English Version
Alex Morgan, a two-time Women`s World Cup champion, reflected on the U.S. women`s national team`s long struggle for equal pay. She noted the team endured years of resistance before securing a settlement with the U.S. Soccer Federation, and during this battle, U.S. Soccer contended that “women are inherently inferior” and men bore greater responsibility.
In 2016, Morgan was among five players who lodged a complaint with the Equal Employment Opportunity Commission, a few months after the USWNT`s first World Cup victory in over ten years. She was also a lead plaintiff in the lawsuit filed by the entire team prior to their 2019 World Cup triumph. The legal dispute spanned several years, culminating in a 2022 settlement that ensured equal pay and awarded $22 million in retroactive compensation.
On the “Call Her Daddy” podcast, Morgan recalled the turning point:
“We won the World Cup for the first time in 16 years. Suddenly, stadiums were sold out. We were seeing and generating unprecedented revenue for U.S. Soccer. Sponsors approached U.S. Soccer specifically wanting to partner with the women`s team.”
She explained that U.S. Soccer bundled sponsorships for both teams under one umbrella. “With open financial books, we could see U.S. Soccer`s earnings and our contributions. It simply wasn`t adding up.” This disparity led them to file a motion with the EEOC in 2016, which initially made no progress.
Morgan detailed the stark financial disparity:
“Three years later, despite knowing we were generating significant revenue, our compensation was meager. For a win, we received $1,500; zero for a tie or loss. Men, by contrast, earned approximately $12,000 for a win. Annually, playing every game, a woman might earn $85,000-$90,000, while a man playing the same number of games and winning as often could make over $400,000. The gap was astronomical.”
She emphasized, “It made no sense that we were doing the same job for the same company but receiving vastly different pay and treatment. We were relegated to `27B` while the men were in `2A`.” This profound inequality, coupled with challenges even from FIFA in 2015, ultimately led them to file a lawsuit against U.S. Soccer.
While the USWNT garnered extensive public support after filing their lawsuit, the internal response within the federation was markedly different.
Morgan recounted a particularly disturbing incident:
“I specifically recall attending the U.S. Soccer annual board meeting as a member of the Athletes Council. During the open mic session, one board member, in a room of about 300 people, stated, `Our women`s team is so disappointing. They disgust me. They don`t deserve the pay they`re asking for, nor what they`re currently receiving.` He continued for five minutes, and then people in the room applauded. We athletes were mortified, embarrassed for him, but also struck by the realization: `These are the people making decisions here. We have immense work ahead.`”
The federation`s resistance became most apparent through court documents released in early 2020, which ultimately led to the resignation of then-president Carlos Cordeiro.
“We had to submit court documents outlining why we deserved equal pay, while U.S. Soccer presented arguments against it,” Morgan stated. “Their primary contention was that men bear more responsibility because they are inherently faster and stronger, requiring greater strength and speed, thus justifying more responsibility. Essentially, they argued women are inherently inferior. We strongly challenged them, and they later retracted that statement.”
Morgan identified the leadership change following Cordeiro`s resignation as a crucial turning point. Cindy Parlow Cone, a retired USWNT player and former vice president of the federation, was promoted to president.
Morgan concluded:
“U.S. Soccer appointed Cindy Parlow Cone, a former women`s national team player, who scored many goals, as president. This was a voluntary, unpaid position, so her appointment felt like having `someone on the inside` who understood our fight. We knew we still had to persuade the board, but we felt we had a critical ally.”
She described the moment of settlement – securing equal pay and over $20 million in back pay – as incredibly special.
“I was holding my two-and-a-half, three-year-old daughter when we signed it,” she recalled. “It represented over 500 hours of our own time invested in a cause we were never sure would succeed, unsure of how we`d be perceived, or the wider impact it would have on sports.”
Versione Italiana
Alex Morgan, due volte campionessa della Coppa del Mondo femminile, ha ripercorso la lunga battaglia della nazionale femminile statunitense per la parità di retribuzione. Ha rivelato che la squadra ha affrontato anni di opposizione prima di raggiungere un accordo con la U.S. Soccer Federation, e durante questa contesa, la U.S. Soccer aveva sostenuto che “le donne sono intrinsecamente inferiori” e che gli uomini avevano maggiori responsabilità.
Nel 2016, Morgan fu tra le cinque giocatrici che presentarono una denuncia alla Commissione per le Pari Opportunità di Impiego, pochi mesi dopo la prima vittoria della USWNT alla Coppa del Mondo dopo oltre un decennio. Fu anche una delle querelanti nella causa intentata dall`intera squadra prima della loro vittoria alla Coppa del Mondo del 2019. La battaglia legale si protrasse per diversi anni, concludendosi con un accordo nel 2022 che garantiva la parità di retribuzione e includeva 22 milioni di dollari in arretrati.
