Questa settimana il calendario calcistico europeo è denso di impegni, con le prime partite della fase a gironi di UEFA Europa League che si disputeranno mercoledì e giovedì. Un periodo intenso per gli appassionati di calcio.
Partite in Programma
Tutti gli orari sono ET (Eastern Time)
Mercoledì 24 Settembre
- Coppa di Lega (Inghilterra): Huddersfield Town vs. Manchester City, 14:45
- UEFA Europa League: Real Betis vs. Nottingham Forest, 15:00
- MLS: New York City FC vs. Inter Miami, 19:30
Giovedì 25 Settembre
- UEFA Europa League: Aston Villa vs. Bologna, 15:00
- LaLiga: Real Oviedo vs. Barcellona, 15:30
Il Ritorno dell`Esperto di Europa League
Dopo una pausa di diversi anni, Unai Emery, l`allenatore più titolato nella storia della UEFA Europa League, è pronto a fare il suo ritorno nella competizione. Giovedì, il suo Aston Villa affronterà il Bologna, con l`obiettivo di giustificare il loro status di favoriti dai bookmaker per la conquista del trofeo.
L`impressionante palmarès di Emery, che include cinque finali e quattro vittorie in Europa League, è un fattore chiave nelle quote favorevoli al Villa. Il torneo di questa stagione vede la partecipazione di molte squadre europee di spicco, come la Roma e il Real Betis (finalista della UEFA Conference League la scorsa stagione). Tuttavia, l`Aston Villa, con la sua rosa solida – che include il portiere campione del mondo Emiliano Martinez e l`attaccante Ollie Watkins, che ha resistito alle offerte di mercato estive – è considerata una delle principali pretendenti.
Nonostante la familiarità di Emery con questa competizione, la situazione a Birmingham non è del tutto rosea. L`Aston Villa ha faticato in Premier League, segnando un solo gol in cinque partite ed essendo l`ultima squadra nelle prime quattro divisioni inglesi a sbloccare il proprio tabellino stagionale in un recente pareggio per 1-1 contro il Sunderland. Sebbene il club abbia citato le regole finanziarie della Premier League come fattore limitante nelle trattative estive, il giornalista James Benge suggerisce che Emery stia incontrando difficoltà a ottenere prestazioni ottimali dai suoi giocatori chiave.
Benge solleva un punto cruciale: “La Premier League si sta forse evolvendo oltre lo stile di gioco preferito da Emery? C`è un`enfasi crescente sull`atletismo, sul gioco sulle fasce e sui rapidi contropiedi. Sebbene il Villa abbia giocatori che potrebbero adattarsi a questo, come Morgan Rogers se riuscisse a replicare la sua forma con la nazionale inglese, questo approccio non si sposa facilmente con un allenatore le cui squadre solitamente affrontano le fasce con la circospezione di un pilota che si aggira nel Triangolo delle Bermuda. Sebbene siano solo cinque partite, una differenza di gol attesi (non rigori) di -3.87, una metrica peggiore solo per il Burnley, potrebbe indicare come Emery stia affrontando questo nuovo panorama tattico.”
L`Europa League potrebbe offrire un`utile distrazione per l`approccio tattico di Emery, poiché la storia dimostra che questa competizione può riscattare una stagione domestica altalenante. I campioni dell`anno scorso, il Tottenham Hotspur, ne sono un esempio, avendo vinto l`Europa League pur finendo 17esimi in Premier League. Il loro ex allenatore, Ange Postecoglou, è ora tornato nella competizione con il Nottingham Forest. La nuova squadra di Postecoglou, classificata come la seconda favorita dai bookmaker, è senza vittorie in tre partite dall`inizio del suo mandato e, sebbene una trasferta a Betis offra la possibilità di invertire la rotta, potrebbe essere più facile a dirsi che a farsi per una squadra che è passata da un allenatore ultra-difensivo a uno fortemente offensivo.
EFL Cup: Conclusione del Terzo Turno
Il terzo turno della EFL Cup si conclude mercoledì, con i principali club di Premier League come Manchester City, Arsenal, Tottenham Hotspur e Newcastle United che puntano a unirsi alle altre grandi squadre per assicurarsi un posto nel prossimo turno.
