La FIFA starebbe considerando l`LAFC della MLS e il Club America del Messico come sostituti del Club Leon alla Coppa del Mondo per club, dopo che quest`ultimo è stato escluso dalla competizione all`inizio di questo mese per violazione delle regole.
L`LAFC è in lizza per partecipare alla Coppa del Mondo per club, secondo ESPN, dopo aver perso contro il Club Leon nella finale della Concacaf Champions League 2023, competizione che aveva qualificato il Club Leon. Il Club America, invece, è la squadra Concacaf con il ranking più alto non ancora inclusa nel campo di 32 squadre per la Coppa del Mondo per club ed è anch`essa in considerazione per il posto vacante. La FIFA sta valutando l`idea di uno spareggio tra LAFC e Club America per quel posto, anche se non è chiaro se i piani siano definitivi.
Il Club Leon è stato escluso dalla Coppa del Mondo per club di quest`estate dopo che l`Alajuelense della Costa Rica ha presentato a febbraio un reclamo al Tribunale Arbitrale dello Sport (TAS) sostenendo che la squadra messicana avesse violato le regole della competizione in materia di proprietà. Due club appartenenti allo stesso gruppo proprietario non possono partecipare alla Coppa del Mondo per club e, dopo aver constatato che il Club Leon era di proprietà del Grupo Pachuca, che possiede anche il Pachuca, la FIFA ha deciso il 23 marzo di escludere il Club Leon dalla competizione.
Il club messicano ha presentato ricorso al TAS, che ascolterà le sue ragioni il 23 aprile a Madrid. L`LAFC e il Club America devono ora raccogliere i propri documenti legali entro mercoledì prima di presentare le proprie argomentazioni durante il procedimento del TAS, mentre anche l`Alajuelense sarà presente per esporre il proprio caso. La FIFA non agirà in merito ai suoi piani per sostituire il Club Leon fino al completamento del processo del TAS.
La squadra che verrà scelta per la Coppa del Mondo per club affronterà il Chelsea inglese, l`Esperance de Tunis tunisino e il Flamengo brasiliano nella fase a gironi di giugno.
Mentre la FIFA continua a valutare la situazione, ecco uno sguardo alle opzioni realistiche – e non realistiche – per riempire quel posto finale alla Coppa del Mondo per club.
LAFC
Partiamo con la soluzione più semplice: se il Club Leon si è qualificato vincendo la Concacaf Champions League 2023, c`è un argomento molto valido per sostenere che i secondi classificati di quella competizione, l`LAFC, dovrebbero ottenere il posto.
Club America
Ora passiamo alla scelta abbastanza facile ma un po` complicata. La FIFA ha utilizzato un ranking quadriennale in diverse confederazioni per determinare alcune delle squadre partecipanti alla Coppa del Mondo per club, che non hanno necessariamente corrisposto ai ranking compilati dalle singole confederazioni, ma non sono state realmente messe in discussione. La FIFA potrebbe prendere in prestito i ranking della Concacaf e, se lo facesse, scoprirebbe che il Club America è la squadra con il ranking più alto che non si è attualmente qualificata per la competizione. L`allenatore Andre Jardine è però combattuto sulla partecipazione della sua squadra.
`Il León dovrebbe andare alla Coppa del Mondo per club. Sono triste per l`istituzione e vorrei che trovassero una soluzione per permettergli di andare`, ha detto Jardine, secondo ESPN. `Se non succede, allora l`América sta facendo bene le cose da molto tempo. È vero che non hanno ancora vinto la Concacaf Champions Cup, che è un nostro sogno e un obiettivo molto chiaro. Siamo in testa alla maggior parte dei tornei messicani e al ranking Concacaf, che è uno dei criteri. Se mi chiedete se voglio andare alla Coppa del Mondo per club, certo che è vero, ma mi piacerebbe andarci raggiungendola sul campo. È quello per cui stiamo lavorando.`
Club Leon
Naturalmente, c`è anche la possibilità che il Club Leon vinca il suo ricorso e che tutta questa saga diventi in qualche modo irrilevante. Quanto sia probabile, però, resta da vedere, dato che l`articolo 10 del regolamento FIFA sulla proprietà della Coppa del Mondo per club è piuttosto chiaro: `Nessuna persona fisica o giuridica può controllare o esercitare influenza su più di un club partecipante alla competizione`. Anche se il ricorso non sarà ascoltato dal TAS per altre settimane, il Club Leon ha già esposto le basi della sua argomentazione.
