebbe più ceduto.

Piastri, furioso per l`ingiustizia della sua penalità, ha chiesto via radio se il team gli avrebbe permesso di riavere il comando, ma la McLaren ha rifiutato. L`episodio sarebbe rimasto nella mente di Piastri ed è stato cruciale solo pochi mesi dopo. Norris ha vinto a Silverstone, un risultato che ha definito “incredibile” e un “sogno”.

Piastri ha poi battuto Norris in Belgio, prima che Norris battesse Piastri in Ungheria, prima della pausa estiva. I due sono entrati in agosto con nove punti di differenza.

18 Punti Persi

L`unico ritiro di gara della McLaren nel 2025 si è verificato sulla vettura di Norris al Gran Premio d`Olanda e sembrava segnare un colpo mortale alle sue possibilità di titolo. La frustrazione era palpabile nella voce di Norris al giro 65 quando ha percepito fumo nell`abitacolo e ha comunicato al suo team: “Sono fuori… guasto.”

Norris si trovava al secondo posto quando il guasto (una perdita d`olio correlata al telaio) si è verificato, costringendolo ad accostare e a sedersi sconsolato su una duna di sabbia. “Voglio solo mangiare un hamburger e tornare a casa”, ha detto ai giornalisti. Il ritiro ha lasciato Norris a 34 punti di distanza nella classifica, ma sembra anche averlo liberato dalle pressioni di lottare per il suo primo campionato mondiale, portandolo ad alcune delle sue migliori prestazioni della stagione.

Controversia a Monza

Il desiderio della McLaren di offrire pari opportunità ai suoi due piloti è stato messo alla prova al Gran Premio d`Italia, quando il muretto si è trovato in una situazione imbarazzante creata da sé. Verstappen è arrivato a Monza con una versione aggiornata della sua Red Bull che lo ha reso intoccabile.

Norris si era qualificato a 0.077 secondi da Verstappen, ma né lui né Piastri erano all`altezza di Verstappen in gara. L`unica possibilità per la McLaren di strappare una vittoria era rimanere fuori più a lungo della Red Bull, sperando in un pit stop a basso costo sotto una safety car, ma così facendo rischiavano di essere sottosquadrati da Charles Leclerc.

Il muretto ha deciso di invertire la normale sequenza dei pit stop e permettere a Piastri, in terza posizione, di fermarsi prima di Norris, in seconda. Norris era d`accordo, ma ha chiesto una garanzia che Piastri non avrebbe guadagnato una posizione su di lui. Quando Norris è rientrato per il cambio gomme, un problema all`anteriore lo ha fatto scendere dietro Piastri.

Secondo le “Regole Papaya”, un pit stop lento era parte della gara e non avrebbe comportato l`intervento del team per ordinare lo scambio di posizioni. Tuttavia, la situazione era complicata dal fatto che la normale sequenza era stata invertita. Similmente a quanto accaduto al Gran Premio d`Ungheria 2024, a Piastri è stato chiesto di restituire la posizione a Monza, e lui ha obbedito con riluttanza. Sebbene solo tre punti separassero il secondo dal terzo posto, la decisione ha significato un’oscillazione di sei punti tra i due contendenti al titolo ed è rimasta un punto controverso per il resto della stagione.

Piastri e Norris buttano via punti a Baku

Piastri ha recentemente ammesso che gli eventi di Monza erano ancora nella sua mente quando è arrivato a Baku per il Gran Premio dell`Azerbaigian. Questo potrebbe in qualche modo spiegare il peggior weekend di gara della sua carriera in F1: è andato a sbattere in qualifica, ha saltato la partenza e poi è uscito di pista al primo giro.

La porta era spalancata per Norris per capitalizzare sugli errori del suo compagno di squadra, ma sul difficile circuito cittadino è riuscito a recuperare solo sei punti con un settimo posto, riducendo il divario da Piastri a 25 punti. Verstappen, nel frattempo, ha vinto la gara, riducendo il suo divario da Piastri a 69 punti.

