La rincorsa del Wrexham alla terza promozione consecutiva continua martedì contro il Cambridge United. La squadra gallese è favorita per un`altra vittoria in questa partita tra due squadre che si trovano agli estremi opposti della classifica di League One.
I visitatori stanno vivendo un`altra stagione impressionante, cosa che sta diventando comune da quattro anni, da quando gli attori Ryan Reynolds e Rob McElhenney hanno acquistato il club. Il Wrexham arriva alla partita di martedì al secondo posto in League One, posizione che garantirebbe loro la promozione diretta al Championship se riusciranno a mantenere un posto tra i primi due. Non ci si aspetta che il Cambridge United offra molta resistenza – sono 23esimi in un campionato a 24 squadre con sole sette vittorie in 39 partite in questa stagione.
Il record del Cambridge è in netto contrasto con quello del Wrexham, che ha 46 punti in più degli avversari prima della partita di martedì. Le due squadre hanno chiaramente avuto stagioni contrastanti, con le loro differenze reti individuali che dipingono chiaramente il quadro: la differenza reti del Wrexham è di +24, mentre quella del Cambridge è di -26 in vista di questa partita. Il Cambridge arriva alla partita di martedì anche reduce da una serie di sette partite senza vittorie, il che non fa altro che aumentare la reputazione del Wrexham come favorito.
Ecco cosa devi sapere prima di sintonizzarti.
Come guardare e quote
- Data: Martedì 1 aprile | Orario: 14:45 (ora locale)
- Luogo: Abbey Stadium — Cambridge, Inghilterra
- Streaming live: Paramount+
- Quote: Cambridge United +375; Pareggio +240; Wrexham -120
Ultimo incontro
Il Wrexham ha ospitato il Cambridge a dicembre in una partita combattuta che si è conclusa con un pareggio 2-2. Il Cambridge è passato in vantaggio con un gol di Elias Kachunga al 20° minuto, ma James McClean ha segnato il pareggio del Wrexham appena sette minuti dopo. Il Wrexham è poi passato in vantaggio al 66° minuto grazie a Steven Fletcher, ma il gol di Dan Nlundulu all`89° minuto ha assicurato che ogni squadra si dividesse i punti.
Cosa dice il Cambridge United
Il Cambridge si trova saldamente nella zona retrocessione, a cinque punti dalla salvezza con sette partite rimaste in stagione. Ogni singolo punto sarà importante per la squadra di Neil Harris, anche se è improbabile che ne raccolgano qualcuno, e potrebbero trarre ispirazione dal pareggio per 2-2 di dicembre in Galles. Tuttavia, sono fermamente concentrati sul presente, che non dipinge un quadro roseo per il Cambridge.
I padroni di casa vengono da un pareggio per 1-1 contro il Northampton Town sabato, in cui hanno dovuto rimontare dopo essere andati sotto prima della mezz`ora. Harris ritiene che ci siano margini di miglioramento rispetto alla prestazione del primo tempo di sabato e spera di applicare queste lezioni già da martedì mentre pianificano quella che sperano sia una grande fuga.
`Siamo stati davvero pessimi nel primo tempo,` ha detto Harris dopo la partita di sabato, secondo il sito web del Cambridge. `Non era quello che voglio che siamo nel senso di un Cambridge United aggressivo e una squadra di Neil Harris – una che sappia giocare un po` ma anche tenere testa alla lotta. … Ma poi finirò qui con le negatività. Il secondo tempo è stato molto più simile a quello che voglio. Non c`è stata sempre molta qualità, ma a volte è stato molto più efficace. Il mio bicchiere è mezzo pieno perché siamo tornati e abbiamo ottenuto un punto.`
Cosa dice il Wrexham
L`atmosfera è completamente diversa per il Wrexham, che ha ottenuto cinque vittorie nelle ultime sei partite e sta pianificando il suo percorso verso il Championship. Con sette partite da giocare e solo due punti di vantaggio sul terzo posto del Wycombe Wanderers, la promozione automatica nella seconda divisione inglese non è una garanzia a questo punto, ma è difficile soffocare le chiacchiere sulla possibilità di una stagione da record. Se tutto andrà bene, il Wrexham sarebbe la prima squadra nelle prime cinque divisioni inglesi a ottenere tre promozioni consecutive – la domanda ora è se riusciranno a gestire la pressione.
Il Wrexham ha scelto di mantenere l`umore il più calmo possibile con le ultime settimane della stagione in arrivo.