`Non siamo d`accordo con questa decisione, che applicheremo fino alle ultime istanze presso le massime autorità sportive, poiché tutte le prove e la documentazione mostrano che la nostra indipendenza amministrativa e sportiva sono state presentate con piena opportunità e trasparenza`, ha affermato il Club Leon in una dichiarazione rilasciata in risposta alla loro espulsione. `Difenderemo ciò che ci siamo guadagnati sul campo in modo corretto e professionale, seguendo tutte le regole della competizione.`
Alajuelense
L`Alajuelense ha dato il via a tutta questa saga con il suo reclamo di febbraio al TAS, unito a una dichiarazione audace: `La causa dimostra l`esistenza di una multiproprietà tra i club Leon e Pachuca, nonché il fatto che nessuna squadra ha un diritto maggiore del nostro a partecipare alla prossima Coppa del Mondo per club`. Non è esattamente chiaro a quale diritto si riferiscano per competere nella Coppa del Mondo per club, però – sono stati eliminati in semifinale della Concacaf Champions League 2023, ma dall`LAFC, non dal Club Leon. È anche improbabile che l`Alajuelense si sarebbe qualificato attraverso gli altri metodi di qualificazione, ma spetta al club costaricano presentare le proprie ragioni il 23 aprile per avere qualche possibilità di partecipare a questa competizione.
Le alternative meno probabili
Le recenti notizie suggeriscono che la FIFA cercherà la soluzione più logica per riempire il posto vacante alla Coppa del Mondo per club, cosa per cui l`organo di governo del calcio mondiale non è noto. L`atmosfera di questa competizione, che vedrà il campo ampliarsi da otto a 32 squadre, è stata del tutto poco seria – giocatori e allenatori si sono lamentati per mesi della congestione del calendario, mentre trovare di tutto, dalle sedi ai partner di trasmissione e agli sponsor, è stata una lotta. Questo senza includere gli elementi sportivi associati alla Coppa del Mondo per club – il ranking quadriennale è stato confuso e quando la FIFA ha avuto la possibilità di selezionare una squadra per competere per conto della nazione ospitante, ha scelto l`Inter Miami piuttosto che gli eventuali campioni della MLS Cup, i LA Galaxy, che erano la scelta della lega.
Anche se la FIFA ha detto che il posto alla Coppa del Mondo per club era una ricompensa per l`Inter Miami dopo aver vinto il Supporters` Shield, è stato difficile non interpretare la mossa come motivata dalla potenza della stella di Lionel Messi e dai dollari ad essa associati. È per questo che, mentre si svolgeva il fiasco del Club Leon, è stato difficile non immaginare la FIFA che selezionasse una squadra a caso di loro scelta per aggiungere un po` di lustro alla competizione organizzata in modo casuale e impopolare.
Al-Nassr: Direttamente dalla mente di qualsiasi cinico che abbia prestato attenzione a questo sport anche solo per un breve periodo di tempo, la scelta dell`Inter Miami ha fatto sembrare che l`Al-Nassr di Cristiano Ronaldo potesse ottenere un invito ora che ce n`era uno da dare via. Ciò non si è concretizzato, però, e forse la Coppa del Mondo per club sta meglio così per il solo merito sportivo.
Barcellona: L`elenco dei potenziali contendenti sarà guidato dall`appeal commerciale, dato che l`intera competizione sembra un esercizio per massimizzare quelle opportunità. L`incapacità del Barcellona di entrare nella Coppa del Mondo per club sembrerà una mancanza per coloro che sono interessati ai potenziali guadagni, soprattutto con la prospettiva di uno scontro con il Real Madrid agli ottavi di finale. Gli allenatori e i giocatori potrebbero non dispiacersi di perdere l`occasione, anche se il club a corto di liquidità avrebbe potuto gradire le entrate aggiuntive.
Manchester United: Come il Barcellona, il Manchester United sembra un contendente naturale nel caso in cui la FIFA decida di scegliere una squadra a caso per sostituire il Club Leon per motivi di entrate. Sembrano perfetti ora che l`investitore di minoranza Sir Jim Ratcliffe sta prendendo le redini, dato che vive agli estremi delle misure di riduzione dei costi che hanno visto il club licenziare 450 persone e massimizzare i profitti al punto che lo United potrebbe giocare partite di postseason in Asia e partite di preseason negli Stati Uniti e in Europa.