Gabriel Bortoleto, a driver affiliated with Audi’s future Formula 1 entry, has candidly discussed the team’s significant challenges with race starts, describing them as “terrible.” This issue, he suggests, is severely hampering their progress and ability to achieve strong results. The team, set to officially become Audi in 2026, made a promising start to the season by scoring a point in Australia. However, Bortoleto, who aligns with Audi’s motorsport program, aimed for another top-ten finish from ninth on the grid in Japan but, along with current F1 driver Nico Hulkenberg, quickly lost positions on the opening lap, ultimately finishing outside the points.
Bortoleto pinpoints poor starts as a clear weakness for the team. “The procedure is very similar for everyone,” he explained, “but some teams have optimized their car development to achieve better starts.” He admitted that neither he nor the team anticipated the extent of the difficulty they would face. “It’s been terrible so far, and we acknowledge this is a major hurdle we need to overcome.”
While other manufacturers also face complexities with race starts under current regulations, Bortoleto believes any substantial improvements will require considerable time. He indicated that quickly matching the strong starts of teams like Ferrari or Mercedes would be “very difficult,” adding, “We are still going to struggle a bit with them.”
Traduzione in italiano
Gabriel Bortoleto, un pilota affiliato al futuro ingresso di Audi in Formula 1, ha discusso apertamente delle significative sfide che il team sta affrontando con le partenze delle gare, definendole “terribili”. Questo problema, suggerisce, sta gravemente ostacolando i loro progressi e la capacità di ottenere buoni risultati. Il team, che diventerà ufficialmente Audi nel 2026, ha avuto un inizio di stagione promettente, segnando un punto in Australia. Tuttavia, Bortoleto, che si allinea con il programma motorsport di Audi, puntava a un altro piazzamento nella top-ten partendo nono in Giappone ma, insieme all’attuale pilota di F1 Nico Hulkenberg, ha rapidamente perso posizioni nel giro di apertura, finendo infine fuori dalla zona punti.
Bortoleto indica le scarse partenze come una chiara debolezza per la squadra. “La procedura è molto simile per tutti,” ha spiegato, “ma alcuni team hanno ottimizzato lo sviluppo della loro vettura per ottenere partenze migliori.” Ha ammesso che né lui né il team avevano previsto l’entità della difficoltà che avrebbero incontrato. “Finora è stato terribile, e riconosciamo che questo è un ostacolo importante che dobbiamo superare.”
Sebbene anche altri costruttori affrontino complessità con le partenze in gara sotto le attuali normative, Bortoleto ritiene che qualsiasi miglioramento sostanziale richiederà un tempo considerevole. Ha indicato che eguagliare rapidamente le forti partenze di team come Ferrari o Mercedes sarebbe “molto difficile,” aggiungendo, “continueremo a fare un po’ fatica con loro.”