В целом, турнир, призванный определить лучшую клубную команду в мире, не должен вызывать особых споров. С 1960 по 2004 год чемпионы Европы и Южной Америки соревновались за звание сильнейших, а затем к ним ежегодно присоединялись представители других континентов. Переход на четырехлетний цикл проведения турнира, безусловно, сопряжен с трудностями, но его основополагающий принцип остается неизменным: это глобальная игра. Невозможно просто объявить себя чемпионами мира, выиграв лишь национальную лигу (привет, MLB и NBA). Такое звание должно быть завоевано на футбольном поле.

Тем не менее, путь к новому Чемпионату мира по футболу среди клубов оказался настолько противоречивым и пропитанным цинизмом, что трудно представить, как этот турнир может вызвать хоть какой-либо позитив, кроме как у Джанни Инфантино, президента ФИФА, настолько влюбленного в свой новый трофей, что он нанес на него свое имя… дважды, и у клубов, делящих между собой миллиард долларов. Рядом с подписью Инфантино красуется слоган, не лишенный оптимизма: он провозглашает «новую эру. Золотую эру клубного футбола: эру Чемпионата мира по футболу среди клубов ФИФА».

Вряд ли эта эра наступит в субботу, когда «Интер Майами» примет «Аль-Ахли» на стадионе Hard Rock перед… некоторыми болельщиками. Оттуда соревнование следует курсом, знакомым всем, кто следил за последними семью международными чемпионатами мира: 32 команды, разделенные на восемь групп, из которых 16 выходят в плей-офф.

Как команды квалифицировались на Клубный чемпионат мира?

Для половины участников путь на Чемпионат мира по футболу среди клубов был вполне традиционным. Они выиграли свои соответствующие континентальные турниры в период с 2021 по 2024 год и таким образом получили право выйти на глобальную арену. Отсутствует лишь одна такая команда: ФИФА пришла к выводу, что победители Лиги чемпионов КОНКАКАФ 2023 года — «Леон» — не смогут играть в одном турнире с «Пачукой», с которой они имеют общих владельцев. В матче плей-офф между «Лос-Анджелес Гэлакси», проигравшими в финале 2023 года, и «Америкой», лучшей североамериканской командой в период с 2021 по 2024 год, которая не выигрывала турнир, победу одержали первые.

Только одна федерация не гарантирует себе возможность отправить всех своих чемпионов. Одно место зарезервировано для Океании, выделенное для лучшего победителя Лиги чемпионов. В каждом из последних трех лет им становился «Окленд Сити», так что это, по крайней мере, прямолинейно.

Остальная часть участников состоит из лучших команд, не ставших чемпионами, от каждой федерации. Азия отправила одну такую команду, в то время как Африка, где «Аль-Ахли» выиграл три из последних четырех Лиг чемпионов КАФ, добавила две: «Эсперанс Тунис» и «Мамелоди Сандаунз».

В Европе и Южной Америке ситуация сложнее. В марте 2023 года Совет ФИФА договорился, что каждая страна будет ограничена двумя представителями на Чемпионате мира по футболу среди клубов, если только каждая команда не является чемпионом своей соответствующей конфедерации. Бразильские команды выигрывали каждую из последних четырех Кубков Либертадорес, и поэтому, несмотря на то что «Атлетико Минейро» дошел до финала и полуфинала с 2021 года, они пропустили турнир в пользу аргентинских «Ривер Плейт» и «Бока Хуниорс».

В Англии, тем временем, «Ливерпуль» был исключен, когда «Манчестер Сити» присоединился к «Челси» в качестве победителя Лиги чемпионов, а «Ливерпуль» не смог квалифицироваться на турнир 2023-24 годов. «Барселона» также набрала больше рейтинговых очков, чем такие клубы, как «Бенфика» и «Ювентус», но меньше, чем чемпионы 2024 года «Реал Мадрид» и «Атлетико Мадрид».

Эти дополнительные места доводят число команд до 31. Как и в 2023 году, одно место было оставлено для принимающей страны. В том случае оно было предоставлено чемпионам лиги — «Аль-Иттихаду». На этот раз, однако, США будут представлены не победителями Кубка MLS, а «Интером Майами», который показал лучший результат в регулярном сезоне MLS прошлого года, прежде чем выбыть из плей-офф в первом раунде. В их составе? Возможно, самое громкое имя в мировом футболе за целое поколение — Лионель Месси. ФИФА объявила, что победитель Supporters Shield будет представлять принимающую страну после окончания регулярного сезона, но до плей-офф, мотивируя это тем, что они хотели, чтобы представитель был выбран по результатам лиговых игр, а не кубковых. Все остальные 32 команды квалифицировались на основе своих достижений в кубковых соревнованиях.

Команды и звезды

Список участников предлагает множество захватывающих историй: от шанса для «Пари Сен-Жермен» вновь утвердить свое доминирование в клубном футболе до удивительной истории «Окленд Сити», любительской команды, которая доминирует в океанском клубном футболе, но, вероятно, никогда не сталкивалась ни с кем из Фиджи или Новой Каледонии уровня Гарри Кейна. Южноамериканские клубы всегда были очарованы прошлыми итерациями этого турнира, смогут ли «Палмейрас» или «Ривер Плейт» продолжить богатые традиции своего континента, “надавав по носу” европейцам? Что касается встреч между щедрыми «Аль-Хиляль» и «Реал Мадрид», а возможно, и «Манчестер Сити», то это хорошо для тех, кто находится на пересечении диаграммы Венна «геополитика-футбол».

Безусловно, любопытно наблюдать за тем, как «Челси» отправляется в США, имея так мало игроков из того состава, который выиграл Лигу чемпионов 2021 года. И это не говоря уже о европейских клубах, которые дополняют список участников. Решение ФИФА ограничить число представителей открыло двери для таких команд, как «Порту» и «Ред Булл Зальцбург», причем последний не выиграл ни одной игры плей-офф Лиги чемпионов за четырехлетний цикл.

