La nazionale femminile degli Stati Uniti torna in campo per chiudere la finestra estiva contro il Canada mercoledì. Le “Stars and Stripes” ospiteranno le rivali regionali all`Audi Field di Washington, D.C., puntando a un `triplete` in questa finestra, dopo due vittorie nette contro l`Irlanda (aggregate 8-0). L`allenatrice Emma Hayes ha utilizzato formazioni iniziali completamente diverse nelle partite precedenti, ma il Canada, un`antica rivale della Concacaf, rappresenta il test più difficile dell`intera finestra e l`ultima partita della serie estiva prima di ottobre.
Lo staff tecnico probabilmente opterà per giocatrici più riposate contro il Canada, tra cui la difensora Naomi Girma e la centrocampista Rose Lavelle. Assenti dalla lista ci sono le difensore Gisele Thompson e Kerry Abello, che hanno lasciato il ritiro per infortunio.
Dato che la prossima finestra internazionale non sarà prima di ottobre, Hayes e il suo staff stanno sfruttando questa opportunità per valutazioni finali delle giocatrici prima di restringere il gruppo in vista del ciclo 2027-28. L`obiettivo è entrare nella fase successiva della pianificazione.
Ultimo confronto
Le due squadre hanno una lunga storia di confronti (66 partite, gli Stati Uniti ne hanno vinte 53). L`ultimo incontro risale alla SheBelieves Cup 2024. La partita terminò 2-2 nei tempi regolamentari (gol di Sophia Smith per gli USA e Adrianna Leon per il Canada), richiedendo i rigori per decidere la vincitrice. La serie dei rigori fu drammatica, con l`ex portiere Alyssa Naeher che parò un tiro e poi realizzò il suo rigore, portando gli Stati Uniti alla vittoria per 5-4.
Le parole del team USWNT
Emma Hayes è stata chiara riguardo alla tempistica del processo di selezione in vista del ciclo 2027-28. Il gruppo di giocatrici allargato negli ultimi sei mesi sarà probabilmente ristretto dopo la partita contro il Canada, una squadra che Hayes considera di alto livello e un test ideale per molte giocatrici meno esperte degli Stati Uniti.
“Guardo le partite contro il Brasile, guardo le partite contro il Giappone, ad esempio, avversarie di primo livello, avversarie di fascia A. Penso che il Canada sia in quella categoria,” ha detto Hayes. “Sono curiosa di vedere quanto abbiamo imparato giocando contro un avversario di primo livello… Penso che abbiamo l`opportunità di mostrare quanto abbiamo ridotto il divario sui dettagli, e non solo con sei o sette giocatrici esperte. Intendo dire, con un numero maggiore di giocatrici in grado di farlo.”
L`allenatrice e il suo staff si stanno concentrando anche su aree più tattiche e tecniche per il gruppo. Ha notato quanto la squadra sia sembrata pericolosa contro l`Irlanda (4 gol), ma i dati mostravano che avrebbero potuto segnare ancora di più. Lei e lo staff valuteranno quanto successo avranno le giocatrici nel prendere decisioni, eseguire i piani di gioco e altro ancora contro il Canada.
“Stiamo arrivando nelle aree giuste? Sì. Stiamo prendendo la decisione giusta quando siamo nelle aree giuste a volte? Stiamo eseguendo al massimo livello nelle situazioni giuste? Ancora indifferente per me. Sento ancora che c`è un altro livello per colmare il divario tra il volume delle opportunità che creiamo e la loro conversione,” ha detto.
“Il movimento è importante nel gioco per disorganizzare un avversario, ma bisogna mantenere le strutture per minimizzare l`impatto che l`avversario può avere nella direzione opposta. E il Canada è molto forte nelle transizioni, e se gli si concede troppo spazio in transizione, hanno il passo per farti male. Quindi penso che dobbiamo perfezionare questi dettagli, ma si tratta davvero di migliorare tutte le cose che ho menzionato in precedenza; queste sono una o due che penso possano rappresentare i prossimi passi.”
Le parole del team Canada
L`allenatrice Casey Stoney ha convocato una rosa di 23 giocatrici per una coppia di amichevoli estive contro la Costa Rica e gli Stati Uniti. L`allenatrice vede queste partite in modo simile a Hayes, come un banco di prova per misurare la squadra contro la concorrenza di alto livello.
“Questa finestra è un passo avanti importante per il nostro gruppo mentre continuiamo a costruire verso i nostri obiettivi,” ha dichiarato. “Affrontiamo una sfida di livello mondiale contro la squadra numero uno al mondo, gli Stati Uniti, ed è esattamente dove vogliamo essere.”
Sarà la prima volta che Stoney sarà in panchina con il Canada contro questa rivale regionale di alto livello. Stoney è ancora nelle fasi iniziali con la squadra, ed è stata nominata allenatrice a gennaio.
“Penso che i primi cinque mesi circa siano stati davvero dedicati all`esplorazione, a conoscere le giocatrici, a conoscere lo staff, a capire le abilità che abbiamo a disposizione, assicurandoci che la squadra giochi sfruttando i punti di forza delle giocatrici, piuttosto che far adattare le giocatrici a qualcosa che vogliamo fare,” ha detto il mese scorso.
“Devo essere onesta, i primi due ritiri, almeno, sono stati dedicati a costruire fiducia nell`allenatore e nello staff tecnico. Penso che le giocatrici abbiano perso fiducia nell`ultimo anno, il che è assolutamente comprensibile. Sto arrivando come persona straniera in una nazionale per cui, onestamente, desidero fare bene. È un privilegio e un onore rappresentare questa squadra. E quello che ho imparato è che ci sono persone incredibili, talenti incredibili, e se riusciamo a perfezionare le cose, possiamo dare alle giocatrici gli strumenti giusti per avere successo, allora possiamo cambiare marcia.”
Formazioni previste
- USWNT: Mandy McGlynn, Avery Patterson, Emily Sonnett, Naomi Girma, Lily Reale, Sam Coffey, Rose Lavelle, Ally Sentnor, Michelle Cooper, Alyssa Thompson
- Canada: Kalien Sheridan, Ashley Lawrence, Jade Rose, Vanessa Giles, Gabrielle Carle, Julia Grosso, Jesse Flemming, Simi Awujo, Marie-Yasmine Alidou, Janine Sonis, Evelyne Viens
Pronostico
A dire il vero, questa partita ha l`aria di una situazione di stallo, con entrambi gli staff tecnici desiderosi di usare la partita come un punto di svolta per i rispettivi programmi. Ma i pareggi non sono divertenti in una rivalità, quindi si spera che i volti nuovi di questa rivalità scendano in campo e rendano la partita interessante.
Pronostico: USA 2, Canada 1