LONDRA — Sotto di tre gol dopo essere tornati dall`Emirates Stadium leccandosi le ferite, molti allenatori potrebbero ammettere in privato che sarebbero fuori dalla Champions League se avessero appena subito la batosta che l`Arsenal ha inflitto al Real Madrid. Carlo Ancelotti sa, tuttavia, che nel calcio tutto può succedere. Soprattutto quando il palcoscenico è allestito al Santiago Bernabeu.
Anche Mikel Arteta lo sa bene. Quando è tornato nello spogliatoio, i suoi giocatori si stavano già ricordando a vicenda che è solo metà partita. Potrebbero essere al settimo cielo dopo che le splendide punizioni di Declan Rice li hanno lanciati verso una vittoria per 3-0 che passerà alla storia come la più grande notte dell`Emirates Stadium. Sanno, tuttavia, che l`euforia di martedì si trasformerebbe in amarezza se qualcosa dovesse andare disastrosamente storto tra otto giorni. Saranno senza dubbio d`accordo con la valutazione di Ancelotti sulla sfida.
`Se si guarda alla partita di stasera, non c`è possibilità`, ha detto. `Ma il calcio cambia. Nessuno si aspettava che Rice segnasse due calci piazzati. L`ha fatto stasera. Nel calcio, tutto può succedere. Molte volte, qualcosa succede al Bernabeu.`
Nella storia della Champions League, solo tre squadre hanno ribaltato uno svantaggio di tre gol nella gara di ritorno in casa. Sorprendentemente, data la loro meritata reputazione per i colpi di scena, il Madrid non è una di queste. Infatti, solo battendo il Wolfsburg 3-0 nei quarti di finale del 2015-16 sono riusciti a recuperare i due gol concessi all`andata. Nel frattempo, qualsiasi gol segneranno contro l`Arsenal sarà il loro primo dopo tre incontri con i Gunners.
Le cose sarebbero potute andare diversamente se Kylian Mbappe avesse trasformato un uno contro uno con David Raya nel primo tempo, ma l`Arsenal ha corretto i suoi errori iniziali con il passare della partita, lasciando Ancelotti deluso dall`incapacità della sua squadra di alzare il livello con il passare dei minuti.
`È stata molto difficile per noi`, ha detto. `Pensavamo che la squadra fosse forte entrando in partita. Nel primo tempo, erano organizzati, poi dopo i due gol che abbiamo subito da calcio piazzato, la squadra ha faticato mentalmente, fisicamente. È stato difficile finire la partita in quel modo. Normalmente, questa squadra alza il proprio livello fino alla fine delle partite. Non è stato così. È stato scadente.`
La più grande sfida di Arteta potrebbe in teoria essere quella di mantenere i suoi giocatori con i piedi per terra, ma sembra che stiano facendo quel lavoro per lui. `Ne stavano parlando [che era metà partita] immediatamente`, ha detto Arteta. `Sai, ottimo, godiamocela e ora prepariamo molto bene sabato [in casa contro il Brentford] e poi avremo il tempo di preparare la prossima sfida a Madrid. Ma sono tutti molto eccitati.`
Arteta e i suoi giocatori hanno avuto poco a che fare con qualsiasi suggerimento sul loro status di sfavoriti prima della partita. Anche se non si sono mai lasciati trasportare nell`esprimere la loro fiducia, nessuno che li abbia visti prepararsi per una delle partite più importanti che l`Emirates Stadium abbia visto in un decennio avrebbe pensato che il momento li intimidisse.
`Ero molto convinto perché potevo percepire nella preparazione che eravamo davvero concentrati, che avevamo quella fiducia e quella certezza di poter creare molti problemi al Madrid`, ha detto Arteta. `Ma poi è stato il tema della partita, far succedere le cose. Quindi devi far succedere le cose, ma quando hai quella mentalità e quella fiducia, le cose possono succedere. E oggi abbiamo fatto il nostro dovere; è solo metà partita, ma siamo molto felici.`