Группы Клубного чемпионата мира

Несмотря на открытие дверей для менее известных европейских команд, этот турнир, похоже, очарован звездной мощью. Если президент ФИФА не находил способов оправдать присутствие Месси, он продвигал идею о том, что Криштиану Роналду присоединится к нему. 24 мая Инфантино заявил стримеру iShowSpeed — очень нормальное положение дел — что 40-летний игрок ведет переговоры о переходе в один из клубов, участвующих в соревновании. PIF, тем временем, стремились использовать свою собственность над ведущими командами Саудовской Аравии и настаивали на том, чтобы убедить Роналду продлить контракт с «Аль-Насром» и немедленно перейти в «Аль-Хиляль» на правах аренды. Роналду остался непоколебим, подготовив почву для хаотичного периода перед трансферным окном Кубка мира среди клубов 10 июня, в течение которого «Аль-Хиляль» вел диалог с несколькими клубами Про-лиги, пытаясь арендовать их звезд после неудачных попыток заполучить таких игроков, как Бруно Фернандеш и Виктор Осимхен.

Они были не единственным клубом, который усилился с прицелом на этот турнир. «Манчестер Сити» ускорил свои летние сделки, заблаговременно приобретя Райана Аит-Нури, Тиджани Рейндерса и Райана Шерки, в то время как «Бавария Мюнхен» и «Реал Мадрид» заплатили, чтобы обеспечить себе свободных агентов на несколько недель раньше. В случае последнего, это обходится им более чем в 11 миллионов долларов за несколько лишних недель пребывания Трента Александера-Арнольда.

Турнир стоимостью $1 млрд — кто за него платит?

Это может показаться непомерной платой за соревнование, к которому европейские клубы, для которых Лига чемпионов является главной наградой, обычно относятся с безразличием. Действительно, год назад тогдашний главный тренер «Реал Мадрида» Карло Анчелотти намекнул, что его клуб может отклонить приглашение на турнир, который, по его мнению, стоил бы всего 20 миллионов. Он предсказал, что другие также откажутся от участия.

Что изменилось? Деньги, и их очень много. В рамках того, что Инфантино точно назвал «самым большим призовым фондом в истории футбольных турниров, включающим групповой этап из семи матчей и формат плей-офф», победители Чемпионата мира по футболу среди клубов могут заработать до 125 миллионов долларов за месяц работы в США. Это немного больше, чем предполагаемая прибыль для клубов, вышедших в четвертьфинал Лиги чемпионов этого сезона. По сути, для такой команды, как «Реал Мадрид», это шанс удвоить свои доходы от международных матчей.

Почти половина призового фонда в 1 миллиард долларов будет распределена на основе спортивных успехов, при этом финалисты получат 30 миллионов долларов в виде призовых за эту игру. За выход в полуфинал — 21 миллион долларов, за четвертьфинал — 13,13 миллиона долларов. Даже одно очко на групповом этапе принесет команде 1 миллион долларов.

Выбранные коэффициенты Кубка мира среди клубов

В сочетании с пулом участников, вознаграждения огромны. Вторая часть, составляющая 525 миллионов долларов, предусматривает минимальную выплату для каждого клуба за участие на основе спортивных критериев. Для «Челси» и «Манчестер Сити» эта сумма составляет 38,19 миллиона долларов, для южноамериканских представителей — 15,21 миллиона долларов, для Северной Америки, Африки и Азии — 9,55 миллиона долларов, и 3,58 миллиона долларов для «Окленд Сити», годовой бюджет которого в 2021 году составлял немногим более полумиллиона долларов.

Такой щедрый призовой фонд формируется за счет миллиардной сделки ФИФА по правам на трансляцию, подписанной с DAZN в феврале после того, как не удалось найти других заинтересованных сторон. Инвестиционный фонд Саудовской Аравии Surj Sports Investment впоследствии приобрел долю в вещателе, по сообщениям, заплатив 1 миллиард долларов за 10 процентов компании. Surj является частью суверенного фонда Саудовской Аравии, PIF, которому принадлежит «Аль-Хиляль».

Предлагаемое богатство уже вызывает споры. На момент написания статьи MLS и ассоциация игроков все еще ведут переговоры о том, какая часть призовых денег должна достаться игрокам. «Сиэтл Саундерс» вынес эту проблему на всеобщее обозрение 1 июня, надев футболки с надписями «Клубный мир — денежный грабёж» и «Справедливая доля сейчас».

Для ФИФА же Клубный чемпионат мира предлагает шанс сократить финансовый разрыв с УЕФА. В период с 2019 по 2022 год руководящий орган мирового футбола заработал 7,57 миллиарда долларов, около 90 процентов из которых можно было связать с Чемпионатом мира через трансляции, маркетинг, лицензирование, гостеприимство и продажу билетов. За аналогичный период УЕФА заработал 19 миллиардов долларов. Обе организации в основном перераспределяют свои доходы среди своих членов.

Для ФИФА это теперь будет включать клубы, некоторые из которых смогут существенно изменить расстановку сил в своих лигах. В 2022 году «Бока Хуниорс» заработала 500 000 долларов за победу в Примере. Набейте несколько голов «Окленд Сити», и они увеличат эту сумму в четыре раза. Тем временем их соперники получат достаточно средств для выплаты зарплат, которые, как говорят, ограничены 90 долларами в неделю.

Что думает остальной футбольный мир?

Турнир искажает игру не только в финансовых отчетах. Ведь самая частая жалоба на Чемпионат мира по футболу среди клубов — это нагрузка на ведущих игроков. Всего за несколько недель до того, как у него был порван передний крестообразный связочный аппарат, обладатель «Золотого мяча» Родри заявил, что, по его мнению, игроки близки к забастовке. Его товарищ по команде Мануэль Аканджи высказал почти те же опасения. «Допустим, мы выигрываем лигу или кубок, — сказал он в сентябре, — затем выходим в финал клубного чемпионата мира; Комьюнити Шилд через три недели. Так когда же нам отдыхать?»

По данным профсоюза игроков FIFPRO, Федерико Вальверде с начала августа отыграл 5877 минут в 64 матчах, преодолев при этом более 65 000 миль. Если «Реал Мадрид» дойдет до финала, его количество минут может превысить 6500 за год.

