Il Pallone d`Oro 2024-25 si è concluso, scatenando un notevole dibattito e un`indimenticabile drammaticità attorno alla controversa decisione. L`attesissimo premio è stato infine assegnato all`eroe locale Ousmane Dembele, che ha vissuto una stagione straordinaria guidando l`attacco del Paris Saint-Germain. La sua prestazione stellare ha condotto il club a uno storico triplete, assicurandosi il titolo di Champions League e un secondo posto nella prima edizione della Coppa del Mondo per Club FIFA.
Nonostante la recente conclusione dell`ultimo premio, la discussione per il prossimo Pallone d`Oro è già in pieno svolgimento. Quale momento migliore per iniziare a pronosticare il potenziale vincitore di questa stagione se non subito dopo l`assegnazione del precedente? Naturalmente, stiamo operando con un campione molto limitato di risultati di inizio stagione, ancor meno significativo rispetto all`anno precedente a causa dell`imminente Coppa del Mondo. Come ha dimostrato la passata candidatura di Mohamed Salah, la narrazione cruciale per i riconoscimenti individuali prende spesso forma nei mesi primaverili, indipendentemente dai successi iniziali della stagione.
Le nostre classifiche di forza per il Pallone d`Oro maschile non intendono predire il vincitore finale del voto del panel a settembre 2026, ma piuttosto argomentare chi meriterebbe di vincere. Questa valutazione è complessa data la scarsità di dati a inizio stagione; anche i giocatori più attivi hanno a malapena superato i 500 minuti in campo. Sebbene non sia un dataset esteso, non è nemmeno del tutto insignificante. Incorporando metriche predittive come i gol e gli assist attesi, possiamo almeno abbozzare una prima lista dei potenziali migliori giocatori al mondo alla fine della stagione.
La Classifica Iniziale dei Favoriti per il Pallone d`Oro 2026
1. Kylian Mbappe, Real Madrid
Se riuscirà a mantenere questo ritmo nei prossimi 10 mesi è una domanda senza risposta, ma al momento, Kylian Mbappe ha iniziato la stagione con una velocità che pochi altri nel calcio possono eguagliare. Prima del weekend scorso, tra la Champions League e i cinque maggiori campionati europei, solo un giocatore superava la media di 6.86 tiri per 90 minuti del francese, e Vedat Muriqi del Mallorca non è così selettivo nelle sue scelte di tiro. Mbappe non era solo secondo per tiri effettuati, ma registrava anche la seconda media più alta di occasioni create per 90 minuti.
Aggiungendo la vittoria per 2-0 di sabato contro l`Espanyol, Mbappe offre un eccezionale 0.96 di gol attesi non da rigore più assist attesi (npxG+xA) per 90 minuti. Sebbene il suo bottino di sette gol sia significativamente aumentato dai rigori, è lecito supporre che vedremo molto da altre fonti nel corso della stagione. Xabi Alonso ha plasmato quella che sembra essere un`ottima squadra del Real Madrid attorno alle qualità di Mbappe. Questo potrebbe portare a risultati davvero notevoli in questa stagione.
2. Erling Haaland, Manchester City
Sì, la prossima generazione della rivalità tra Lionel Messi e Cristiano Ronaldo sembra profilarsi in questa stagione. Se Mbappe non dovesse vincere, al momento Erling Haaland sembra essere il suo rivale più vicino. Molto simile agli aggiustamenti di Alonso, Pep Guardiola ha risposto alle passate avversità della sua squadra ideando un piano di gioco su misura per il suo attaccante stella. Ogni tiro non effettuato da Haaland, sembra, è un brutto tiro. Questo approccio sta funzionando e prima della partita di giovedì contro il Napoli, registrava una media francamente assurda di 1.52 npxG per 90 minuti. E stava sottoperformando significativamente questo dato. Aveva segnato cinque gol in quattro partite e ha continuato la sua impressionante forma realizzativa anche contro l`Arsenal.
