La finale di Champions League di sabato si preannuncia ricca di talento individuale. Il Paris Saint-Germain è diventato una sorta di favorito a sorpresa tra i neutrali, proprio perché vanta molti nomi forse meno altisonanti (e alcuni giustamente elogiati) che hanno reso la squadra molto più efficace rispetto a molte delle loro illustri predecessore.
L`Inter, dal canto suo, ha ampiamente dimostrato la propria qualità nell`arco di tre stagioni, arrivando due volte in finale di Champions League. Nel 2022, si sono fermati a un passo dalla gloria, tenendo il Manchester City a un solo gol che alla fine ha deciso la finale. Riusciranno a fare meglio questa volta? Di certo non manca il talento in entrambi i reparti, sufficiente a decidere a proprio favore incontri equilibrati contro Barcellona e Bayern Monaco.
Dettagli sulla Finale di Champions League
- Data: Sabato, 31 Maggio | Ora: 15:00 ET (Ora locale)
- Sede: Allianz Arena — Monaco, Germania
- Quote indicative (solo a scopo informativo): Paris Saint-Germain +105; Pareggio +240; Inter +270
Ecco quindi cinque giocatori che potrebbero risultare decisivi all`Allianz Arena:
1. Ousmane Dembélé, PSG
Uno dei tre o quattro migliori giocatori al mondo in questa stagione, Ousmane Dembélé è stato la stella che meglio definisce la straordinaria annata del PSG. Non che non fosse un talento d`élite quando condivideva il campo con giocatori del calibro di Kylian Mbappé o, durante i suoi anni a Barcellona, Lionel Messi. Gli infortuni non hanno aiutato, ma forse Dembélé era limitato dal suo ruolo, nella migliore delle ipotesi, di spalla. Ora non ha più di questi problemi. Dembélé si è guadagnato un ruolo centrale sia nei piani che nell`undici iniziale di Luis Enrique.
Da quando si è spostato nel ruolo di centravanti a gennaio, il giocatore 28enne è stato inarrestabile. In 19 partite alla guida dell`attacco del PSG dall`inizio dell`anno, Dembélé ha segnato 18 gol e fornito quattro assist, con una media di 5,15 tiri e 0,98 expected goals non su rigore per 90 minuti. Si potrebbe pensare che questi numeri siano artificialmente gonfiati dalle sue prestazioni in Ligue 1, e sì, lo sono un po`. Ma non molto. Dembélé ha offerto prestazioni eccezionali anche sui palcoscenici più importanti.
Un inizio lento nella fase a gironi ha significato che il PSG è stato in modalità “dentro o fuori” da dicembre, e con la posta in gioco al massimo, Dembélé ha risposto presente. Ha cambiato le sorti contro il Manchester City, ha segnato il gol del pareggio proprio nel momento in cui sembrava che il Liverpool potesse imporsi negli ottavi di finale e ha spento l`entusiasmo all`Emirates Stadium. Nelle 10 partite più importanti della stagione del PSG (le ultime 10 in Champions League), hanno ottenuto otto gol e tre assist da Dembélé. Senza che il loro numero 10 facesse il salto da stella talentuosa ma incostante a match-winner sul palcoscenico più grande, è impossibile immaginare il PSG nella seconda finale.
E quando scenderanno in campo all`Allianz Arena, non ci sarà dubbio su chi sia il miglior giocatore in campo, quello attorno a cui ogni altro giocatore dovrà adattarsi. Dembélé, così spesso personaggio di supporto, è il nome principale di questa finale di Champions League.
2. Khvicha Kvaratskhelia, PSG
Se qualcuno potesse competere con lui per quel titolo, potrebbe essere il giocatore che parte alla sua sinistra. Khvicha Kvaratskhelia è un demolitore di difese solitario, il tipo di giocatore capace di spingere i difensori a parossismi di frustrazione, dove iniziano a fare falli sul georgiano non perché abbia senso o rallenti il momentum. Vogliono semplicemente atterrare il ragazzo che li sta umiliando da 20 minuti.