Это число могло бы быть еще выше, если бы тренер сборной Уругвая Марсело Бьельса не решил обойтись без Вальверде в предпоследнем раунде отборочного турнира чемпионата мира в Южной Америке. ФИФА долгое время была главной опорой в защите международного футбола, что неудивительно, учитывая, откуда поступает ее доход. Желание Инфантино получить часть клубного пирога меняет это и радикально влияет на тренеров национальных сборных. Они могли бы последовать примеру норвежца Стале Солбаккена, выпуская Эрлинга Холанда, несмотря на последствия для клубного чемпионата мира через несколько дней. В конце концов, он «не будет смотреть ни секунды», — сказал он после победы своей страны над Эстонией со счетом 1:0.

Такого варианта не было у Маурисио Почеттино, чья последняя соревновательная подготовка к Чемпионату мира следующим летом приходится на Золотой кубок. Он не смог вызвать Тимоти Веа, Уэстона Маккенни и Джованни Рейну, поскольку его команда потерпела четыре поражения подряд. «Это наши обстоятельства, и мы должны адаптироваться», — сказал он о соревновании.

Будет ли это успех?

Между тем, справедливо будет сказать, что соревнование пока не привлекло внимание футбольного сообщества США. The Athletic сообщило 4 июня, что ФИФА снижает цены на билеты, которые были запущены по динамической ценовой модели, где стоимость отражает спрос, в попытке заполнить места на турнире. На момент написания Ticketmaster показывает широкую доступность билетов на первый матч турнира, где «Интер Майами» Месси встречается с «Аль-Ахли», по цене от 74 долларов. Хотите урвать место на матч «Бенфика» против «Окленд Сити»? Ваше за 18 долларов.

Даже некоторые из громких матчей группового этапа не привлекают много зрителей. Билет на матч между чемпионами Европы «Пари Сен-Жермен» и «Атлетико Мадрид» на стадионе Rose Bowl в Пасадене обойдется вам в 80 долларов, и у вас, возможно, будет место, чтобы свободно расположиться. Веб-сайт Ticketmaster в настоящее время показывает доступность билетов на каждый матч группового этапа.

Спрос, похоже, выше на этапы плей-офф, и ФИФА надеется, что к тому времени турнир наберет обороты, чтобы привлечь как болельщиков на стадионах, так и построить всемирную вещательную сеть. Выступая в четверг, Инфантино был оптимистичен относительно перспектив заполненных стадионов, особенно на матч открытия.

«Hard Rock будет заполнен, — сказал он. — У нас будет отличная атмосфера. Это будет исторический момент. Это будут две исторические команды по очень разным причинам. Стадион будет полон.

«Мы получили большое внимание от спонсоров и вещателей, так что в плане доходов все идеально обеспечено. Но я уверен, что все те, кто придут, а билеты еще есть, но многие будут раскуплены в эти дни».

Сам игровой процесс, по крайней мере, может вызвать некоторый азарт, выпадая на интригующий момент в календаре. Как видно выше, лучшие европейские команды и остальные представители континента прибывают измотанными и побитыми после сезонов, которые для многих длились более 50 игр. Южноамериканские команды находятся в середине своего внутреннего сезона; их игроки должны быть в пиковой физической форме. Развивающаяся бразильская лига предлагает «темных лошадок» вроде «Палмейраса», у которых есть финансовые возможности, чтобы вернуть Витора Роке и Факундо Торреса в южноамериканский футбол в возрасте, когда большинство их современников направляются в Европу. Эстевао Виллиан, который присоединится к «Челси» после турнира, может стать той самой прорывной звездой лета, которая захватит мировое воображение.

В качестве альтернативы, это может быть клуб MLS. «Лос-Анджелес ФК», который в прошлом месяце обыграл «Америку» в плей-офф, чтобы обеспечить себе участие, набрал хорошую форму в последние недели и имеет потенциальных победителей матчей в лице Дениса Буанги и Оливье Жиру. «Аль-Хиляль» из Саудовской Аравии, возможно, потерпел неудачу в попытках добавить суперзвездные имена в состав нового тренера Симоне Индзаги, но Сергей Милинкович-Савич, Жоау Канселу и Маркос Леонардо — это достаточно таланта, чтобы продолжать.

Несколько незнакомых команд, глубоко проходящих в турнире, безусловно, могут привлечь внимание широкой публики, но шансы на это выглядят призрачными. По данным Opta, только три команды из-за пределов Европы — «Палмейрас», «Аль-Хиляль» и «Фламенго» — имеют более 50% шансов выйти из своих групп. Ни одна из них не имеет высоких шансов на выход в четвертьфиналы, которые вполне могут быть очень знакомы тем, кто хотя бы поверхностно знаком с Лигой чемпионов.

Будет ли это иметь значение? Станет ли это лето тем, когда футбола будет слишком много? Инфантино надеется, что нет, и что, учитывая предлагаемые призовые деньги, это, безусловно, будет «золотая эра» для избранных.

Расписание матчей Клубного чемпионата мира

Групповой этап

Все время указано по восточному поясному времени (ET). Матчи транслируются на DAZN.