L`unica preoccupazione che si potrebbe avere riguardo alla candidatura di Haaland per il Pallone d`Oro è a quanto potrebbero ammontare questi gol in termini di successi di squadra. Questa rubrica è fermamente dell`opinione che i premi individuali dovrebbero essere assegnati al miglior giocatore piuttosto che al miglior giocatore della migliore squadra, ma la pura produzione deve contribuire a qualche forma di vittoria. Il rischio potrebbe essere che i suoi gol riescano solo a mascherare alcune delle lacune del Manchester City in altre zone del campo e che, arrivata la Coppa del Mondo, la Norvegia non sia una nazione in grado di fare un grande impatto. Tuttavia, al momento, Haaland sta facendo tutto ciò che ci si può aspettare da lui.
3. Harry Kane, Bayern Monaco
Basandosi sulle prestazioni di questa stagione, c`è un chiaro trio di testa, e forse l`unica domanda su Harry Kane è se non meriterebbe di essere più in alto del terzo posto. Dopotutto, è nettamente il capocannoniere nei cinque maggiori campionati europei con otto gol al suo attivo, tre dei quali su rigore. Si posiziona molto bene anche negli assist con tre. A 32 anni, Kane potrebbe essere una presenza in zona d`attacco finale efficace come non mai, dimostrando il suo valore anche in una grande partita di Champions League.
Se volessimo brevemente considerare l`aspetto della votazione, la candidatura di Kane sembra profondamente legata alle prestazioni delle sue squadre. Vincere la Champions League gli darebbe una possibilità, ma lo scenario migliore per l`esperto attaccante è che per una volta riesca a mantenersi in forma fino all`estate, dove possa avere un impatto positivo per l`Inghilterra nelle fasi finali del torneo. Se vincesse la Coppa del Mondo, potrebbe essere una certezza per le classifiche che contano davvero.
4. Ousmane Dembele, Paris Saint-Germain
Il miglior giocatore della migliore squadra la scorsa stagione aveva iniziato abbastanza bene il 2025-26 prima che i soliti problemi di infortunio lo colpissero. L`internazionale francese potrebbe essere fuori fino a ben oltre ottobre a causa di un problema al tendine del ginocchio, un promemoria che, per quanto la sua brillante forma all`inizio dell`anno possa essere stata una funzione di cambiamenti di sistema e di una squadra migliorata attorno a lui, una serie prolungata di disponibilità era vitale per mostrare al mondo il vero Dembele.
Quanto possiamo aspettarci questo da un giocatore che ha subito otto diversi problemi al tendine del ginocchio dall`inizio del 2019 dovrebbe essere una delle domande più significative sulla candidatura di Dembele. Se c`è una cosa che è apparsa evidente in quella corsa al titolo di Champions League, è che è abbastanza bravo da essere considerato il miglior giocatore del pianeta.
5. Pedri, Barcellona
Se volete avere un`idea del perché Pedri sia il miglior centrocampista centrale in circolazione, basta guardare la sua prestazione nella vittoria di Champions League contro il Newcastle. Un giocatore che si è guadagnato tanti ammiratori per il suo gioco di possesso nei primi anni, ora può affrontare una partita contro il possente centrocampo di una squadra di alta classifica di Premier League e vincere più duelli di chiunque altro in campo. Anzi, nessuno nei cinque maggiori campionati europei ha recuperato più possessi di Pedri.
Probabilmente deve esserci un minimo dubbio, dato che la cosa più importante e preziosa nel calcio è mettere la palla in rete, ma dovrebbe essere davvero possibile per un giocatore della qualità di Pedri vincere il Pallone d`Oro in questa stagione.
6. Lamine Yamal, Barcellona
Se la traiettoria di Lamine Yamal dovesse continuare come finora nella sua carriera, vincerà il Pallone d`Oro la prossima stagione. Nel suo secondo anno completo nella squadra del Barcellona, il diciottenne è stato irresistibile, decidendo alcune delle partite più importanti con alcuni momenti di brillantezza. Prima dei suoi infortuni, i segnali indicavano che stava progredendo bene, due assist e altrettanti gol in tre partite.
Un avvertimento, tuttavia. Potreste ricordare che abbiamo notato il notevole numero di tiri per 90 minuti che Mbappe stava registrando. Con sei tiri e due terzi, Yamal non è molto indietro. Il fatto è che un po` troppi di questi tiri sono piuttosto scadenti. Una media di 0.08 xG per tiro è quantomeno un aspetto su cui lavorare per l`allenatore. Pochi giocatori sono più propensi a mettere tiri difficili all`incrocio come Yamal, ma se riuscisse ad aspettare un po` di più per trovarsi in posizioni migliori, senza dubbio rafforzerebbe la sua candidatura per la gloria individuale.
