Chris Richards e l’Opportunità nella Finale di FA Cup: Crystal Palace contro Manchester City

Il Crystal Palace è un finalista inatteso della FA Cup e sabato avrà l`occasione di superare il Manchester City per conquistare il suo primo trofeo dalla vittoria della seconda divisione inglese nel 1993-94. All`inizio della stagione, erano visti come una possibile outsider per un posto in Europa, ma dopo un inizio lento sotto Oliver Glasner, quella speranza era svanita fino a quando un`improbabile cavalcata in coppa li ha portati ora alle porte dell`Europa, nonostante si trovino al 12° posto in classifica.

Il Palace può assicurarsi un posto in Europa League con una vittoria, e se dovesse farcela, un giocatore fondamentale sarà Chris Richards. Come il Palace, l`americano ha avuto un inizio di stagione difficile, dovendo lottare per un posto nell`undici titolare dopo l`arrivo di due nuovi difensori centrali a Selhurst Park in estate. Il ritorno di Trevoh Chalobah al Chelsea dalla fine del prestito ha riaperto il posto a Richards per iniziare regolarmente nella difesa a tre di Glasner, e da allora non si è più voltato indietro.

Trovando la sua vena realizzativa sui calci piazzati con un gol e un assist in tutte le competizioni in questa stagione e usando la sua velocità per interscambiarsi con Marc Guehi e Maxence Lacroix, Richards è migliorato drasticamente come giocatore in questa stagione. È sempre stato talentuoso, ma ora, avvicinandosi al suo apice, Richards ha anche l`esperienza di gioco per posizionarsi in modo da non farsi sorprendere, usando la sua velocità e abilità aeree per tenere a bada gli attaccanti avversari.

Affrontando Erling Haaland e Omar Marmoush, Richards e la difesa avranno il loro bel da fare, ma superando l`Aston Villa, il Fulham e il Millwall, hanno dimostrato di essere preparati per i test lungo il percorso. Questa è una squadra del Palace talentuosa, e con giocatori come Eberechi Eze che acquisiscono esperienza ai massimi livelli con le loro nazionali, non sarà il momento in cui saranno intimiditi dall`occasione a Wembley. Potrebbero essere sfavoriti contro il City, ma la squadra di Pep Guardiola è stata suscettibile a sconfitte inattese in questa stagione, e in una finale secca, tutto può succedere.

Richards avrà anche l`opportunità di essere l`ultimo americano a vincere un trofeo importante giocando per una squadra di Premier League se il Palace dovesse alzare la FA Cup. Mentre gli americani sono stati presenti in Premier League nel corso degli anni, la lista di coloro che hanno vinto un trofeo mentre giocavano lì è piuttosto breve.

L`ultimo americano a farlo è stato tecnicamente Zack Steffen, facendo apparizioni mentre il Manchester City vinceva la Premier League nel 2021-22, ma c`è una discreta storia di successi per gli americani in Premier League nel corso degli anni. Da portieri che hanno guidato le loro squadre alla gloria a qualche giocatore di movimento, ecco come si sono comportati gli americani in Premier League. Da notare l`assenza di John Harkes, che ha vinto la League Cup con lo Sheffield Wednesday, ma la sua squadra era nella seconda divisione quando ha compiuto l`impresa.

Americani che hanno vinto trofei con squadre di Premier League

Come guardare la finale di FA Cup, quote

• Data: Sabato 17 maggio
• Ora: 11:30 ET
• Sede: Wembley Stadium — Londra
• Streaming live: ESPN+
• Quote: Crystal Palace +320; Pareggio +270; Manchester City -130