• Суббота, 14 июня:
• Аль-Ахли против Интер Майами, 20:00, Hard Rock Stadium, Майами Гарденс
• Воскресенье, 15 июня:
• Бавария Мюнхен против Окленд Сити, 12:00, TQL Stadium, Цинциннати
• ПСЖ против Атлетико Мадрид, 15:00, Rose Bowl, Пасадена
• Палмейрас против Порту, 18:00, MetLife Stadium, Ист-Ратерфорд
• Ботафого против Сиэтл Саундерс, 22:00, Lumen Field, Сиэтл
• Понедельник, 16 июня:
• Челси против Лос-Анджелес ФК, 15:00, Mercedes-Benz Stadium, Атланта
• Бока Хуниорс против Бенфика, 18:00, Hard Rock Stadium, Майами Гарденс
• Фламенго против Эсперанс Тунис, 21:00, Lincoln Financial Field, Филадельфия
• Вторник, 17 июня:
• Флуминенсе против Боруссия Дортмунд, 12:00, MetLife Stadium, Ист-Ратерфорд
• Ривер Плейт против Урава Ред Даймондс, 15:00, Lumen Field, Сиэтл
• Ульсан HD против Мамелоди Сандаунз, 18:00, Inter&Co Stadium, Орландо
• Монтеррей против Интер, 21:00, Rose Bowl, Пасадена
• Среда, 18 июня:
• Манчестер Сити против Видад АК, 12:00, Lincoln Financial Field, Филадельфия
• Реал Мадрид против Аль-Хиляль, 15:00, Hard Rock Stadium, Майами Гарденс
• Пачука против Зальцбург, 18:00, TQL Stadium, Цинциннати
• Аль-Айн против Ювентус, 21:00, Audi Field, Вашингтон, округ Колумбия
• Четверг, 19 июня:
• Палмейрас против Аль-Ахли, 12:00, MetLife Stadium, Ист-Ратерфорд
• Интер Майами против Порту, 15:00, Mercedes-Benz Stadium, Атланта
• Сиэтл Саундерс против Атлетико Мадрид, 18:00, Lumen Field, Сиэтл
• ПСЖ против Ботафого, 21:00, Rose Bowl, Пасадена
• Пятница, 20 июня:
• Бенфика против Окленд Сити, 12:00, Inter&Co Stadium, Орландо
• Фламенго против Челси, 14:00, Lincoln Financial Field, Филадельфия
• Лос-Анджелес ФК против Эсперанс Тунис, 18:00, GEODIS Park, Нэшвилл
• Бавария Мюнхен против Бока Хуниорс, 21:00, Hard Rock Stadium, Майами
• Суббота, 21 июня:
• Мамелоди Сандаунз против Боруссия Дортмунд, 12:00, TQL Stadium, Цинциннати
• Интер против Урава Ред Даймондс, 15:00, Lumen Field, Сиэтл
• Флуминенсе против Ульсан HD, 18:00, MetLife Stadium, Ист-Ратерфорд
• Ривер Плейт против Монтеррей, 21:00, Rose Bowl, Пасадена
• Воскресенье, 22 июня:
• Ювентус против Видад АК, 12:00, Lincoln Financial Field, Филадельфия
• Реал Мадрид против Пачука, 15:00, Bank of America Stadium, Шарлотт
• Зальцбург против Аль-Хиляль, 18:00, Audi Field, Вашингтон, округ Колумбия
• Манчестер Сити против Аль-Айн, 21:00, Mercedes-Benz Stadium, Атланта
• Понедельник, 23 июня:
• Сиэтл Саундерс против ПСЖ, 15:00, Lumen Field, Сиэтл
• Атлетико Мадрид против Ботафого, 15:00, Rose Bowl, Пасадена
• Интер Майами против Палмейрас, 21:00, Hard Rock Stadium, Майами
• Порту против Аль-Ахли, 21:00, MetLife Stadium, Ист-Ратерфорд
• Вторник, 24 июня:
• Окленд Сити против Бока Хуниорс, 15:00, GEODIS Park, Нэшвилл
• Бенфика против Бавария Мюнхен, 15:00, Bank of America Stadium, Шарлотт
• Лос-Анджелес ФК против Фламенго, 21:00, Camping World Stadium, Орландо
• Эсперанс Тунис против Челси, 21:00, Lincoln Financial Field, Филадельфия
• Среда, 25 июня:
• Боруссия Дортмунд против Ульсан HD, 15:00, TQL Stadium, Цинциннати
• Мамелоди Сандаунз против Флуминенсе, 15:00, Hard Rock Stadium, Майами Гарденс
• Интер против Ривер Плейт, 21:00, Lumen Field, Сиэтл
• Урава Ред Даймондс против Монтеррей, 21:00, Rose Bowl, Пасадена
• Четверг, 26 июня:
• Ювентус против Манчестер Сити, 15:00, Camping World Stadium, Орландо
• Видад АК против Аль-Айн, 15:00, Audi Field, Вашингтон, округ Колумбия
• Аль-Хиляль против Пачука, 21:00, GEODIS Park, Нэшвилл
• Зальцбург против Реал Мадрид, 21:00, Lincoln Financial Field, Филадельфия

Плей-офф

• Суббота, 28 июня (1/8 финала):
• 1A против 2B, 12:00, Lincoln Financial Field, Филадельфия
• 1C против 2D, 16:00, Bank of America Stadium, Шарлотт
• Воскресенье, 29 июня (1/8 финала):
• 1B против 2A, 12:00, Mercedes-Benz Stadium, Атланта
• 1D против 2C, 16:00, Hard Rock Stadium, Майами
• Понедельник, 30 июня (1/8 финала):
• 1E против 2F, 15:00, Bank of America Stadium, Шарлотт
• 1G против 2H, 21:00, Camping World Stadium, Орландо
• Вторник, 1 июля (1/8 финала):
• 1H против 2G, 15:00, Hard Rock Stadium, Майами Гарденс
• 1F против 2E, 21:00, Mercedes-Benz Stadium, Атланта
• Пятница, 4 июля (Четвертьфиналы):
• Будет определено, 15:00, Camping World Stadium, Орландо
• Будет определено, 21:00, Lincoln Financial Field, Филадельфия
• Суббота, 5 июля (Четвертьфиналы):
• Будет определено, 12:00, Mercedes-Benz Stadium, Атланта
• Будет определено, 16:00, MetLife Stadium, Ист-Ратерфорд
• Вторник, 8 июля (Полуфинал):
• Будет определено, 15:00, MetLife Stadium, Ист-Ратерфорд
• Среда, 9 июля (Полуфинал):
• Будет определено, 15:00, MetLife Stadium, Ист-Ратерфорд
• Воскресенье, 13 июля (Финал):
• Будет определено, 15:00, MetLife Stadium, Ист-Ратерфорд

Coppa del Mondo per Club FIFA: Il Nuovo Formato e le Aspettative

In linea di principio, una competizione per decidere la migliore squadra di club al mondo non dovrebbe essere particolarmente controversa. Tra il 1960 e il 2004, i campioni d`Europa e del Sud America si sono scontrati per la supremazia, e da allora il resto del pianeta ha potuto partecipare su base annuale. Il passaggio del torneo a un ciclo quadriennale comporta le sue complicazioni, ma il principio che lo sottende rimane solido: questo è il gioco globale del mondo. Non ci si può semplicemente nominare campioni del mondo per aver vinto il proprio campionato nazionale (ehm, MLB e NBA). Un tale titolo deve essere conquistato sul campo.

