Charles Leclerc ha svelato una tattica astuta impiegata dalla Mercedes e George Russell durante la loro intensa lotta per l’ultimo posto sul podio al Gran Premio del Giappone. Dopo un riavvio con safety car, entrambi i piloti avevano superato con successo Lewis Hamilton, preparando il terreno per un feroce duello per il terzo posto a Suzuka. Russell ha brevemente preso il vantaggio superando Leclerc all’ultima chicane, ma il pilota Ferrari ha prontamente replicato, riprendendosi la posizione alla Curva 1 nel giro successivo, assicurandosi il suo secondo podio in tre gare.
Riflettendo sull’emozionante scontro, Leclerc ha rivelato che la Mercedes ha tentato di ingannarlo attraverso istruzioni trasmesse a Russell dal suo ingegnere di gara, Marcus Dudley. Tuttavia, l’ingegnere di Leclerc, Bryan Bozzi, ha efficacemente contrastato questi stratagemmi. “È stato piuttosto serrato in alcuni punti, ed erano anche piuttosto sfacciati perché penso che il suo ingegnere gli dicesse cose alla radio,” ha spiegato Leclerc ai media. “Il mio ingegnere mi diceva quello che il suo ingegnere diceva alla radio, ma lui faceva l’esatto contrario, e questo mi ha messo sotto una discreta pressione.”
Leclerc ha fornito un esempio: “A un certo punto, credo mi abbiano detto: ‘Oh, gli è stato detto di usare tutto nel rettilineo posteriore,’ o viceversa, o magari nel rettilineo principale, e poi per quattro giri di fila, ha fatto esattamente l’opposto.” Il pilota monegasco ha rapidamente compreso l’inganno, permettendogli di adattare la sua difesa. Sebbene abbia ammesso di essere stato momentaneamente sorpreso all’ultima curva in un’occasione, Leclerc ha descritto la gara come “piuttosto divertente.” Ha anche notato che una safety car in un momento inopportuno ha reso il loro secondo stint “un po’ più difficile,” ma alla fine non ha alterato significativamente l’esito della loro gara.