`Ne siamo consapevoli, ma non può essere una cosa scoraggiante, deve essere qualcosa che affrontiamo, qualcosa che ci entusiasma e ci alimenta,` ha detto Ollie Rathbone, secondo la BBC. `Sappiamo che potrebbe essere qualcosa di molto, molto speciale.`
Invece, intendono fare affidamento sull`esperienza che vantano, soprattutto rispetto alle loro controparti in League One. Una manciata di giocatori del Wrexham – tra cui McClean, Fletcher e Rodriguez – sono giocatori tra i 35 e i 40 anni con presenze in Premier League, e ognuno ha giocato un ruolo significativo nel successo di questa stagione. Il 28enne Rathbone ha detto che la loro esperienza è molto utile.
`Vincere genera vittorie e quando entri in un ambiente in cui le persone ci sono abituate, fa un`enorme differenza,` ha aggiunto. `Lo si percepisce dopo una partita quando alcuni dei giocatori più anziani e dello staff tecnico si limitano a dire `ben fatto, pensiamo alla prossima`. Non ci sono festeggiamenti eccessivi, non ci si danno pacche sulle spalle, è `ben fatto – ma è quello che siamo venuti a fare qui, ora andiamo avanti`.
Formazioni previste
Cambridge United: Nathan Bishop, James Gibbons, Michael Morrison, Kelland Watts, Scott Malone, Paul Digby, Ben Stevenson, Elias Kachunga, Josh Stokes, James Brophy, Dom Ballard
Wrexham: Arthur Okonkwo, Max Cleworth, Eoghan O`Connell, Lewis Brunt, Ryan Longman, George Dobson, Matty James, Oliver Rathbone, James McClean, Jay Rodriguez, Sam Smith
Giocatore da tenere d`occhio
Sam Smith, Wrexham: Considerando il contrasto di forma di queste squadre, la partita di martedì sembra una buona occasione per il Wrexham per segnare molti gol, soprattutto perché la loro differenza reti è inferiore a quella del terzo posto del Wycombe e sarà cruciale se saranno necessari spareggi per decidere la classifica finale. È qui che Sam Smith dovrebbe tornare utile.
Il 27enne Smith guida il Wrexham con 14 gol in League One in questa stagione, solo quattro in meno del capocannoniere del campionato, Richard Kone del Wycombe. È una delle migliori stagioni realizzative per il prodotto dell`accademia del Manchester United, che è arrivato al club gallese a gennaio dal Reading per un trasferimento record per il club di 1,2 milioni di dollari, secondo ESPN. Finora ha solo due gol in campionato per il Wrexham, ma potrebbe aumentare il suo bottino martedì mentre la squadra si avvicina al suo obiettivo di giocare nel Championship.
Trama da seguire
La caccia alla promozione del Wrexham: La rapida ascesa del Wrexham nella piramide del calcio inglese poteva sembrare improbabile all`inizio, ma con solo sette partite rimaste nella stagione di League One, è tempo di iniziare a parlare della probabilità che la squadra giochi nel Championship tra pochi mesi.
La squadra gallese ha superato la League One con l`aiuto di giocatori anziani ma talentuosi come Fletcher e Rodriguez, che sono tra i giocatori più importanti della terza divisione inglese, che non è nota per la sua qualità di stelle. L`introduzione di questi giocatori ha aggiunto uno strato intrigante alla storia del Wrexham strettamente da un punto di vista sportivo – è una strategia che poche squadre di League One hanno utilizzato, probabilmente a causa del diverso sostegno finanziario che il Wrexham ha rispetto alle loro controparti. Non era necessariamente difficile prevedere che una scommessa del genere avrebbe funzionato, ma ora la loro stagione si ridurrà agli aspetti intangibili del se questo gruppo sarà in grado o meno di gestire la pressione di fare la storia.
La partita di martedì contro il Cambridge, quindi, offre un test affascinante per dimostrare che i dubbi non si sono ancora insinuati. Il Wrexham è l`ovvio favorito secondo ogni parametro, anche se l`incontro di dicembre ha dimostrato che il Cambridge ha la capacità di mantenere le cose competitive, e quindi i visitatori dovrebbero essere in grado di ottenere altri tre punti senza troppi problemi. Se dovessero incontrare qualche intoppo lungo il cammino, però, ciò potrebbe offrire l`apertura perfetta per il Wycombe per intrufolarsi al secondo posto e rendere la campagna di promozione del Wrexham leggermente più complicata nelle ultime settimane della stagione.
Pronostico
Con o senza nervosismo, il Wrexham ha più che abbastanza per ottenere una vittoria abbastanza semplice martedì. Aspettatevi che i loro veterani e i loro talenti meno noti contribuiscano in egual misura e mantengano lo slancio, soprattutto in vista di alcune partite più impegnative in primavera. Pronostico: Cambridge United 0, Wrexham 3