Eppure, il percorso verso la Coppa del Mondo per Club è stato così controverso, così intriso di cinismo, che è difficile vedere come questo torneo possa generare qualsiasi tipo di positività al di là di Gianni Infantino, il presidente della FIFA così innamorato del suo nuovo trofeo da metterci il suo nome… due volte, e dei club che si divideranno un miliardo di dollari. Accanto alla firma di Infantino si trova uno slogan che non manca di ottimismo. Proclama “una nuova era. L`età d`oro del calcio di club: l`era della Coppa del Mondo per Club FIFA”.

È difficile che quest`alba si manifesti sabato, quando l`Inter Miami ospiterà l`Al Ahly all`Hard Rock Stadium di fronte a… alcuni tifosi. Da lì la competizione segue un corso familiare a chiunque abbia seguito le ultime sette Coppe del Mondo internazionali: 32 squadre divise in otto gironi, da cui 16 emergono in una competizione a eliminazione diretta.

Come si sono qualificate le squadre al Mondiale per Club?

Per metà delle squadre, il loro passaggio alla Coppa del Mondo per Club è stato piuttosto ortodosso. Hanno vinto le rispettive competizioni continentali tra il 2021 e il 2024 e quindi passano alla fase globale. Manca solo una di queste squadre: la FIFA ha concluso che i vincitori della CONCACAF Champions League 2023, il Club León, non avrebbero potuto giocare nella stessa competizione del Pachuca, con cui condividono la proprietà. Una partita di play-off tra il Los Angeles FC, sconfitto nella finale del 2023, e il Club América, la squadra nordamericana con le migliori prestazioni tra il 2021 e il 2024 che non aveva vinto la competizione, ha visto i primi emergere vittoriosi.

Solo una federazione non ha garantito la possibilità di inviare tutti i suoi campioni. Un posto è riservato all`Oceania, assegnato al miglior vincitore della Champions League. Negli ultimi tre anni è stato l`Auckland City, quindi è almeno semplice.

Il resto del campo è costituito dalle migliori squadre non campioni di ciascuna federazione. L`Asia ha inviato una di queste squadre, mentre l`Africa, dove l`Al-Ahly ha vinto tre delle ultime quattro CAF Champions League, ne ha aggiunte due: l`Espérance de Tunis e il Mamelodi Sundowns.

In Europa e in Sud America il quadro è più complicato. Nel marzo 2023 il Consiglio FIFA ha concordato che ogni nazione sarebbe stata limitata a due rappresentanti alla Coppa del Mondo per Club, a meno che ogni squadra non fosse campione della propria confederazione. Le squadre brasiliane hanno vinto ciascuna delle ultime quattro Copa Libertadores e quindi, nonostante l`Atletico Mineiro abbia raggiunto una finale e una semifinale dal 2021, è stato escluso a favore degli argentini River Plate e Boca Juniors.

In Inghilterra, nel frattempo, il Liverpool è stato escluso quando il Manchester City si è unito al Chelsea come vincitore della Champions League e non è riuscito a qualificarsi per il torneo 2023-24. Anche il Barcellona ha accumulato più punti nel ranking rispetto a club come Benfica e Juventus, ma non più del Real Madrid e dell`Atletico Madrid, campioni del 2024.

Questi posti aggiuntivi portano il totale a 31. Come nel 2023, un posto è stato lasciato aperto per la nazione ospitante. In quell`occasione era stato assegnato ai campioni di lega dell`Al-Ittihad. Questa volta, tuttavia, gli USA saranno rappresentati non dai vincitori della MLS Cup ma dall`Inter Miami, che ha avuto il miglior record nella stagione regolare della MLS lo scorso anno prima di essere eliminato dai playoff al primo turno. Nel loro roster? Forse il nome più grande del calcio mondiale per una generazione, Lionel Messi. La FIFA ha annunciato che il vincitore dello Supporters Shield avrebbe rappresentato la nazione ospitante dopo la fine della stagione regolare ma prima dei playoff, motivando che desiderava che il rappresentante provenisse dal gioco di campionato e non dal calcio a eliminazione diretta. Tutte le altre 32 squadre si sono qualificate in base ai loro successi nelle competizioni a eliminazione diretta.

Le squadre e le stelle

Il campo offre molte storie, dall`opportunità per il Paris Saint-Germain di riaffermare il suo dominio nel calcio di club alle meraviglie dell`Auckland City, la squadra amatoriale che domina il calcio di club oceanico, ma che probabilmente non ha mai incontrato nessuno delle Fiji o della Nuova Caledonia al livello di Harry Kane. Le squadre sudamericane sono sempre state attratte dalle passate edizioni di questa competizione: il Palmeiras o il River Plate potrebbero continuare le ricche tradizioni del loro continente di dare del filo da torcere agli europei? Quanto agli incontri tra l`Al-Hilal, spendaccione, e il Real Madrid, forse anche il Manchester City, beh, è bello soddisfare coloro che si trovano al centro del diagramma di Venn tra geopolitica e tifo calcistico.

C`è sicuramente qualcosa di curioso nel vedere il Chelsea dirigersi negli Stati Uniti con così pochi dei giocatori che hanno vinto la Champions League nel 2021. Per non parlare dei club europei che stanno riempiendo il campo. La decisione della FIFA di limitare i rappresentanti ha aperto la porta a squadre come Porto e Red Bull Salisburgo, quest`ultima delle quali non ha vinto precisamente zero partite a eliminazione diretta di Champions League nel ciclo quadriennale.