Ancora conflitti interni a Singapore

All`arrivo a Singapore, Piastri sembrava più vicino alla sua vecchia forma, ma la McLaren stava affrontando la competizione dei rivali. La Mercedes di George Russell era la migliore in campo e ha conquistato la pole position, mentre la McLaren ha dovuto accontentarsi di Piastri in terza posizione e Norris, che aveva toccato il muro in qualifica, in quinta.

Con la sua situazione sempre più disperata, Norris è passato all`attacco nei primi giri della gara e ha superato Piastri per il terzo posto dopo un leggero contatto con il posteriore di Verstappen. Piastri ha ritenuto che la mossa del suo compagno di squadra avesse infranto la regola fondamentale Papaya (nessun contatto), e ha chiarito il suo pensiero via radio.

Sebbene il team non sia intervenuto sul contatto durante la gara, ha riesaminato l`incidente in vista del round successivo ad Austin e ha imposto “conseguenze” non specificate a Norris.

L`emersione della minaccia Verstappen

Sebbene la McLaren fosse pienamente consapevole della minaccia di Verstappen da diverse gare, i campanelli d`allarme sono iniziati a suonare ad Austin. La situazione non è stata facilitata dall`eliminazione di entrambe le McLaren dalla gara Sprint al primo giro, quando Piastri ha tentato una mossa ottimistica per superare il compagno di squadra, innescando una collisione multi-vettura.

Norris ha concluso secondo dietro a Verstappen nel Gran Premio, mentre Piastri ha faticato e ha ottenuto il quinto posto. Il risultato ha riacceso la lotta per il campionato: Norris era ora a 14 punti da Piastri, e Verstappen in grande forma era a soli 40 punti dal leader.

Norris prende il controllo

Le vittorie in Messico e Brasile (inclusa una vittoria nella gara Sprint a San Paolo) hanno catapultato Norris in cima alla classifica per la prima volta da aprile, rendendolo il chiaro favorito in vista delle ultime tre gare. Piastri, nel frattempo, ha lottato con la forma, perdendo la leadership del campionato in Messico e cadendo a 24 punti di distanza dopo il weekend brasiliano. Nonostante le difficoltà con la sua auto, Verstappen ha salvato due terzi posti, ma per la prima volta in tutto l`anno, il campionato sembrava quello di Norris da perdere.

Doppio Zero a Las Vegas

Un arrivo al secondo posto sembrava mettere il titolo a portata di mano per Norris a Las Vegas, ma tre ore dopo la gara lui e Piastri sono stati squalificati dai risultati. L`eccessiva usura dei pattini (planks) sulle due vetture – causata da un inatteso porpoising durante la gara – ha portato gli steward a rimuovere entrambi i piloti dai risultati. La decisione ha fatto sì che il divario di punti tra i compagni di squadra McLaren rimanesse a 24, ma ha anche invitato Verstappen, che ha ottenuto una vittoria dominante, a rientrare in lotta a pari punti con Piastri, in vista del Qatar.

Dare slancio a Verstappen

Nella gara successiva, una settimana dopo in Qatar, la McLaren ha scelto di non far rientrare Norris e Piastri per pneumatici freschi sotto la safety car. Tutte le altre squadre sono rientrate ai box. Quella scelta strategica ha regalato la vittoria a Verstappen e ha lasciato Piastri “senza parole” al secondo posto, con Norris quarto. All`improvviso, Verstappen era a soli 12 punti da un titolo che sarebbe stato sbalorditivo.

Conquista del titolo

Dopo una campagna in continua altalena, Norris era il più sicuro possibile ad Abu Dhabi, anche se non sono mancati momenti di paura. Dopo essersi qualificato secondo, il britannico è stato superato da Piastri al primo giro e ha dovuto poi difendersi da Leclerc della Ferrari per tutta la gara. È stato anche coinvolto in una controversia, notata dagli steward, per un sorpasso fuori pista su Yuki Tsunoda. Ma Norris alla fine è riuscito a portare a casa il risultato, battendo Verstappen (che ha ottenuto la sua sesta vittoria su nove) per soli due punti. Il sogno finale era compiuto.