Il Barcellona ha finalmente conquistato il titolo della Liga giovedì, assicurandosi la vittoria con un 2-0 contro l`Espanyol. Il divario di sette punti sul Real Madrid si è rivelato incolmabile, incoronando i blaugrana come nuovi campioni.
La squadra era favorita per la vittoria del campionato da diversi mesi e ha accoppiato il successo in Liga con la Copa del Rey, realizzando così il suo primo “double” nazionale dalla stagione 2017-18. Il loro dominio in questa annata, che ha incluso una corsa fino alle semifinali di UEFA Champions League, non era affatto scontato all`inizio. Il Barcellona aveva iniziato la stagione in un clima di perenne incertezza, sia a causa di un cambio di allenatore che dei noti problemi finanziari cronici. Tuttavia, le cose hanno funzionato rapidamente sotto la guida di Hansi Flick, che ha costruito una squadra difficile da battere dall`inizio alla fine.
Per gran parte della stagione, il Barcellona ha letteralmente “schiacciato” i suoi avversari, inclusa una squadra del Real Madrid che ha perso tutti e quattro gli scontri de El Clásico, subendo un totale di 16 gol contro i 7 segnati. I catalani hanno beneficiato della crescita costante del giovane prodigio Lamine Yamal, ma Flick ha anche ottenuto un rendimento impressionante dai suoi attaccanti, tra cui un rinato Robert Lewandowski e un esplosivo Raphinha. La filosofia offensiva di Flick non solo ha sopraffatto gli avversari, ma ha anche sopperito alle debolezze del Barcellona, prima fra tutte una difesa a volte traballante.
Mentre iniziano le celebrazioni a Barcellona, ripercorriamo i motivi che hanno portato alla vittoria del titolo.
L`Attacco Totale del Barcellona
Anche se avessero chiuso l`affare Dani Olmo all`inizio della stagione, i vincoli finanziari del Barcellona significavano che un mercato estivo di acquisti rivoluzionari non sarebbe mai stato possibile, non importa quanto fosse necessario dopo la stagione precedente – e specialmente dopo che il Real Madrid si era assicurato Kylian Mbappé. Flick, tuttavia, ha sfruttato al meglio ciò che aveva a disposizione attraverso uno stile di gioco divertente ed efficace.
Il Barcellona ha abbracciato appieno uno stile ultra-offensivo che prevedeva una linea difensiva alta, un approccio ad alto rischio e alto rendimento che ha ripagato grazie alla forza dell`attacco di Flick, guidato da giocatori come Lewandowski, Raphinha e Yamal. Hanno guidato la Liga con 97 gol segnati da 87.47 expected goals (xG) in questa stagione, grazie a un approccio vario che ha permesso a più giocatori di eccellere. A questo punto della stagione, il Barcellona contava cinque giocatori con 10 o più gol, tra cui Olmo e Ferran Torres. Non solo hanno segnato grazie a un`ampia gamma di giocatori, ma hanno anche trovato la rete da diverse fonti. La squadra di Flick ha primeggiato in Liga con 14 gol su calci piazzati, di cui otto solo da corner.
Flick ha anche apportato importanti modifiche ai giocatori dietro il trio d`attacco, aggiustamenti che hanno solo migliorato i margini di vittoria del Barcellona, anche se le porte inviolate sono state piuttosto rare. Frenkie de Jong è diventato un titolare fisso, sostituendo Marc Casado in inverno per fornire maggiore stabilità difensiva, mentre Wojciech Szczesny ha sostituito Iñaki Peña dopo che il portiere titolare Marc-André ter Stegen ha subito un infortunio al ginocchio lo scorso autunno. Szczesny è stato incline agli errori, ma ha comunque una media di 0.9 expected goals contro per partita, mentre il totale di Peña è a 1.3.
Il Meglio di Raphinha e Robert Lewandowski
La sorprendente capacità di Flick di trasformare il Barcellona in una squadra vincente si manifesta in due giocatori in particolare: Raphinha e Lewandowski, specialmente il primo.
Raphinha, arrivato nel 2022 dal Leeds United e un tempo considerato un esempio del declino del Barcellona, è essenzialmente diventato uno dei migliori attaccanti del mondo da un giorno all`altro. L`internazionale brasiliano è passato dal suo precedente ruolo di esterno più tradizionale a una posizione più centrale dove assomiglia a un secondo attaccante. La decisione di Flick ha dato i suoi frutti: Raphinha sta concludendo quella che è stata la sua migliore stagione in carriera con 34 gol in tutte le competizioni, nettamente superiore ai 17 che aveva segnato per il Vitória Guimarães nella stagione 2017-18.
Quanto a Lewandowski, la scorsa stagione sembrava mostrare segni di calo, ma il 36enne è migliorato dopo essersi riunito con Flick, che era stato in precedenza il suo allenatore al Bayern Monaco. È leggermente meno presente nel gioco con la palla, ma è molto più una macchina da tiri in questa stagione rispetto alla scorsa: ha una media di 3.4 tiri a partita in Liga, rispetto ai 2.7 della campagna precedente. Ha anche segnato più gol, con una media di 0.8 gol per partita dopo averne registrati 0.5 la volta scorsa. Attualmente è anche il leader della Liga per expected goals con 24.65 e si colloca terzo nel campionato per numero di tiri con 109.
Lamine Yamal Guida il Movimento Giovanile
Per Flick, la parte più semplice del lavorare con i giocatori già presenti al Barcellona è stata probabilmente dare opportunità a un altro talentuoso gruppo di prodotti dell`accademia (La Masia). Ha avuto la fortuna di ereditare un gruppo che aveva già accumulato una solida esperienza sotto il suo predecessore, Xavi, che forse è stato costretto a farlo a causa delle finanze del club, ma ha fatto del suo meglio per introdurre la prossima generazione.
Quel gruppo è indubbiamente guidato da Yamal, che ha pienamente consolidato il suo status di una delle prossime stelle del calcio in questa stagione. Il 17enne è stato una forza d`attacco con 17 gol e 20 assist in tutte le competizioni ed è al primo posto in Liga in quest`ultima categoria. Si classifica anche secondo nel campionato per numero di tiri con 131, ma Yamal è fondamentale per ogni azione offensiva del Barcellona, anche al di fuori dei contributi diretti in gol. È un eccellente passatore, creando incredibili opportunità offensive con giocate degne di nota, e ha già sviluppato la capacità di gestire la pressione dei momenti importanti. In Yamal, il Barcellona ha già un giocatore in grado di guidare la squadra per il futuro prevedibile, mitigando gran parte dell`incertezza che ha seguito il club da quando la partenza di Lionel Messi ha rivelato la gravità della loro situazione finanziaria.
Tuttavia, Yamal non è l`unico giovane talento che si è messo in mostra in questa stagione. Un gruppo di prodotti dell`accademia sono stati titolari regolari in questa campagna, da Pau Cubarsí e Alejandro Balde in difesa a Gavi e Pedri a centrocampo. Come Yamal, stanno diventando punti fermi affidabili in una nuova era per il Barcellona e forse stanno fornendo un senso di calma per un club che potrebbe ancora essere limitato sul mercato dei trasferimenti per gli anni a venire.