La nazionale maschile degli Stati Uniti ha subito un`altra sconfitta, perdendo 2-0 contro la Corea del Sud in casa sabato. Questa è la quinta sconfitta consecutiva contro una squadra tra le prime 25 al mondo. L`ultima vittoria in una situazione simile risale al 2022, contro l`Iran nella fase a gironi del Mondiale. Sebbene non sia una sconfitta che ha demoralizzato Mauricio Pochettino, è difficile trovarne aspetti positivi, dato che la difesa non ha saputo contenere Heung-min Son.
Son è ancora uno dei migliori attaccanti al mondo, nonostante il suo trasferimento al Los Angeles FC. Sono proprio questi i tipi di giocatori che l`USMNT dovrà saper fermare quando arriverà il momento del Mondiale. Questa è ancora una rosa sperimentale per Pochettino, che sta valutando diversi giocatori, ma ciò non significa che non ci si aspetti prestazioni migliori. Tuttavia, si aspetta ancora che la squadra migliori quando la posta in gioco sarà più alta.
“Dobbiamo iniziare a vincere quando il Mondiale comincerà,” ha affermato Pochettino, riferendosi alla forma della squadra. “Bisogna arrivare nelle migliori condizioni.”
Assicurare che i giocatori siano in condizioni ottimali è il motivo per cui nomi come Antonee Robinson e Malik Tillman non erano in questa rosa, nonostante siano solitamente tra i primi a essere convocati. Ma in loro assenza, chi ha migliorato o peggiorato la propria posizione nella squadra?
In Ribasso: Mauricio Pochettino
Quando Pochettino fu ingaggiato, l`aspettativa era che avrebbe innalzato il livello dell`USMNT. E in allenamento, questo si è dimostrato vero, con i membri della squadra che hanno dichiarato quanto siano state dure le sue sessioni da quando ha preso il comando. Ma questo non si è tradotto in risultati sul campo. La U.S. Soccer è stata aggressiva nel programmare partite di alto livello per Pochettino e la nazionale, ma questi sono i momenti in cui le sue squadre dovrebbero migliorare di partita in partita. Mentre si avvicina al primo anno di mandato, i dubbi che gravavano sull`argentino al momento dell`ingaggio sono ancora presenti. Questo potrebbe cambiare dopo aver affrontato il Giappone o durante la finestra internazionale di ottobre, ma il tempo stringe e le prestazioni dell`USMNT non stanno migliorando.
Anche affrontando la Corea del Sud, una cosa è che una nuova difesa giochi insieme. Un`altra è che sembrino non essersi allenati molto insieme e non sappiano dove i loro compagni vogliano posizionarsi. Problemi su giocate semplici non dovrebbero esserci a questo punto del mandato di Pochettino, ed è qui che sta sorgendo la preoccupazione.
In Rialzo: Alex Freeman
Appena Alex Freeman è entrato in campo, l`energia della squadra è aumentata. Freeman, figlio dell`ex wide receiver dei Green Bay Packers Antonio Freeman, ha giocato solo 28 minuti, ma sono stati tra i momenti più incisivi dell`USMNT. Creando un`occasione e intercettando efficacemente il gioco avversario una volta entrato, Freeman sta scalando rapidamente la gerarchia. Avendo debuttato con l`USMNT solo a luglio, partendo titolare nella sconfitta contro la Turchia, Freeman si sta guadagnando un posto nella rosa del Mondiale, e se continuerà così, non sarebbe sorprendente vederlo titolare come terzino destro all`inizio della Coppa del Mondo. Joe Scally non rientra nei piani di Pochettino, e Dest ha ancora del lavoro da fare per tornare al suo meglio, quindi finché Freeman continuerà a dare il suo contributo per l`USMNT, si manterrà nella discussione.
In Ribasso: Sergiño Dest
Se un terzino destro sta scalando la gerarchia, significa che si sta facendo sentire la pressione sul giocatore che è partito titolare per l`USMNT al Mondiale 2022. I problemi difensivi di Sergiño Dest sono stati palesi per l`USMNT, con Son che ha avuto gioco facile contro l`intera difesa. Per quanto Dest possa contribuire in fase offensiva spingendo l`USMNT nel possesso palla, non significherà molto se l`USMNT continuerà a subire gol. Una difesa a rotazione intorno a lui non ha aiutato la situazione di Dest, ma è un giocatore che sarebbe meglio utilizzato se la nazionale impiegasse più spesso una difesa a tre. Al PSV, non è un problema perché la sua squadra di club è abbastanza forte da controllare il possesso, fornendo a Dest meno responsabilità difensive. Nel sistema di Pochettino, tutto deve funzionare all`unisono. Se un ingranaggio è fuori posto, allora i gol arriveranno. Questa è stata la prima apparizione di Dest sotto Pochettino, quindi non è ancora il momento di farsi prendere dal panico, ma se le cose non miglioreranno rapidamente, la preoccupazione aumenterà.
In Rialzo: Matt Freese
L`anticipazione di Matt Freese è stata eccezionale durante questa partita. Nonostante il caos davanti a lui, Freese è riuscito a uscire dall`area, sventando le occasioni della Corea del Sud e facendo del suo meglio per realizzare parate importanti. Affrontando solo quattro tiri in porta, Freese ne ha parati due, e uno dei gol subiti è stato piuttosto sfortunato, considerando il disordine che c`era davanti a lui. L`USMNT si trova di fronte a un dilemma di portieri con Matt Turner ora tornato in New England e titolare regolarmente, ma se Freese riuscirà a continuare a giocare così, il posto da numero uno sarà suo da difendere.
Виталий П 
Marco Castellani