Gironi della Coppa del Mondo per Club

Nonostante l`apertura a squadre europee minori, questo sembra essere un torneo innamorato del potere delle star. Se il presidente della FIFA non trovava il modo di giustificare la presenza di Messi, spingeva l`idea che Cristiano Ronaldo si sarebbe unito a lui. Il 24 maggio, Infantino ha detto allo streamer iShowSpeed – una situazione molto normale questa – che il 40enne era in trattative per un trasferimento in uno dei club partecipanti alla competizione. Il PIF, nel frattempo, cercava di sfruttare la sua proprietà delle migliori squadre dell`Arabia Saudita e spingeva per convincere Ronaldo a prolungare con l`Al-Nassr e unirsi immediatamente all`Al-Hilal in prestito. Ronaldo è rimasto impassibile, preparando il terreno per un caotico periodo di preparazione alla finestra di trasferimento pre-Coppa del Mondo per Club il 10 giugno, durante la quale l`Al-Hilal ha dialogato con diversi club della Pro League, cercando di ottenere in prestito le loro stelle dopo aver fallito con giocatori del calibro di Bruno Fernandes e Victor Osimhen.

Non sono stati l`unico club a rafforzarsi in vista di questa competizione. Il Manchester City ha accelerato le sue operazioni estive, acquisendo Ryan Ait-Nouri, Tijani Reijnders e Rayan Cherki in anticipo, mentre Bayern Monaco e Real Madrid hanno pagato una quota per assicurarsi le loro acquisizioni a parametro zero diverse settimane prima. Nel caso di quest`ultimo, gli sta costando oltre 11 milioni di dollari per qualche settimana in più di Trent Alexander-Arnold.

La competizione da 1 miliardo di dollari: chi la paga?

Potrebbe sembrare un costo esorbitante per una competizione che i club europei, per i quali la Champions League è il premio più grande, di solito trattano con indifferenza. Infatti, un anno fa l`allora allenatore del Real Madrid Carlo Ancelotti suggeriva che il suo club avrebbe potuto rifiutare l`invito a un torneo che, a suo dire, sarebbe valso solo 20 milioni. Predisse che anche altri si sarebbero rifiutati di partecipare.

Cosa è cambiato? I soldi, molti. In quello che Infantino ha precisamente definito “il più grande montepremi di sempre per un torneo di calcio comprendente una fase a gironi di sette partite e un formato di play-off”, i vincitori della Coppa del Mondo per Club possono guadagnare fino a 125 milioni di dollari per un mese di lavoro negli Stati Uniti. Questo è leggermente superiore al rendimento stimato per quei club che hanno raggiunto i quarti di finale della Champions League di questa stagione. In effetti, per una squadra come il Real Madrid, questa è un`opportunità per raddoppiare i loro soldi per le partite internazionali.

Quasi la metà del montepremi di 1 miliardo di dollari sarà distribuita in base al successo sportivo, con i finalisti che incasseranno 30 milioni di dollari in pagamenti di merito per quella partita. Sono 21 milioni di dollari per aver raggiunto le semifinali, 13,13 milioni di dollari per i quarti di finale. Anche un solo punto nella fase a gironi farebbe guadagnare a una squadra 1 milione di dollari.

Quote selezionate della Coppa del Mondo per Club

Combinato con un fondo di partecipazione, i premi sono vasti. Questa seconda parte di 525 milioni di dollari prevede che ogni club riceva una quota minima per la partecipazione basata su criteri sportivi. Per Chelsea e Manchester City tale importo è di 38,19 milioni di dollari, con 15,21 milioni per i rappresentanti sudamericani, 9,55 milioni per Nord America, Africa e Asia e 3,58 milioni per l`Auckland City, il cui budget annuale nel 2021 era poco più di mezzo milione di dollari.

Un montepremi così generoso deriva dall`accordo da 1 miliardo di dollari per i diritti televisivi che la FIFA ha firmato con DAZN a febbraio, dopo non essere riuscita a ottenere interesse altrove. Successivamente, la Surj Sports Investment dell`Arabia Saudita ha acquistato una partecipazione nell`emittente, pagando, secondo quanto riferito, 1 miliardo di dollari per il 10% della società. Surj fa parte del fondo sovrano dell`Arabia Saudita, il PIF, che possiede l`Al-Hilal.

La ricchezza in offerta si sta già rivelando controversa. Al momento della stesura di questo articolo, la MLS e l`associazione dei suoi giocatori rimangono bloccate in trattative su quale quota del montepremi dovrebbe andare ai giocatori. Il Seattle Sounders ha portato la questione alla ribalta il 1° giugno, indossando magliette con scritto “Club World Cash Grab” e “Fair Share Now”.

Per la FIFA, nel frattempo, la Coppa del Mondo per Club offre l`opportunità di colmare il divario finanziario con la UEFA. Tra il 2019 e il 2022, l`organo di governo del calcio mondiale ha raccolto 7,57 miliardi di dollari, circa il 90% dei quali potrebbe essere collegato alla Coppa del Mondo tramite trasmissioni, marketing, licenze, ospitalità e vendita di biglietti. Nello stesso periodo, la UEFA ha realizzato 19 miliardi di dollari. Entrambe le organizzazioni ridistribuiscono in gran parte i loro guadagni ai loro membri.

Per la FIFA questo includerà ora i club, molti dei quali potranno cambiare le carte in tavola nei loro campionati. Nel 2022, il Boca Juniors ha guadagnato 500.000 dollari per aver vinto la Primera División. Battete l`Auckland City e quadruplicate quella cifra. Nel frattempo, i loro avversari avranno molto da pagare in stipendi che, si dice, siano limitati a 90 dollari a settimana.

Cosa ne pensa il resto del mondo del calcio?

La competizione sta distorcendo il gioco anche oltre i bilanci. Dopotutto, la lamentela più coerente mossa alla Coppa del Mondo per Club è stata il carico di lavoro imposto ai migliori giocatori. Appena qualche settimana prima che si strappasse il legamento crociato anteriore, il vincitore del Pallone d`Oro Rodri ha detto di credere che i giocatori fossero vicini a uno sciopero. Il suo compagno di squadra Manuel Akanji ha espresso le stesse preoccupazioni. “Diciamo che vinciamo il campionato o la coppa”, ha detto a settembre, “poi andiamo in finale di Coppa del Mondo per Club; il Community Shield è tre settimane dopo. Quindi, quando avremo le vacanze?”

