Nella Formula 1, la ricerca della perfezione è una pratica costante, con i piloti che si sforzano di ottimizzare ogni millisecondo estraibile dalle loro vetture. L’allenamento di diversi gruppi muscolari, compreso quello del collo, è fondamentale per sopportare le sollecitazioni fisiche imposte dalla vettura. Tuttavia, un aspetto spesso trascurato, secondo la dottoressa Zoe Wimshurst, riguarda la vista.
La dottoressa Wimshurst ha collaborato con numerosi piloti, tra cui i campioni Max Verstappen e Lando Norris, per potenziare i loro sistemi percettivi. “Max ha avuto una sessione unica, mentre con Lando ho lavorato in modo discontinuo ben prima che entrasse in F1,” ha rivelato Wimshurst in un’intervista esclusiva. Attraverso queste sessioni, Wimshurst è riuscita a ottenere una “buona comprensione globale di come funziona il suo sistema visivo”.
Wimshurst, fondatrice di Performance Vision, ha spiegato come la sua collaborazione con Verstappen sia nata da un contatto avvenuto mentre lavorava nel rugby. “Ho lavorato con l’allenatore della squadra di rugby Harlequins per molti anni, e l’allora preparatore di Max era uno stagista,” ha raccontato. “Conosceva il mio lavoro con i rugbisti e voleva vedere se potesse essere utile anche a Max.”
L’esperienza di Wimshurst con atleti di alto livello include sessioni con Cristiano Ronaldo e numerosi atleti olimpici. Oltre a mirare a migliorare la visione e la percezione, si è dedicata a potenziare l’impatto psicologico che un pilota ha in pista. “Ogni atleta con cui lavoro, dal punto di vista psicologico, parlo con loro di che tipo di persona vogliono che il loro avversario percepisca che voi siate?” ha affermato. “Poi, in sostanza, mettete la vostra ‘faccia da gioco’ e dite: ‘Ok, questo è come sarò quando sarò in pista, perché questo sarà il più intimidatorio o il più scoraggiante o, sapete, indurrà tutti in un falso senso di sicurezza’. Psicologicamente, vorrete imporre questa particolare persona su ciò che state facendo in modo che vi dia quel piccolo vantaggio in più.”
Sebbene la sessione di Wimshurst con Verstappen sia stata un evento isolato, il suo lavoro con Norris è stato più esteso. Ha incluso un’analisi approfondita dell’ambiente immediato del pilota all’interno dell’abitacolo e di come questo potesse influenzare le sue reazioni. “Il preparatore di Lando è venuto da me quando stavano valutando il colore interno del suo casco,” ha raccontato. “Hanno chiesto: ‘Può questo influenzare la sua visione?’ Abbiamo fatto una serie di test e abbiamo scoperto che assolutamente sì, questo potrebbe influire sulla sua visione. Non raccomanderei mai qualcosa solo perché funziona per Lando. Cose come il colore della visiera, ci sono elementi che funzionano meglio per la maggior parte delle persone, ma ci sono ancora differenze individuali.”
Wimshurst ha insistito sulla necessità di un allenamento costante per mantenere i muscoli oculari in forma, sottolineando quanto sia importante che questo vada di pari passo con gli esercizi per rimanere al top. “I muscoli che controllano i vostri occhi sono muscoli scheletrici, quindi proprio come i vostri bicipiti e i vostri ischiocrurali, potete allenarli a lavorare più velocemente,” ha dichiarato. “Tendono a tornare indietro se non continuate ad allenarli. Credo che il sistema visivo, nello sport in generale, sia uno dei sistemi più trascurati, ed è un campo in crescita.”