Questa è stata un po` l`esperienza di Jurrien Timber nella partita di andata della semifinale. Il terzino destro dell`Arsenal era stato uno dei migliori difensori uno contro uno in Europa in questa stagione, annientando Bradley Barcola quando il PSG si presentò all`Emirates Stadium nella fase a gironi. Per 20 minuti, il meglio che potesse fare era fare ripetutamente fallo su Kvaratskhelia. D`altronde, quando si vede cosa ha fatto all`Aston Villa quando non sono riusciti ad avvicinarsi abbastanza a lui, “fare falli a Khvicha” sembra un buon piano.
Non va affatto sottovalutato il fatto che Kvaratskhelia sia particolarmente disciplinato per un giocatore dei suoi gloriosi talenti, un gran lavoratore che sarà perfettamente preparato a seguire Denzel Dumfries su e giù per la fascia sinistra del PSG. Tuttavia, non sarà questo a catturare l`attenzione. C`è un motivo se lo hanno soprannominato Kvaradona quando è arrivato dal nulla – beh, Batumi – per trascinare il Napoli al suo primo scudetto dopo 33 anni.
C`è magia nei piedi del georgiano. Se qualcuno darà a questa finale la bicicletta di Gareth Bale o la volée di Zinedine Zidane, quello sarà Kvaratskhelia.
3. Lautaro Martinez, Inter
Il fatto che abbiamo iniziato con due attaccanti del PSG non deve essere interpretato come un riflesso di scarsa qualità nella squadra dell`Inter. Di certo non con Lautaro Martinez nella forma che ha mostrato in Champions League. L`argentino ha segnato in ogni turno della fase a eliminazione diretta finora, facendo un notevole recupero da un infortunio muscolare per giocare ed essere protagonista nella indimenticabile vittoria per 4-3 contro il Barcellona nella partita di ritorno delle semifinali.
Il 27enne incarna perfettamente questa squadra dell`Inter: temprato nelle sfide più importanti, forse sulla via del declino dopo tanti anni di prestazioni di alto livello, ma con l`astuzia e l`intelligenza per essere decisivo nei momenti cruciali. La sua intesa su come giocare in un sistema a due punte con Marcus Thuram porrà al PSG interrogativi che raramente avranno affrontato ai massimi livelli del calcio europeo, e Martinez non mostra alcun dubbio guardando alla sua seconda finale in tre anni.
“Dobbiamo analizzare i punti di forza e di debolezza [del PSG], di cui possiamo approfittare per fare una grande partita e finale”, ha detto. “Soprattutto, dobbiamo goderci il momento, perché è stata una competizione difficile e abbiamo raggiunto la finale due volte negli ultimi tre anni, quindi ce lo meritiamo. Abbiamo lavorato sodo, siamo umili e vogliamo continuare a crescere.
“Vivere un`altra finale di questa portata, in questa competizione, sarà incredibile. È un sogno che è di nuovo alla nostra portata, e non voglio nemmeno pensare se raggiungerò questo obiettivo che tutti desideriamo, e che manca all`Inter da così tanto tempo. Voglio davvero godermi il momento, questa finale, questa partita. Poi, se si realizzerà, sarà un sogno che si avvera.”
4. Yann Sommer, Inter
D`altra parte, nonostante l`eccellenza dei loro giocatori offensivi, è difficile immaginare come l`Inter sia arrivata fin qui senza Yann Sommer tra i pali. Nel corso di 13 partite di Champions League, ha subito 11 gol e ne ha evitati 5,23, quest`ultimo dato basato sul valore di xG dei tiri che ha affrontato. Non si è limitato a migliorare i suoi numeri contro avversari inferiori. Ecco le sue prestazioni nelle semifinali, nei quarti di finale e contro le squadre inglesi:
- contro Manchester City: cinque tiri in porta affrontati, cinque parate, 1,2 gol evitati
- contro Arsenal: quattro tiri in porta affrontati, quattro parate, 1,65 gol evitati
- contro Bayern Monaco (quarti di finale su due gare): 13 tiri in porta affrontati, 10 parate, 0,21 gol evitati
- contro Barcellona (semifinale su due gare): 19 tiri in porta affrontati, 14 parate, 1,74 gol evitati
Ci è voluto qualcosa di notevole per eclissare Gianluigi Donnarumma in questa stagione di Champions League. Quello che Sommer ha offerto, beh, è qualcosa di notevole.