Secondo il sindacato dei calciatori FIFPRO, Federico Valverde ha giocato 5.877 minuti in 64 partite dall`inizio di agosto, con oltre 65.000 miglia di viaggio nello stesso periodo. Se il Real Madrid dovesse arrivare in finale, il suo conteggio dei minuti potrebbe superare i 6.500 in un anno.

Quel numero avrebbe potuto essere ancora più alto se il CT dell`Uruguay Marcelo Bielsa non avesse deciso di fare a meno di Valverde per il penultimo turno di qualificazione ai Mondiali in Sud America. La FIFA è stata a lungo la grande baluardo in difesa del gioco internazionale, non c`è da stupirsi visto da dove provengono le sue entrate. Il desiderio di Infantino di ottenere una fetta della torta dei club cambia questo e influenza radicalmente i manager internazionali. Potrebbero seguire l`esempio del norvegese Stale Solbakken, schierando Erling Haaland qualunque siano le conseguenze per la Coppa del Mondo per Club pochi giorni dopo. Dopotutto, “non guarderà un secondo”, ha detto dopo la vittoria per 1-0 del suo paese sull`Estonia.

Questa non era un`opzione disponibile per Mauricio Pochettino, la cui ultima preparazione competitiva per la Coppa del Mondo della prossima estate si svolge alla Gold Cup. Non ha potuto convocare Timothy Weah, Weston McKennie e Giovanni Reyna, mentre la sua squadra subisce una serie di quattro sconfitte consecutive. “Questa è la circostanza che abbiamo e dobbiamo adattarci”, ha detto della competizione.

Sarà un successo?

Nel frattempo, sarebbe giusto dire che la competizione deve ancora catturare l`attenzione della comunità calcistica statunitense. The Athletic ha riferito il 4 giugno che la FIFA stava tagliando il prezzo dei biglietti, che erano stati lanciati con un modello di prezzi dinamici in cui il costo riflette la domanda, nel tentativo di riempire gli stadi per il torneo. Al momento della stesura di questo articolo, Ticketmaster mostra un`ampia disponibilità per la partita di apertura della competizione, dove l`Inter Miami di Messi affronta l`Al-Ahly, con biglietti disponibili a partire da 74 dollari. Vuoi accaparrarti un posto per Benfica contro Auckland City? È tuo per soli 18 dollari.

Anche alcune delle partite di spicco della fase a gironi non stanno attirando scommettitori. Un biglietto per lo scontro tra i campioni d`Europa Paris Saint-Germain e Atletico Madrid al Rose Bowl di Pasadena vi costerà 80 dollari e potreste avere spazio per allungarvi. Il sito web di Ticketmaster mostra attualmente la disponibilità per ogni partita della fase a gironi.

La domanda sembra essere più alta per le fasi a eliminazione diretta e la FIFA spera che il torneo prenda fuoco entro allora, sia per attirare i tifosi allo stadio che per costruire una rete di trasmissione mondiale. Parlando giovedì, Infantino si è mostrato ottimista sulle prospettive di stadi esauriti, in particolare per la partita di apertura.

“L`Hard Rock sarà pieno”, ha detto. “Avremo un`atmosfera fantastica. Sarà storico. Saranno due squadre storiche per ragioni molto diverse. Lo stadio sarà pieno.

“Abbiamo ricevuto grande attenzione da parte di sponsor e emittenti, quindi per quanto riguarda i ricavi, tutto è perfettamente garantito. Ma sono sicuro che tutti coloro che verranno, e ci sono ancora biglietti disponibili, ma molti usciranno in questi giorni.”

L`azione in campo potrebbe almeno generare un certo entusiasmo, cadendo in un momento intrigante del calendario. Come dovrebbe essere evidente, le migliori d`Europa e il resto del continente arrivano ammaccate e contuse dopo stagioni che per molti hanno superato le 50 partite. Le sudamericane sono nel bel mezzo della loro stagione nazionale; i loro giocatori dovrebbero essere in condizioni fisiche ottimali. Una fiorente lega brasiliana offre cavalli oscuri come il Palmeiras, che ha avuto la forza finanziaria per riportare Vitor Roque e Facundo Torres nel calcio sudamericano in un`età in cui la maggior parte dei loro contemporanei è destinata all`Europa. Estevao Willian, che si unirà al Chelsea dopo il torneo, potrebbe essere il tipo di stella emergente dell`estate che cattura l`immaginazione mondiale.

In alternativa, potrebbe essere un club della MLS. Il LAFC, che il mese scorso ha battuto il Club America in un playoff per assicurarsi la partecipazione, ha trovato una vena incoraggiante nelle ultime settimane e ha potenziali matchwinner in Denis Bouanga e Olivier Giroud. L`Al-Hilal dell`Arabia Saudita potrebbe aver fallito nei tentativi di aggiungere nomi di superstar al roster del nuovo allenatore Simone Inzaghi, ma Sergej Milinkovic-Savic, Joao Cancelo e Marcos Leonardo sono abbastanza talenti per andare avanti.

Alcune squadre sconosciute che avanzano profondamente potrebbero certamente catturare l`attenzione del mondo intero, ma le possibilità sembrano scarse. Secondo Opta, solo tre squadre al di fuori dell`Europa – Palmeiras, Al-Hilal e Flamengo – hanno più del 50% di possibilità di uscire dai loro gironi. Nessuna ha alte probabilità di raggiungere i quarti di finale che potrebbero essere molto familiari a chiunque abbia una conoscenza superficiale della Champions League.

Questo avrà importanza? Diventerà questa l`estate in cui il calcio sarà troppo? Infantino spera di no e che, dato il montepremi in palio, questa sarà sicuramente un`”età d`oro” per pochi selezionati.

Calendario delle partite della Coppa del Mondo per Club

Fase a gironi

Tutti gli orari sono in ET (Eastern Time), partite su DAZN (prova gratuita disponibile).

