L’Aston Martin ha ricevuto un verdetto indesiderato dai fan di Formula 1: il 52,7% degli intervistati in un sondaggio di RacingNews365 l’ha giudicata la più grande sorpresa negativa della stagione finora. La schiacciante risposta riflette lo stupore per il drastico calo di prestazioni della scuderia di Silverstone quest’anno, dopo che era stata indicata come una delle squadre da tenere d’occhio prima dell’inizio delle gare.
L’Aston Martin era entrata nella nuova era dei regolamenti sulle unità di potenza con l’arrivo di Adrian Newey e la piena partnership con Honda, alimentando l’ottimismo nel paddock che la squadra potesse finalmente emergere come forza capace di vincere gare. Invece, la AMR26 ha offerto un inizio umiliante.
Dopo tre gare, la scuderia occupa l’undicesimo posto nella classifica costruttori senza alcun punto, a causa di una serie di ritiri e deficit di prestazioni. I problemi sono duplici. L’unità di potenza Honda sta producendo forti vibrazioni che danneggiano il sistema della batteria e rendono la vettura estremamente difficile da guidare. Newey ha spiegato l’entità del problema, affermando che le vibrazioni si “trasmettono in ultima analisi alle dita del pilota”, con un’intensità tale che Fernando Alonso ha dovuto interrompere la guida in Cina.
Lance Stroll non è ancora riuscito a completare una gara intera, terminando a 15 giri di distacco in Australia prima di ritirarsi in Cina e Giappone. Alonso ha ottenuto un diciottesimo posto in Giappone dopo i ritiri nei primi due round.
I test pre-stagionali avevano offerto un cupo presagio. L’Aston Martin ha completato solo 2.100 km di prove, oltre 1.800 km in meno rispetto alla squadra meno performante successiva, la Cadillac, e si è trovata a 3,982 secondi dal ritmo delle prime. La sorprendente perdita di prestazioni della Red Bull, che l’aveva vista scivolare dalla lotta per le prime posizioni, ha attirato il 16,7% dei voti, mentre le tre vittorie su tre della Mercedes hanno ottenuto solo il 10,5%, suggerendo che i fan si aspettassero un miglioramento dalla squadra di Brackley.