Charles Leclerc ritiene che la migliore opportunità della Ferrari per sfidare la Mercedes nelle vittorie dei Gran Premi risieda nello sfruttare le loro potenti partenze in F1 per “infastidire” le frecce d’argento nei giri iniziali. Sebbene la Mercedes abbia costantemente monopolizzato la prima fila in ogni sessione di qualifiche dell’attuale stagione, né George Russell né Kimi Antonelli hanno mai guidato il primo giro, spesso faticando con le loro partenze. Lo stesso Leclerc è balzato in testa in Australia, e il suo compagno di squadra Lewis Hamilton ha fatto lo stesso in entrambe le partenze cinesi, prima che il ritmo di gara superiore della Mercedes permettesse loro di recuperare posizioni e prendere il largo per vittorie confortevoli. Tuttavia, in Giappone, dopo un riavvio della safety car seguito al significativo incidente di Oliver Bearman, Leclerc è riuscito a superare Russell nella battaglia per il terzo posto e ha resistito con successo alla Mercedes.
Leclerc sottolinea che se la Scuderia vuole avere qualche possibilità di disturbare la Mercedes e assicurarsi vittorie nei Gran Premi man mano che la stagione avanza, deve capitalizzare le sue partenze veloci. Ciò consentirà loro di mettere Russell e Antonelli in “aria sporca”, ostacolando così i loro progressi all’inizio della gara.
“Non credo che sia così vicino come forse la gente pensa,” ha dichiarato Leclerc di recente. “Ovviamente, nelle prime gare vediamo molti duelli tra le vetture, il che è piuttosto bello, ma non appena si è un po’ sotto-ottimali con queste auto, si perde molto tempo sul giro. Quindi, la nostra unica possibilità di restare con loro è infastidirli nei primi giri, ma non appena ottengono aria pulita, allora hanno mostrato il loro vero ritmo nell’ultima gara, e penso che ci siano ancora questi quattro o cinque decimi che abbiamo visto nelle prime due gare. Quindi, è ancora un vantaggio significativo.”
Nonostante questo chiaro svantaggio in termini di ritmo assoluto, Leclerc rimane imperterrito. “Questo non mi scoraggia, e ancora una volta, abbiamo alcune cose in cantiere,” ha aggiunto. “Dobbiamo concentrarci su noi stessi, non cercare di esagerare perché non è mai positivo in queste situazioni, e poi vedremo dove questo ci porterà.”