Il venerdì, la FA Cup prosegue con l’Aston Villa che apre il turno ospitando il Cardiff City. Cinque squadre di Championship sono ancora in lizza in questa fase della competizione e almeno una sarà garantita di arrivare ai quarti di finale, dato che il Preston North End affronterà il Burnley. C’è molta curiosità mentre il Plymouth Argyle, squadra sorpresa della coppa, si recherà ad affrontare il Manchester City dopo aver eliminato il Liverpool nel turno precedente. Data la stagione del City, ci si aspetta che affrontino la partita con maggiore determinazione rispetto al Liverpool, ma in una competizione a eliminazione diretta, tutto può succedere.
Riuscirà l’Argyle a Ripetersi?
Il Plymouth potrebbe trovarsi nella zona retrocessione in Championship, mentre il Manchester City punta a un posto tra i primi quattro in Premier League, ma dopo aver battuto i leader del campionato, il Liverpool, tutto è possibile. Il City ha già subito il primo gol contro il Leyton Orient nel turno precedente e, sebbene ci si aspetti che vinca, la squadra di Pep Guardiola è crollata sotto pressione in diverse occasioni in questa stagione, quindi se il Plymouth riuscirà a rimanere in partita, ci saranno opportunità per segnare. Naturalmente, se il City schiererà la sua formazione più forte, fermare Erling Haaland sarà una sfida senza precedenti per il Plymouth, ma è proprio questo tipo di sfide che i giocatori apprezzano in questi momenti.
Il Ritorno del Newcastle United
A caccia del loro primo trofeo importante dal 1955, il Newcastle United ha già prenotato il suo posto nella finale di EFL Cup, ma ora può sognare di inseguire una doppietta nazionale. È stato un lungo cammino verso le vette del calcio inglese per Eddie Howe e i Magpies, ma la forma irreale dell’attaccante Alexander Isak ha sbloccato il loro potenziale. In questa stagione, Isak ha segnato 21 gol e fornito cinque assist in tutte le competizioni, ma ha giocato solo un minuto in FA Cup finora. Anche se potrebbe saltare la partita contro il Brighton a causa di un infortunio all’inguine, se il Newcastle vuole porre fine alla sua siccità di trofei, avrà bisogno dell’aiuto di Isak per farlo.
Chi Ha Più Bisogno di una Vittoria in FA Cup?
Il Newcastle potrebbe cercare di porre fine alla sua siccità, ma insieme all’Aston Villa, al Manchester United, al Manchester City e a tutte le squadre di Championship che puntano a un trofeo, la competizione sarà feroce. Data la stagione del City, vincere solo la FA Cup non sarà sufficiente per accontentare i tifosi quando ci si aspetta che vincano tutto ciò che incontrano, ma per squadre come il Newcastle e l’Aston Villa, essere in grado di porre fine alle siccità e assicurarsi un posto europeo sarebbe fondamentale. C’è anche il Manchester United, anche se è in Europa League, vincere quella competizione sarà comunque più difficile che vincere la FA Cup, quindi questa competizione potrebbe essere l’unica via di Ruben Amorim per un posto europeo la prossima stagione con i Red Devils bloccati nelle sabbie mobili di metà classifica della Premier League. Date le circostanze dei club con il Villa in Champions League e il Newcastle già qualificato per una finale di coppa, propenderei per il Manchester United qui.