• Sabato 14 giugno:
• Al Ahly vs. Inter Miami, 20:00, Hard Rock Stadium, Miami Gardens
• Domenica 15 giugno:
• Bayern Monaco vs. Auckland City, 12:00, TQL Stadium, Cincinnati
• PSG vs. Atletico Madrid, 15:00, Rose Bowl, Pasadena
• Palmeiras vs. Porto, 18:00, MetLife Stadium, East Rutherford
• Botafogo vs. Seattle Sounders, 22:00, Lumen Field, Seattle
• Lunedì 16 giugno:
• Chelsea vs. LAFC, 15:00, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
• Boca Juniors vs. Benfica, 18:00, Hard Rock Stadium, Miami Gardens
• Flamengo vs. Espérance de Tunis, 21:00, Lincoln Financial Field, Philadelphia
• Martedì 17 giugno:
• Fluminense vs. Borussia Dortmund, 12:00, MetLife Stadium, East Rutherford
• River Plate vs. Urawa Red Diamonds, 15:00, Lumen Field, Seattle
• Ulsan HD vs. Mamelodi Sundowns, 18:00, Inter&Co Stadium, Orlando
• Monterrey vs. Inter, 21:00, Rose Bowl, Pasadena
• Mercoledì 18 giugno:
• Manchester City vs. Wydad AC, 12:00, Lincoln Financial Field, Philadelphia
• Real Madrid vs. Al Hilal, 15:00, Hard Rock Stadium, Miami Gardens
• Pachuca vs. Salisburgo, 18:00, TQL Stadium, Cincinnati
• Al Ain vs. Juventus, 21:00, Audi Field, Washington, D.C.
• Giovedì 19 giugno:
• Palmeiras vs. Al Ahly, 12:00, MetLife Stadium, East Rutherford
• Inter Miami vs. Porto, 15:00, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
• Seattle Sounders vs. Atletico Madrid, 18:00, Lumen Field, Seattle
• PSG vs. Botafogo, 21:00, Rose Bowl, Pasadena
• Venerdì 20 giugno:
• Benfica vs. Auckland City, 12:00, Inter&Co Stadium, Orlando
• Flamengo vs. Chelsea, 14:00, Lincoln Financial Field, Philadelphia
• LAFC vs. Espérance de Tunis, 18:00, GEODIS Park, Nashville
• Bayern Monaco vs. Boca Juniors, 21:00, Hard Rock Stadium, Miami
• Sabato 21 giugno:
• Mamelodi Sundowns vs. Borussia Dortmund, 12:00, TQL Stadium, Cincinnati
• Inter vs. Urawa Red Diamonds, 15:00, Lumen Field, Seattle
• Fluminense vs. Ulsan HD, 18:00, MetLife Stadium, East Rutherford
• River Plate vs. Monterrey, 21:00, Rose Bowl, Pasadena
• Domenica 22 giugno:
• Juventus vs. Wydad AC, 12:00, Lincoln Financial Field, Philadelphia
• Real Madrid vs. Pachuca, 15:00, Bank of America Stadium, Charlotte
• Salisburgo vs. Al Hilal, 18:00, Audi Field, Washington, D.C.
• Manchester City vs. Al Ain, 21:00, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
• Lunedì 23 giugno:
• Seattle Sounders vs. PSG, 15:00, Lumen Field, Seattle
• Atletico Madrid vs. Botafogo, 15:00, Rose Bowl, Pasadena
• Inter Miami vs. Palmeiras, 21:00, Hard Rock Stadium, Miami
• Porto vs. Al Ahly, 21:00, MetLife Stadium, East Rutherford
• Martedì 24 giugno:
• Auckland City vs. Boca Juniors, 15:00, GEODIS Park, Nashville
• Benfica vs. Bayern Monaco, 15:00, Bank of America Stadium, Charlotte
• LAFC vs. Flamengo, 21:00, Camping World Stadium, Orlando
• Espérance de Tunis vs. Chelsea, 21:00, Lincoln Financial Field, Philadelphia
• Mercoledì 25 giugno:
• Borussia Dortmund vs. Ulsan HD, 15:00, TQL Stadium, Cincinnati
• Mamelodi Sundowns vs. Fluminense, 15:00, Hard Rock Stadium, Miami Gardens
• Inter vs. River Plate, 21:00, Lumen Field, Seattle
• Urawa Red Diamonds vs. Monterrey, 21:00, Rose Bowl, Pasadena
• Giovedì 26 giugno:
• Juventus vs. Manchester City, 15:00, Camping World Stadium, Orlando
• Wydad AC vs. Al Ain, 15:00, Audi Field, Washington, D.C.
• Al Hilal vs. Pachuca, 21:00, GEODIS Park, Nashville
• Salisburgo vs. Real Madrid, 21:00, Lincoln Financial Field, Philadelphia

Fase a eliminazione diretta

• Sabato 28 giugno (Ottavi di Finale):
  • 1A vs. 2B, 12:00, Lincoln Financial Field, Philadelphia
  • 1C vs. 2D, 16:00, Bank of America Stadium, Charlotte
• Domenica 29 giugno (Ottavi di Finale):
  • 1B vs. 2A, 12:00, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
  • 1D vs. 2C, 16:00, Hard Rock Stadium, Miami
• Lunedì 30 giugno (Ottavi di Finale):
  • 1E vs. 2F, 15:00, Bank of America Stadium, Charlotte
  • 1G vs. 2H, 21:00, Camping World Stadium, Orlando
• Martedì 1 luglio (Ottavi di Finale):
  • 1H vs. 2G, 15:00, Hard Rock Stadium, Miami Gardens
  • 1F vs. 2E, 21:00, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
• Venerdì 4 luglio (Quarti di Finale):
  • TBD vs. TBD, 15:00, Camping World Stadium, Orlando
  • TBD vs. TBD, 21:00, Lincoln Financial Field, Philadelphia
• Sabato 5 luglio (Quarti di Finale):
  • TBD vs. TBD, 12:00, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
  • TBD vs. TBD, 16:00, MetLife Stadium, East Rutherford
• Martedì 8 luglio (Semifinale):
  • TBD vs. TBD, 15:00, MetLife Stadium, East Rutherford
• Mercoledì 9 luglio (Semifinale):
  • TBD vs. TBD, 15:00, MetLife Stadium, East Rutherford
• Domenica 13 luglio (Finale):
  • TBD vs. TBD, 15:00, MetLife Stadium, East Rutherford