7. Raphinha, Barcellona
Questa stagione sembra esserci una distinta possibilità che i due fenomeni delle fasce del Barcellona si dividano i voti a vicenda e che sia per questo che Raphinha, che ha eguagliato il record di Cristiano Ronaldo per coinvolgimenti in gol in una campagna di Champions League, non si sia davvero avvicinato al vincitore. La stessa cosa potrebbe accadere questa stagione, ma nella sua forma attuale Raphinha potrebbe emergere come un degno vincitore. Il brasiliano ha tre assist e due gol in cinque partite di La Liga e ha dimostrato nella vittoria di giovedì contro il Newcastle che potrebbe essere quasi altrettanto efficace dalla destra quanto lo è dalla sinistra.
8. Michael Olise, Bayern Monaco
Michael Olise sta facendo il salto di qualità? Forse la migliore argomentazione contro questa domanda è che il ventitreenne lo ha già fatto la scorsa stagione, quando ha realizzato 27 gol e assist combinati in Bundesliga. Ha certamente ripreso da dove aveva lasciato, dando del filo da torcere a Marc Cucurella in Champions League e realizzando una serie di gol nel campionato nazionale, dove il suo npxG+xA è un incredibile 1.1 per 90 minuti.
Per Olise, così come per ogni altro giocatore del Bayern Monaco e del PSG in questa lista, quella produzione probabilmente deve trasferirsi nel gioco europeo per essere considerata più che “calorie vuote”. O, in alternativa, alla Coppa del Mondo. Dato che Didier Deschamps ha riposto fiducia in Olise in un ruolo di attaccante centrale per la Francia, questo potrebbe essere eminentemente plausibile.
9. Khvicha Kvaratskhelia, Paris Saint-Germain
Scegliete pure un giocatore del PSG da aggiungere a questa lista. Potrebbe essere Vitinha, la stella di un centrocampo pieno di talento, o forse Desire Doue farà un altro passo avanti. Il candidato più ovvio, tuttavia, è Khvicha Kvaratskhelia, che ha trascorso gran parte della scorsa stagione dimostrando chiaramente di dare un contributo significativo alle squadre vincenti. Probabilmente dovrebbe intensificare il suo gioco e guidare l`attacco in assenza di Dembele, ma tutto ciò che sappiamo dell`ex giocatore del Napoli è che non ha problemi a farlo.
Un numero relativamente limitato di minuti in Ligue 1 significa che Kvaratskhelia ha terreno da recuperare all`inizio della stagione e forse si potrebbe sostenere che i risultati di inizio stagione non sono stati sufficienti per il brillante georgiano. Consideriamo quindi questa una garanzia di brillantezza futura. Ad ogni modo, dovranno strappare queste classifiche dalle mie fredde mani morte prima che io non faccia spazio a Kvaradona.
10. Mohamed Salah, Liverpool
Per il fatto di essere stato scelto da questa rubrica come il miglior giocatore del calcio maschile la scorsa stagione, Mohamed Salah mantiene il suo posto nella top 10 per il momento. Si è guadagnato il diritto di affrontare con calma una campagna che lo vedrà impegnato nella Coppa d`Africa e, con ogni probabilità, in una Coppa del Mondo, oltre ai suoi impegni con il Liverpool. Sarebbe, tuttavia, disingenuo suggerire che non ci siano stati segni di un calo da parte del 33enne, che ha rallentato nel 2024-25 quando è diventato evidente che non c`erano più trofei da vincere per lui.
L`npxG di Salah è passato da 0.49 per 90 minuti a 0.09 in Premier League, il suo xA da 0.24 a 0.14. Non tutto ciò può essere spiegato dal miglioramento della sua squadra di supporto. È un giocatore con oltre 500 partite nei cinque maggiori campionati e nelle competizioni europee, che ha appena firmato un nuovo contratto lucroso. Sappiamo cosa può succedere a questo tipo di giocatore. Per quelli del talento di Salah è meglio arrivare troppo tardi che troppo presto nell`etichettare questo come un momento di declino, ma se stessimo cercando i segni dell`inizio del calo, questo è ciò che potremmo vedere.
Виталий П