Ospite del podcast “Call Her Daddy”, Morgan ha ricordato il momento cruciale:
“Abbiamo vinto la Coppa del Mondo per la prima volta in 16 anni. Improvvisamente, gli stadi erano esauriti. Stavamo generando entrate senza precedenti per la U.S. Soccer. Gli sponsor si avvicinavano alla U.S. Soccer volendo specificamente collaborare con la squadra femminile.”
Ha spiegato che la U.S. Soccer raggruppava le sponsorizzazioni per entrambe le squadre sotto un unico ombrello. “Con i bilanci aperti, potevamo vedere i guadagni della U.S. Soccer e i nostri contributi. Semplicemente non tornava.” Questa disparità li ha spinti a presentare una mozione alla EEOC nel 2016, che inizialmente non ebbe alcun seguito.
Morgan ha descritto la netta disparità finanziaria:
“Tre anni dopo, pur sapendo di generare entrate significative, la nostra compensazione era misera. Per una vittoria, ricevevamo 1.500 dollari; zero per un pareggio o una sconfitta. Gli uomini, al contrario, guadagnavano circa 12.000 dollari per una vittoria. Annualmente, giocando ogni partita, una donna poteva guadagnare 85.000-90.000 dollari, mentre un uomo che giocava lo stesso numero di partite e vinceva altrettanto spesso poteva guadagnare oltre 400.000 dollari. La differenza era astronomica.”
Ha sottolineato: “Non aveva senso che facessimo lo stesso lavoro per la stessa azienda ma ricevessimo retribuzioni e trattamenti così diversi. Eravamo relegate al `27B` mentre gli uomini erano al `2A`.” Questa profonda disuguaglianza, unita alle sfide anche dalla FIFA nel 2015, li ha infine portati a intentare una causa contro la U.S. Soccer.
Sebbene la USWNT abbia ottenuto un ampio sostegno pubblico dopo aver presentato la causa, la reazione interna alla federazione fu nettamente diversa.
Morgan ha raccontato un incidente particolarmente sconvolgente:
“Ricordo specificamente di aver partecipato alla riunione annuale del consiglio della U.S. Soccer come membro del Consiglio degli Atleti. Durante la sessione a microfono aperto, un membro del consiglio, in una sala di circa 300 persone, dichiarò: `La nostra squadra femminile è così deludente. Mi disgustano. Non meritano la paga che chiedono, né ciò che stanno ricevendo ora.` Continuò per cinque minuti, e poi la gente nella sala applaudì. Noi atlete eravamo mortificate, imbarazzate per lui, ma anche colpite dalla realizzazione: `Queste sono le persone che prendono le decisioni qui. Abbiamo un immenso lavoro davanti.`”
La resistenza della federazione divenne più evidente attraverso i documenti giudiziari resi pubblici all`inizio del 2020, che alla fine portarono alle dimissioni dell`allora presidente Carlos Cordeiro.
“Abbiamo dovuto presentare documenti giudiziari che spiegavano perché meritavamo la parità di retribuzione, mentre la U.S. Soccer presentava argomentazioni contrarie,” ha affermato Morgan. “La loro principale tesi era che gli uomini sopportano una maggiore responsabilità perché sono intrinsecamente più veloci e forti, richiedendo maggiore forza e velocità, giustificando così una maggiore responsabilità. In sostanza, sostenevano che le donne sono intrinsecamente inferiori. Li abbiamo messi alle strette e in seguito hanno ritrattato quella dichiarazione.”
Morgan ha identificato il cambio di leadership seguito alle dimissioni di Cordeiro come un punto di svolta cruciale. Cindy Parlow Cone, un`ex giocatrice della USWNT e precedente vicepresidente della federazione, è stata promossa a presidente.
Morgan ha concluso:
“La U.S. Soccer ha nominato presidente Cindy Parlow Cone, un`ex giocatrice della nazionale femminile, che ha segnato molti gol. Questa era una posizione volontaria e non retribuita, quindi la sua nomina ci diede la sensazione di avere `qualcuno all`interno` che capiva la nostra battaglia. Sapevamo che dovevamo ancora convincere il consiglio, ma sentivamo di avere un`alleata fondamentale.”
Ha descritto il momento dell`accordo – ottenere la parità di retribuzione e oltre 20 milioni di dollari di arretrati – come incredibilmente speciale.
“Tenevo in braccio mia figlia di due anni e mezzo, tre anni, quando firmammo,” ha ricordato. “Ha rappresentato oltre 500 ore del nostro tempo investite in una causa di cui non eravamo mai certe che sarebbe riuscita, incerte su come saremmo state percepite o sull`impatto più ampio che avrebbe avuto nello sport.”
Виталий П 
Marco Castellani