Come era evidente a chiunque lo abbia visto a Euro 2020, questo è un portiere che si esalta nelle grandi occasioni. Sommer potrebbe aver già raggiunto il suo apice con la straordinaria prestazione che lo ha visto limitare il Barcellona a soli tre gol nella partita di ritorno della semifinale, le parate precise alla sua destra per negare il gol a Lamine Yamal superate in qualche modo da un blocco ravvicinato che ha lasciato Eric Garcia con la testa tra le mani. Per un uomo di 37 anni, la leggerezza sui piedi per scattare attraverso la sua porta e bilanciarsi in modo da poter mettere un guanto significativo su un tiro che altrimenti sarebbe potuto essere solo respinto.
Data la capacità del PSG di controllare il gioco e la minaccia del loro attacco, si preannuncia una giornata intensa per Sommer, che in questa stagione di Champions League ha affrontato una media di 4,4 tiri sulla sua porta per 90 minuti. Finora ha risposto presente per l`Inter ogni volta che ne hanno avuto più bisogno. Di certo lo faranno sabato.
5. Achraf Hakimi, PSG
Resta solo un posto da occupare e tante opzioni. Alessandro Bastoni potrebbe essere il miglior difensore centrale costruttore di gioco del pianeta. Vitinha potrebbe essere semplicemente il miglior centrocampista in circolazione. Questa finale potrebbe non avere una super squadra della Premier League, una delle due grandi di Spagna o persino alcune delle stelle che hanno lasciato il Parc des Princes, ma non pensate che ciò significhi che manchi il talento. Ce n`è più che a sufficienza per tutti.
Tra queste superstar si colloca Achraf Hakimi, un ingranaggio cruciale in questa squadra del PSG. L`Inter, per cui ha pattugliato la fascia destra prima di essere acquistato dai parigini nel 2021, conoscerà fin troppo bene le sue qualità. Proprio come lo era a Milano, Hakimi può funzionare da solo sulla fascia destra se necessario.
Certamente, è estremamente efficace in fase offensiva, superato solo da Barcola e Dembélé per tocchi in area. Un terzino che ha una media di oltre due tiri per 90 minuti è una seria minaccia offensiva, specialmente quando li colpisce bene come quello che ha segnato contro l`Arsenal nella partita di ritorno della semifinale. Sebbene quello sia arrivato da un`azione confusa, testimonia una delle grandi qualità di Hakimi, la sua capacità di accentrarsi e causare tanto pericolo quanto fa in sovrapposizione. Molti terzini possono fare devastanti sovrapposizioni, un numero crescente può anche influenzare il gioco con inserimenti interni e accentrandosi. Come suggerisce la sua mappa dei tocchi qui sotto, Hakimi può fare entrambe le cose.
Con lo sviluppo di Hakimi, ormai alla sua settima stagione in un club d`élite europeo, le sue capacità difensive sono notevolmente migliorate. Il fatto che possa efficacemente contro-pressare quando si trova in avanti contribuisce a rendere il PSG una delle squadre d`élite più efficaci senza palla. Solo 10 giocatori hanno recuperato palla nella trequarti offensiva più del marocchino in questa stagione, e non dovrebbe sorprendere sapere che nessuno di loro è un difensore. Se lo si mette in difficoltà all`indietro, ha comunque l`atletismo per recuperare chiunque. Se riuscirà a superare Bastoni e Federico Dimarco, costringendo quest`ultimo a concentrarsi sulla difesa piuttosto che sulla minaccia che può rappresentare nella trequarti offensiva, allora Hakimi potrebbe avere un impatto su questa sfida grande quanto quello di chiunque altro.