Mentre le celebrazioni per la vittoria del Liverpool in Premier League si placano, l`attenzione si sposta già sulla prossima stagione e sulla corsa al titolo 2025-26. È presto per avere certezze assolute, soprattutto considerando quanto imprevedibile sia stata la stagione appena conclusa. Il Liverpool, inizialmente accreditato solo del 5.1% di probabilità di vittoria secondo Opta, ha preso il largo dominando il campionato. Non è stata l`unica sorpresa: il Manchester City, dato con l`82.2% di chance, si è ritrovato fuori dalla corsa già a inizio anno, lottando addirittura per un posto in Champions League.
Gran parte della corsa al titolo della prossima stagione dipenderà dalle operazioni di mercato estive, che si preannunciano intense per diverse squadre. Questo vale tanto per City e Liverpool quanto per altre ambiziose formazioni come Newcastle United e Aston Villa, che puntano a scalare le classifiche, e lo stesso dicasi per Manchester United e Tottenham Hotspur dopo stagioni deludenti. Non tutte si riveleranno candidate al titolo, ma gli esiti inattesi di quest`anno suggeriscono che alcune tenteranno il grande salto e varrà la pena tenerle d`occhio.
Ecco una prima valutazione dei potenziali candidati al titolo di Premier League per la prossima stagione.
Menzione d`onore: Aston Villa
Unai Emery ha costantemente migliorato l`Aston Villa nei suoi oltre due anni in carica. Al momento, tuttavia, sembrano ancora un passo indietro rispetto a poter essere considerati seri candidati al titolo. Rientrare nell`élite della Premier League è una sfida ardua per qualsiasi squadra non ci sia già stabilmente, specialmente dovendo gestire il faticoso calendario di giovedì-domenica imposto dall`Europa League o Conference League. Sono una valida pretendente per un posto tra le prime quattro, a meno di acquisti estivi eccezionali e un`altra stagione di Premier League insolita.
5. Chelsea
C`è stato un tempo in cui il Chelsea sorprendeva, tenendo il passo con le prime nonostante una rosa giovane e un tecnico inesperto. Gli ultimi tempi, però, non sono stati generosi: hanno vinto solo sette delle ultime 17 partite di Premier League, e il loro capocannoniere non ha segnato nelle ultime partite di campionato. I soldi e il prestigio derivanti da un posto in Champions League (se lo ottenessero) potrebbero aiutarli a rafforzare la squadra. Forse è l`unico aspetto che li pone leggermente avanti rispetto al Villa, poiché, in tutta onestà, i Blues non sembrano ancora pronti per competere seriamente per il titolo.
4. Newcastle United
Essere etichettati come “outsider” (dark horse) implica che sia ancora molto probabile che il trofeo vada altrove, ma se c`è una squadra che si è guadagnata questa etichetta, è il Newcastle United. Eddie Howe è per le Magpies quello che Emery è per il Villa, sebbene il Newcastle sembri un passo avanti in questa fase. C`è chi sostiene che siano stati la squadra più in forma in Inghilterra dall`inizio dell`anno, ottenendo vittorie significative. Howe e la squadra hanno anche interrotto un digiuno di trofei lungo 65 anni vincendo la Coppa di Lega. Le loro speranze di un`altra stagione brillante, tuttavia, potrebbero dipendere dal mercato estivo: c`è il dubbio se riusciranno a trattenere Alexander Isak e potrebbero aver bisogno di rinforzi in diversi ruoli per fare un ulteriore salto di qualità.
3. Liverpool
Allo stato attuale, i candidati seri al titolo sono probabilmente tre: Liverpool, Arsenal e Manchester City, e la loro posizione in questa classifica potrebbe cambiare drasticamente in base alle loro mosse estive. I Reds hanno scommesso sul fatto che i loro veterani avessero ancora un`altra grande stagione, e la scommessa è stata vinta, ma ad un certo punto, Slot e la sua squadra dovranno costruire per il futuro senza giocatori chiave come Mohamed Salah e Virgil van Dijk. C`è anche la complicazione aggiuntiva di dover gestire la rosa in vista della prossima stagione. Se riusciranno a rafforzare adeguatamente la rosa in tempo per la prossima stagione, potrebbero persino essere i favoriti per la riconferma; in caso contrario, potrebbero dover accontentarsi di una posizione più bassa in classifica.
2. Arsenal
Si sta consolidando un tema: quello di essere sempre “la damigella d`onore” per l`Arsenal di Mikel Arteta, che sembra destinato al terzo secondo posto consecutivo. Saranno confortati dal raggiungimento della prima semifinale di Champions League in quasi vent`anni, ma la forma mostrata in campionato quest`anno ha ribadito la necessità per i Gunners di un vero bomber per fare danni significativi in competizioni nazionali. Si potrebbe anche sostenere che, se le altre squadre non condurranno un mercato perfetto, i Gunners potrebbero comunque avere le carte in regola per emergere in un`altra stagione di Premier League imperfetta. Tuttavia, il modo più sicuro per finire primi sarà probabilmente ingaggiare l`attaccante che chiaramente manca; altrimenti, la pressione su Arteta aumenterà.
1. Manchester City
Questa stagione di Premier League potrebbe essere stata unica per molti versi, ma se c`è una squadra a cui prestare attenzione la prossima stagione, è il Manchester City. Saranno pure usciti rapidamente dalla corsa al titolo quest`anno, ma il peso delle aspettative tornerà subito all`Etihad Stadium. La ricostruzione potrebbe essere il focus dell`estate, specialmente con un nuovo direttore sportivo. Dovranno trovare un sostituto per Kevin de Bruyne e gestire la rosa in vista della prossima stagione. Ma con Pep Guardiola ancora alla guida ed Erling Haaland pronto a riaffermarsi, è difficile non considerarli la squadra da battere.