Martedì, Liverpool e Chelsea hanno ottenuto entrambe vittorie per 2-1 contro avversari di categorie inferiori, anche se le partite non sono state prive di complicazioni. Hugo Ekitike ha segnato il gol della vittoria per il Liverpool contro il Southampton all`85° minuto, ma è stato espulso poco dopo per essersi tolto la maglia durante i festeggiamenti, e salterà quindi la prossima partita di Premier League contro il Crystal Palace. Il Chelsea, invece, è andato inizialmente in svantaggio contro il Lincoln City (League One) prima di rimontare con i gol nel secondo tempo di Tyrique George e Facundo Buonanotte.
Partite presumibilmente più agevoli attendono le squadre di Premier League che scenderanno in campo mercoledì, ognuna delle quali affronterà una squadra di League One per iniziare il proprio cammino in EFL Cup. In particolare per il Manchester City e il suo allenatore Pep Guardiola, la partita contro l`Huddersfield Town offrirà l`opportunità di adottare una strategia tattica più rilassata. Questo segue un teso pareggio per 1-1 contro l`Arsenal domenica, dove Guardiola aveva notevolmente adottato un approccio stilistico conservatore. Durante una conferenza stampa martedì, Guardiola ha difeso le sue scelte, affermando che un approccio difensivo era necessario a causa della performance superiore dell`Arsenal quel giorno.
Guardiola ha dichiarato: “A volte gli avversari sono forti e creano sfide che non riusciamo a gestire appieno. Per tutta la mia carriera, ho sempre voluto giocare nel modo che preferisco. Ci sono momenti in cui non siamo al nostro meglio, o l`avversario è semplicemente superiore. Se difendiamo più in profondità, è perché sono migliori o perché la nostra performance è scadente. In linea di principio, preferisco che riconquistiamo il pallone in alto, manteniamo molto possesso per disturbare la struttura degli avversari e cerchiamo di punirli. È sempre stato così e sempre sarà così. Se non succede, è a causa della nostra scarsa prestazione, non perché vogliamo fare così.”
Ultime Notizie dal Mondo del Calcio
- L`affermazione di Isak al Liverpool: Alexander Isak ha realizzato il suo primo gol per il Liverpool nella vittoria di EFL Cup contro il Southampton, un segnale della sua potenziale ascesa a punta titolare del club.
- Premi Ballon d`Or: Ousmane Dembele e Aitana Bonmati sono stati i protagonisti della recente cerimonia del Ballon d`Or. La madre di Dembele ha espresso grande orgoglio, mentre il padre di Lamine Yamal ha manifestato disaccordo. Si è anche accennato alle prime previsioni per il trofeo maschile del prossimo anno.
- Proposta per un Mondiale a 64 squadre: I funzionari CONMEBOL hanno presentato alla FIFA una proposta per un Mondiale a 64 squadre nel 2030, per celebrare il centenario del torneo. Tuttavia, questa espansione è considerata improbabile.
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- Appello ONU per la sospensione di Israele: Un gruppo di esperti delle Nazioni Unite ha esortato FIFA e UEFA a sospendere Israele, definendo l`azione una “risposta necessaria per affrontare il genocidio in corso nel territorio palestinese occupato” durante la guerra Israele-Hamas.
Pronostico: Vincitore UEFA Europa League
- Raccomandazione: Aston Villa vincerà l`Europa League
- Nonostante la loro forma altalenante in Premier League, l`Aston Villa rimane un forte candidato per il titolo di Europa League. Come dimostrato dai campioni della scorsa stagione, il Tottenham Hotspur, le difficoltà domestiche non precludono una campagna europea di successo. Il Villa ha mantenuto giocatori chiave come il portiere campione del mondo Emiliano Martinez e il prolifico attaccante Ollie Watkins (17 gol la scorsa stagione), rafforzando le loro prospettive europee. Il loro più grande punto di forza, tuttavia, è l`allenatore Unai Emery, vincitore per quattro volte e riconosciuto specialista di questa competizione.
Marco Castellani