Honda ha fornito un aggiornamento sulle questioni critiche che affliggono la sua power unit di Formula 1, in particolare riguardo alle persistenti vibrazioni e a un notevole deficit di potenza. Il costruttore ha riconosciuto di aver fatto progressi nell’attenuare questi problemi, ma ha anche avvertito Aston Martin di un potenziale “duro” Gran Premio del Giappone sul suo circuito di casa.
Prima dell’inizio della stagione in Australia, il team principal di Aston Martin, Adrian Newey, aveva rivelato che le vibrazioni provenienti dal motore Honda potevano causare danni ai nervi delle dita dei piloti Fernando Alonso e Lance Stroll. La gravità di questo problema è stata chiaramente evidente in Cina, dove Alonso è stato costretto al ritiro dalla gara. Durante quell’evento, è stato visto tentare visibilmente di alleviare il disagio togliendo periodicamente le mani dal volante e muovendo le dita a causa dell’elevata frequenza delle vibrazioni. A complicare ulteriormente la situazione, l’unità Honda sta anche subendo una carenza di potenza, una preoccupazione significativa per l’esigente circuito di Suzuka, particolarmente sensibile alla potenza, specialmente mentre Honda celebra il suo ritorno a tempo pieno in F1 nel suo Gran Premio di casa.
Guardando al futuro, Honda indica progressi nella riduzione delle fastidiose vibrazioni, sebbene una comprensione completa della loro causa principale rimanga elusiva. Shintaro Orihara, direttore generale e ingegnere capo di pista di Honda, ha spiegato: “In Cina, abbiamo migliorato l’affidabilità della batteria in parte grazie a una riduzione delle vibrazioni che affliggono i nostri sistemi. Tuttavia, dobbiamo ancora trovare soluzioni più definitive per comprendere la causa sottostante delle vibrazioni che colpiscono i piloti.” Ha aggiunto che gli sforzi tra le gare di Cina e Giappone si sono concentrati sul miglioramento dell’affidabilità, ma le prestazioni, in particolare la gestione dell’energia, non sono ancora al livello desiderato.
Orihara ha descritto Suzuka come una “pista difficile” per queste problematiche, affermando che il team sta utilizzando le lezioni apprese in Australia e Cina per prepararsi al meglio. “Anche se non siamo al livello a cui aspiravamo per questo fine settimana, ci impegniamo a lavorare incessantemente per massimizzare il nostro pacchetto attuale,” ha affermato Orihara. Ha espresso entusiasmo per la folla di casa e i tifosi Honda, sperando di dimostrare progressi visibili dal Bahrain. Riflettendo sul suo legame personale, Orihara ha condiviso: “Prima di unirmi al progetto Honda F1, ero un grande fan di Honda e del motorsport, partecipando a Suzuka per decenni per tifare Honda. Capisco la passione di questi tifosi.” Ha concluso sottolineando il loro orgoglio nel lavorare davanti al pubblico di casa e la loro determinazione a spingere al massimo, contando sul supporto dei fan nonostante il desiderio di mostrare risultati migliori in pista.