L`Argentina, campione del mondo in carica, torna in campo giovedì in Cile. In questa partita, Lionel Messi potrebbe giocare per la prima volta con la nazionale negli ultimi sette mesi, dopo un infortunio subito nella precedente pausa internazionale.
Dato che l`Argentina si è già assicurata un posto alla Coppa del Mondo 2026 a marzo, l`attenzione in questo mese di qualificazioni CONMEBOL sarà concentrata sullo stato di Messi, mentre inizia il conto alla rovescia per il prossimo torneo. Messi, che compirà 38 anni più avanti questo mese, una volta ha detto che la sua partecipazione al Mondiale sarebbe stata improbabile a causa dell`età, ma la sua continua presenza in nazionale significa che c`è ancora una possibilità di vederlo nella squadra tra un anno. La partita di giovedì offre all`Argentina una delle prime opportunità per prepararsi adeguatamente a giocare da campioni in carica, ora che il compito della qualificazione è completato.
Gli argentini si sono recati a Santiago per la partita di giovedì contro i padroni di casa, il Cile, una squadra i cui giorni d`oro sono chiaramente alle spalle. I vincitori della Copa America 2015 e 2016 si trovano attualmente all`ultimo posto nella tabella delle qualificazioni CONMEBOL di 10 squadre, con solo due vittorie e 10 punti dopo 14 partite. Probabilmente mancheranno la Coppa del Mondo per la terza volta consecutiva. Le loro speranze di qualificazione non sono ancora del tutto svanite – hanno quattro partite per colmare un divario di cinque punti dal Venezuela, che occupa il settimo posto nella zona playoff intercontinentale. Una sconfitta giovedì potrebbe rendere impossibile per loro superare la Colombia, che si trova al sesto posto nella zona di qualificazione diretta ai Mondiali, ma che al momento precede il Cile di 10 punti.
Ultimo Incontro
Le squadre si sono incontrate l`ultima volta a settembre nella capitale argentina Buenos Aires, dove i padroni di casa hanno ottenuto una vittoria convincente per 3-0. In quella partita hanno segnato per l`Argentina Alexis Mac Allister, Julian Alvarez e Paulo Dybala, che si sono comportati egregiamente anche senza Messi. Il Cile, invece, ha registrato un solo tiro in porta nel corso dei 90 minuti.
Ci Sarà Lionel Messi?
Sette mesi dopo la sua ultima partita con l`Argentina, la grande domanda per l`allenatore Lionel Scaloni è se Messi tornerà in nazionale. Scaloni ha dichiarato nella conferenza stampa pre-partita di mercoledì di non aver ancora deciso. «Ho parlato con lui, continuiamo a parlare e siamo stati in contatto di recente», ha detto Scaloni. «In realtà, per la partita, non è ancora deciso se partirà titolare o meno. Devo parlare con lui, soprattutto perché sarebbe opportuno sapere come sta fisicamente. Abbiamo discusso di molte cose, ma non di questo. È ovvio, oggi siamo in condizione di provare altre opzioni, e in linea di principio è pronto a giocare. Poi valuteremo la sua forma; ha giocato una partita lo scorso fine settimana. Decideremo».
Messi ha giocato regolarmente per l`Inter Miami, disputando 90 minuti in ciascuna delle ultime 15 partite negli ultimi due mesi, sebbene la gestione del minutaggio sia stata spesso parte delle sue routine negli ultimi anni della carriera.
Formazioni Previste
Cile: Bravo Cortes, Felipe Loyola, Guillermo Maripan, Francisco Sierralta, Gabriel Suazo, Arturo Vidal, Rodrigo Echeverría, Vicente Pizarro, Dario Osorio, Alexis Sanchez, Alexander Aravena
Argentina: Emiliano Martinez, Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolas Otamendi, Nicolas Tagliafico, Rodrigo De Paul, Enzo Fernandez, Leandro Paredes, Lionel Messi, Lautaro Martinez, Julian Alvarez
Giocatore da Osservare
Julian Alvarez, Argentina: Messi è stato dentro e fuori dalla squadra argentina a causa di infortuni nel corso di questa campagna di qualificazione, il che ha dato a Scaloni la possibilità di prepararsi alla vita dopo il ritiro del vincitore del Pallone d`Oro. Ciò significa che Julian Alvarez dell`Atletico Madrid ha avuto diverse opportunità per ritagliarsi un ruolo in nazionale, segnando finora tre gol nelle qualificazioni. Il 25enne viene da una prima stagione di impatto a Madrid con 29 gol in tutte le competizioni, il che lo rende un`opzione offensiva importantissima per l`Argentina, non solo in assenza di Messi durante le qualificazioni, ma forse anche un giocatore prezioso alla Coppa del Mondo della prossima estate, quando l`Argentina spera di difendere il proprio titolo.
Aspetto da Seguire
Il nuovo volto dell`Argentina: Con o senza Messi, Scaloni ha utilizzato gli ultimi anni per costruire una squadra argentina meno dipendente dalla sua stella e più giovane. Le formazioni esperte sono la norma per Scaloni, ma questo perché le sue squadre vincitrici della Copa America 2021 e della Coppa del Mondo 2022 contavano diversi giocatori di livello mondiale nei loro anni migliori, molti dei quali hanno confermato le aspettative da allora. Alvarez, ad esempio, faceva parte delle squadre del 2021 e 2022 ed ha partecipato anche al percorso dell`Argentina nella Copa America 2024, lo stesso vale per il difensore centrale Cristian Romero. Il 27enne sta emergendo come uno dei migliori difensori della sua generazione, ottenendo inoltre il titolo di giocatore della stagione della UEFA Europa League dopo che il suo Tottenham Hotspur ha vinto il torneo. Il prossimo anno offrirà a Scaloni la possibilità di perfezionare la sua talentuosa rosa, che è già in una posizione forte per competere alla Coppa del Mondo del prossimo anno grazie alle preziose esperienze acquisite sia con che senza Messi.
Pronostico
Questa partita è una di quelle che l`Argentina “non può perdere”, e anche con pochissimo in palio, i campioni del mondo probabilmente troveranno il modo di vincere con relativa facilità. Questo sarà probabilmente il caso con o senza Messi, dato che l`Argentina ha quello che serve per battere una squadra cilena che ha subito 21 gol in 14 partite di qualificazione ai Mondiali. Aspettatevi anche un margine di vittoria considerevole, considerando quanto sia squilibrato l`incontro.
Pronostico: Cile 0, Argentina 2